苦儿打开锦盒，只见里面是一把五寸长的匕首，通体金光闪闪，锋刃上还有龙鳞的纹理。

秦云轩道：“这把匕首给你路上用来傍身，愿你早日完成任务。”

苦儿却之不恭，笑道：“你这匕首亮闪闪的，一看就很有来头。秦堂主这般盛情，我就不客气地收下啦。等我完成任务回来，可得好好请你吃顿酒，再唠唠这一路的趣事。”

秦云轩双手抱胸，爽朗一笑：“那我就等着听姑娘的精彩故事。”

回到遥袅堂，苦儿帮范遥收拾好行李后，就和晓芙、杨逍一起出发了。

他们悄悄绕过敌营，径直朝着浙江舟山疾驰而去，一路上快马加鞭，日夜兼程。如此赶了几日路，到了一片广袤无垠的红色沙漠中。

这片沙漠诞生于远古时期的一场地质剧变。由于地脉翻涌，炎浆喷薄而出，冷却凝结成岩后，再经风化成沙，便形成了眼前这片奇特的火红色沙漠。

杨逍四下瞭望，说道：“方圆百里就只有一家客栈，今晚就在此处歇脚吧。”

远处一座客栈孤零零地伫立在红漠中，夕阳的余晖洒在土黄色的墙壁上，显得格外寂寥。木门已有些陈旧，挂着一块褪色的招牌，上面的字迹却新，写着“夫妻客栈”。

范遥奇道：“之前不是叫做‘红沙客栈’吗？”以往二使常外出公干，每行至这片沙漠，都会在此处投宿。

“莫不是换了老板？”杨逍也觉出奇。

说着四人下马，步进了客栈，一个女子笑容满脸地迎了出来。她相貌娇美，肤色白腻，乌发挽髻，簪着朵红绒花。身着靛蓝布衫，系着朱红围裙，腰挂一串铜钥匙。

别说西域沙漠罕有如此佳丽，即使在江南也不多见。杨逍上前问道：“姑娘是鲍掌柜的什么人？”

听他这样一问，那女子就知是熟客，解释道：“鲍伯已经不干了。去年，他把客栈卖给了我们。”

鲍掌柜年近八十，杨逍上次来时便听闻他想和患病的妻子归乡养老，便也未再深想。再瞧店内布置，较往昔更为雅致，不由笑道：“如此，你便是新掌柜了。这店名改成‘夫妻客栈’，可是与你丈夫一同经营？”

女掌柜微笑颔首：“是呢，我们初来乍到，还望客官多多关照小店生意。”

苦儿羡慕道：“小两口一起开客栈，真是件幸福的事。”

“小本生意，糊口罢了。”女掌柜的眸中浮出些晦暗不明的色彩，声音却依然带着笑意：“不过，此地虽然荒凉，客流不多，但我们仍一心想经营一家别具一格的客栈。”

苦儿探身望去，只见桌上茶杯碗筷成双成对，墙壁上所绘皆是比翼鸟、连理枝，店内饰物不是鸳鸯就是并蒂莲，不禁讶然：“这装饰尽是小夫妻的情味，好不浪漫！”

“不仅如此……”女掌柜笑容可掬地说：“我们也只会做小夫妻的生意，单身而来的客人，恕不招待。”

“啊？这……”他们赶了几天路，早就疲惫不堪，好不容易才找到一家客栈，竟然说只做小夫妻生意，那可咋办？

杨逍挑了挑眉，勾唇一笑，道：“正巧，我们这里是两对夫妻。”