周子旺微微一笑，用温和的语气，说道：“姐姐，你过来我的身边。”

范遥抓住了她的手，警惕地说：“别去。”

苦儿轻轻推开他的手，想也不想，坦然地向周子旺走去。

每一个面对周子旺的人，要么阿谀奉承，要么提心吊胆，要么心怀叵测，要么喊打喊杀，唯有苦儿，会这样毫无防备、坦坦荡荡来到他身边。

周子旺浅笑盈盈地迎上前去，就像小时候那样亲热地挽着她的手臂，撒娇道：“姐姐，我很久没吃过你做的酸枣糕了。”

苦儿双眸一眨不眨地看着他，眸中带着说不出的伤感：“你尝尽珍馐百味，当真还记得姐姐给你做的酸枣糕吗？”

周子旺认真地说：“从前你给我做过的每一道食物，我都记得它的味道，你教过我的每一句话，我也紧记于心。”

苦儿幽幽叹了一口气，恍惚间，好像又回到了从前，双目不禁含泪：“放下屠刀，不要再杀戮了。向明教投降，姐姐和你一起回家，给你做酸枣糕，好不好？”

周子旺轻轻一笑，慢悠悠地说：“小时候，我肚子饿了，迫不得已去偷东西吃，他们骂我是小偷，现在我当了大王，竟然还有人敢说我是小偷，说我窃取了曹家的功业。可曹家的弟子本来就是明教的弟子，难道不是曹家夺走了明教的东西？”

他低叹一声，迷迷惘惘地说：“蒙古人夺了汉人的江山，富人抢了本该属于穷人的一切，要反抗元廷，打倒富人的，何止我周子旺一人？我就糊涂了，所谓的山河社稷，名利富贵，原本该属于谁？有的人先抢了别人的东西，我为什么就不能抢他们的？姐姐，我真的不懂，小时候我没有做错，为什么要挨打？今天我也没有输，为什么要投降？”

苦儿神情一滞，无言以对。

周子旺眸光一转，拉着苦儿，来到他的宝座前，兴奋地说：“姐姐，你看到吗？眼前的大王宝座，有一半是属于姐姐的，小旺不介意和姐姐平分江山。姐姐，你坐下来吧，你快坐啊。”

苦儿冷凝着脸，摇了摇头：“你知道姐姐一向胸无大志，我喜欢坐的，始终是我们家门前那块黑石板。”

周子旺闻言，颓然一跌，一个人在王座上愣愣地坐了会，神情迷茫至极。他辛辛苦苦谋划半生，只为与姐姐同享天下富贵，为什么姐姐一点都不在乎？

就在这时，殿外有一群城民不顾一切地冲了进来，怒不可遏地吼叫着：“周子旺！你这个丧尽天良的禽兽，你还我孩子！还我孩子！”

他们都是那些被抓去炼阵的孩子父母，趁着明教大军进城，他们也要来报这杀子之仇，毁家之恨。

苦儿转过头来，护在周子旺身前，恳求道：“各位，千错万错，都是我这个做姐姐的教导无方。一切罪孽，就由我来替他承担吧！”

城民恨周子旺入骨，个个气冲斗牛，不断地朝他扔菜叶、鸡蛋、砖瓦，苦儿习惯性地将弟弟搂在怀里，用身体替他挡着。

以前小旺每次偷东西被人打，苦儿就是这样护着他。她忘记了现在的他已不再是那个瘦弱矮小的孩子了。

范遥猛地一步跨到苦儿身前，双臂张开替她挡着，不让城民砸到她。

周子旺伏在苦儿的怀里，眼窝一热，这些年，再也没有人这样保护过他，姐姐娇弱的身躯一如既往的温暖和踏实，一下子击中他心底最柔软的角落，眼角簌簌地流下泪水。

一时间恍了神。但他很快知道，姐姐的怀抱再温暖，他也不能永远躲在里面。

他用力推开了苦儿，苦笑道：“姐姐，小旺已经长大了，不需要你的保护了。”站起身来，眼光扫过众人，冷冷一笑，道：“没有人可以杀死我！”眼神中又恢复了暴虐的狠厉，今日他虽然战败，但气势依然强横逼人，每个人的眼光和他目光相触，心中都不由得一震，不自觉地后退了几步。

最后，他的目光落在了范遥身上，眼中闪过一丝复杂的光芒，既有妒忌，又有不甘，突然一个闪身，抽出范遥手中的棠溪剑，在颈中一划，鲜血迸溅，登时毙命。

苦儿大叫：“小旺！”惊呼抢上，但周子旺剑刃断喉，已无法挽救。她扑在小旺的尸身上，心跳几乎也跟着停止了，两眼一黑，晕了过去……