在苦儿离开菱江之后，灭绝也曾多次下山去寻她。每次来到她家，却总是扑空，只见贞娘的屋子积满了灰尘，布满了蛛丝，显然苦儿一直未回。起初，灭绝还只当这丫头是贪玩外出，未曾想这一别竟是十几年，苦儿依旧毫无音讯，这不禁让她牵挂不已，心中满是担忧。

苦儿见她真情流露，方知原来灭绝一直心系自己，不由得百感交集，热泪盈眶：“师太，是苦儿不孝，让你担心了。”

灭绝悲喜交加：“从前你住在山脚，虽然我不常去探望你，但心里知道你在那里平平安安。你离开菱江，为什么也不来跟我说一声？你跟那没良心的师伯一样，悄悄的就抛弃了我！”

以往苦儿只觉得灭绝冷漠无情，对她畏惧至极。却不曾想，她竟然如此在乎自己、关怀自己，心下既感动且愧疚，就把这些年来的经历都告诉了她。至于她担任过明教的赤目狼王、身份是蒙古公主的事，则不愿多提。

这些往事有很多都是芷若未曾听说过的，她到此刻才得知原来母亲曾是明教弟子，而生父也是明教中人，眼睛都震惊得瞪直了。

灭绝听完后，心里一下子明白了。只是她没想到，自己最喜爱的两个弟子都和明教中人有了牵扯，成了单亲母亲，隐居起来，辛苦地把孩子拉扯大。中间经历的感情波折，只有她们自己清楚。她虽然不喜欢魔教中人，也觉得她们这样太过纵情任性，但如今孩子都这么大了，再责备也是无补于事。

灭绝沉吟片刻，摆了摆手，叹气道：“罢了、罢了！你们年轻人的事，我是管不了啦。”

两个月前，灭绝就收到张三丰的信，说在汉水遇到一个聪明侠义的小姑娘，还提到如果她来学艺，希望灭绝能收她为徒。灭绝一直记着这事，没想到这女孩竟是苦儿的女儿，世事总是充满缘分和巧合。

于是，她便带着苦儿和芷若回到峨嵋山。到清音阁后，让静迦带芷若去安置，自己则和苦儿喝茶聊天，说起在甘州遇到晓芙的事。

“原来晓芙一直住在甘州。”苦儿多年不见这位好姊妹，早就非常想念。又听说晓芙要替灭绝师太前往真腊国查探屠龙刀，不禁担忧起来：“那王宫有如龙潭虎穴，峨嵋派已经折损了不少高手在那里，晓芙一个人去，岂不是很危险？”

灭绝道：“我也知道危险，不过，这是你太师父的遗命，峨嵋派总要有弟子去完成。”

苦儿沉吟片刻，道：“小时候我被弃于菱江之上，是峨嵋派收留了我，这番大恩，我一直未能报答。不如，我也前往真腊国接应晓芙，希望能助师太你取回屠龙刀。”

灭绝喜出望外：“这真是太好了！有你和晓芙一起去查探，彼此有个照应，我也能放心。不过，你内力全失，要是遇上打斗，可就太危险了。”她想了想，接着道：“我有个办法，能帮你恢复武功。”

苦儿急问：“如何恢复？”

灭绝道：“你身上的瘢痕是因为体内火毒被逼到了腠理。只要除去腠理的热毒，再由我传入峨嵋九阳功，你的武功就能恢复。”

苦儿不太明白，灭绝就带她来到后山一个神秘的汤池，示意她脱衣进去。

苦儿依言照做，褪去衣裳，身乍入水，一阵畅然，只觉细浪涤身，惬意舒爽，一片温暖袭上心头。正想在池中畅游一番，突然间，池水沸腾，灼热难耐，痛得她想高声呼救，可是嗓子却哑住了。她挣扎着向池边游去，谁知越挣扎，池水就越热……一阵撕皮裂肉的剧痛袭来，苦儿再也受不住了，大叫一声：“师太，救命！”这一声大叫，响彻山谷，登时晕了过去。

待得醒来之时，池水已完全不烫了，浑身上下也不疼了，而且神清气爽，精神饱满，精力充沛。她站起身来，只见全身肌肤白皙而细腻，如同清晨的露珠一样清新，不由得惊讶极了：“怎么会这样？”

灭绝缓步过来，微笑道：“这个峨嵋圣泉，是一个千年的汤池，对于治疗体内火毒极具灵效。刚才你落水之际，先以清波细浪洗涤你体内热火，再以沸汤热浪蜕去你满身瘢痕，还你本来肌肤。不过，你脸蛋上的刀疤，乃是钝器外力所致，非内热灼伤，那是永远褪不去的。”

苦儿能恢复本来面貌，已是求之不得。她从前常为容貌有瑕疵而自卑，如今只觉这张有瑕疵的脸蛋，比之那夜叉之颜，实是好看得多。心中不胜欢喜，对灭绝谢了又谢。

接下来几天，灭绝又传授了部分峨嵋九阳功给苦儿。苦儿只觉得体内有一股柔和的暖流在流淌，让她感到无比惬意。这股暖流逐渐充实全身，身心都有一种彻底放松和滋养的感觉。与先前服用天元聚魂汤，在药物的催动下强行调动真气的灼热、澎湃、蒸腾之感全然不同。

传功结束后，苦儿觉得双目异常清晰。

灭绝叮嘱道：“你要记住，提升内力，靠苦修和传功才是正途，以后别再用旁门左道了。”

苦儿郑重点头。得到功力后，便马上出发去真腊国。