江水浩瀚，碧空帆影，尽收眼底。

这日苦儿送芷若到峨嵋派拜师，回到了一别十几载的菱江。

举目四看，村庄仍如往昔。

她大步流星向家门走去，走到门前就愣住了，这里还是和当年一模一样，房子窗明几净，地上一尘不染，似乎经常有人来打扫，摆设也一如往昔。

她呆呆地看着四周的事物，仿佛能看到小时候孤鸿子陪她在屋里玩耍，教她读书写字；看到贞娘给她做饭，慈爱地看着她吃得津津有味的样子；看到小旺在厅里斗蟋蟀、在书房摇头晃脑地读书、在厨房缠着她做酸枣糕……那些曾经的欢声笑语、那些无忧无虑的日子，仿佛又再现眼前。

芷若见母亲如此动情，便问：“娘，这里是……”

苦儿淡笑道：“娘小的时候，就是住在这儿。”

芷若没想到这里原来是母亲的故居，又问：“那我们后来为什么会搬去了大都？”

明教里头，有很多兄弟都知道苦儿家住菱江边，她有心避开明教众人，所以这些年都不敢回来。前尘曲折，也不想多提，只笑了笑，道：“娘十七岁就去了外面谋生，后来认识了你爹，就很少回来了。”

芷若拧眉片刻，关于爹的事，娘向来提的很少，每次问她，她就会难过得流泪。芷若懂事，也就不问了。

“时候不早啦，娘送你上峨嵋山吧！”苦儿牵了她的手，出了门便往山上走去。

来到山门，苦儿又忆起昔年得到风陵师太收留，在山上住过几年，今日重临旧地，真是恍若隔世。

正自呆思，忽然听得一阵急促的喘息声。苦儿环顾四周，发现声音来自不远处小亭中的一位老道姑。她的脸色苍白，双眼紧闭，一手扶在亭柱上，胸口剧烈地起伏着。

芷若奔去扶她，问道：“前辈，你怎么了？”

那人转过脸来，苦儿吃了一惊，立刻认出是灭绝师太，忙上前搀着她坐下，按压其颤中穴、内关穴、劳宫穴以及心腧穴，帮她宽胸理气。

片刻，灭绝的面色逐渐恢复了红润，眼睛也慢慢睁开。

苦儿松了一口气，问道：“师太，你没事吧？”

“这位夫人，谢谢你……”原来，那日灭绝与晓芙分别，从甘州回到峨嵋山，走了一段山路，见天色不早，便用了轻功，哪知飞掠片刻，又觉得胸口绞痛起来，幸好碰上苦儿及时为她舒缓穴道，不然又要触发内伤。

芷若热心地说：“前辈，你似乎是受了内伤，你家住在哪里？不如我和娘亲送你回去吧。”

灭绝见这女孩伶俐可爱，而这妇人戴着斗笠，不见容貌，但一把声音却是十分熟悉，不禁带着好奇的目光打量着她们，道：“多谢这位夫人为我推宫过血，我现在感觉好多了。未请教夫人名讳？”

未等苦儿回答，芷若已快嘴快舌地说：“我娘叫做苦儿。”

苦儿脸上窘迫，事已至此，也无法隐瞒，只好道：“师太，我便是苦儿。多年未见，我时常想念你。”又对芷若说：“芷若，这位便是峨嵋派的掌门，灭绝师太。”

芷若吃惊地瞪大了眼睛。

灭绝闻言，惊喜、震动极了，话不成语：“你……你真的是苦儿？”伸手去摘她的斗笠。

苦儿吓得后退两步，道：“我全身被火烧伤，容貌可怖，不敢与你相见。”

灭绝一愣，不顾一切地上前抱住了她，哭道：“苦儿，这些年你都到哪里去了？”