他的语气，有几分薄责之意，众人面上皆生了一层寒霜，曹珊瑚掩袖诡秘一笑。

范遥踏出一步，出言维护苦儿：“禀冯长老，苦儿虽然年轻，但见识广博，聪明能干。虽然加入明教的时日不长，但立下的功劳极大。当日，弥勒宗挥军直逼光明顶，若非有她起坛施法击破妖阵，只怕光明顶的圣火都要保不住了。”

韦一笑也说：“是啊，当日周政攻下裴妃陵，我教死在天狼妖阵中的弟子不计其数，正是危急存亡之际，全靠苦儿，我们才保住了圣教。”

就连谢逊和殷天正也说：“苦儿大破天狼七星阵，立下的奇功，确实非常人能及，阳教主挑选苦儿为法王，我等皆心悦诚服。”

冯长老怔愣了下，没想到还有这样的事。

阳顶天也说：“我任命苦儿为法王，虽是破格超升，但她的才学不比他人，于我明教自有大用。”

“我看未必。”冯长老冷声道：“如果她是有才干的，赤狼堂里就不会接二连三地出人命了。”

阳顶天一时沉默。

冯长老的语调冷如粹冰：“石教主在位之时，我也曾担任过一堂之主，我统率玉麟堂五十余年，从未见过有弟子离奇死亡之事发生。如今赤狼堂接收珊瑚带来的兵马，不过短短数月，就有如此怪事，归根究底，事出何因？”

苦儿忙跪下请罪：“是属下管治不力，请长老责罚。”

冯长老鄙夷道：“你当然是管治不力。连一个小小的香主都不服你，还怎样统率众兵？”说着，命人带卓书怀出来。

卓书怀双手环臂，故意挺了挺胸，得意洋洋地看着苦儿。原来是他悄悄跑出去告了苦儿一状。

卓书怀又瞟了二使一眼，跪下声讨道：“教主，冯长老，请你们一定要为我的士兵做主！花桓和火韦，因为言语上得罪过狼王，就死得不明不白，而左右二使更偏帮狼王，欲将此事不了了之。我们一心归降明教，都想在光明顶安身立命啊。”

“谁不让你安身立命了？”范遥怒斥道：“火韦的尸体才刚刚被发现，我和杨左使正在想办法彻查此事，何来偏帮一说？”

杨逍沉吟不语，阳顶天听了卓书怀的话，也不禁生疑：“你说，这两个死去的弟子，都曾得罪过苦儿？”

“没错！”卓书怀气愤道：“今天中午，狼王责备我的士兵把饭菜都吃完了，火韦当时不过替我辩解了几句，半夜就被吊死在柏树上了。”

“胡说八道！”范遥骂道：“你们这些兵痞，一向都不将苦儿放在眼里，平日里欺负苦儿也就罢了，她从来都不跟你们计较，如今得了三分颜色开染坊，竟还诬陷起她来，到底有何居心？”

曹珊瑚从旁走出，来到冯长老跟前，伏地三拜，装出一副委屈的样子，道：“卓书怀是我带来的兵，一心一意向明教投诚，若说他有什么居心，那就是连我也一并怀疑了。”

冯长老从小就溺爱珊瑚，见她如此，更觉是苦儿管治无方，才惹得珊瑚与明教再生嫌隙，对阳顶天说：“顶天，我知道，因为珊瑚和她哥哥往日的过错，你们对她仍然心存芥蒂，但若然如此苛待她带来的士兵，此事传将出去，以后还有谁人敢归降明教？”

苦儿举起右手起誓，郑重道：“我若有苛待这八千士兵当中任何一人，便叫五雷轰顶而死！”

冯长老横眉怒目：“哼，就算你没苛待他们，但你身为堂主，手下无缘无故死了两名士兵，也是难辞其咎！”

如此言语，阳顶天脸上愈添了一层不悦之色。

杨逍微微蹩眉，说道：“冯长老，你请放心，这件事就由我亲自调查，如果发现这两个士兵真的是被人所害，我一定会缉拿元凶，给你和珊瑚一个交代。”

冯长老讽刺一笑：“杨左使，似乎卓香主对你也不认同。如果众士兵都觉得你和范右使偏帮苦儿，交由你去处理，查出来的所谓结果，也不见得可以服众。”尖厉地看了阳顶天一眼，话语冷硬：“顶天，不如你还是把兵马交还给珊瑚吧，由她来管，不比这个从无带兵经验的丫头强多了么？”

韦一笑急道：“这怎么行？从来只有堂主才可以拥有三千人以上的带兵之权，就算曹珊瑚叛教之前，充其量也不过是春潇分坛的一个坛主，有何权责管理这八千兵马？”

“混账！”冯长老伸手在桌上重重一拍，喀喇一声响，将旁边一张花梨木八仙桌的桌腿震断了一条，气恼道：“什么叛教不叛教的，我说了多少遍，从前的事情再也别提！”