“钦天监君臣问答，你说随侍圣上左右的是谁？”沈叔易指尖磨着茶沿，问沈遇。

“必是司礼监掌笔卢高。”沈遇答道：“可以他的地位，何须跟林党同污。”

“阉人么？没根的东西，你指望他们里面能有好东西？”沈叔易站了起来，在院中缓缓踱步思量道：“二哥之事我也托人上京问过，听你父交好的内阁张太明所说，一个管天象的五品钦天监监正，却将朝廷的开支说得一清二楚，惹了有心人啊。”

“姑父的意思是，卢高将父亲和圣上的对话，透露给了海阁老及其背后林党？”沈遇抓紧了椅扶，关节发白，背脊发凉，断定道：“年关降至，内阁一年度的盘点，将在御前召开财务会议，林党贪污本就有心填抹空缺，这才对父亲直言耿耿于怀，他们是在忌惮父亲说的实话！”

沈叔易脚步一顿，蹙眉道：“问题就出在这里，二哥说的究竟是不是实话，他怎么会知道六部的用度数额？”

“我不知道，父亲从不在家里说朝事。”沈遇思绪紊乱，道：“他分明不涉党争，祁王和秦王斗得再如火如荼，他也从未向哪一方党羽示过好。更可况他谨小慎微，自升任钦天监一职入京以来，待人接物处事也从未有过疏漏。”

沈叔易望了他一眼，深深道：“你是个有主意的。接下来你如何打算？”

沈遇愣了愣，发现姑父没有留他的意思。聪慧敏感也不是件好事，他根本没办法装作单纯下去。“我……兰陵这边，父亲不是还有一家老宅？”

“那个……”沈叔易咳了声，眼神有些躲闪，“二哥升任京都后，我想着既然也没人住，早早地就给卖了出去，这件事他也是知道的。”

沈遇沉默了，他看向屋外的小孩，兰许浑然不觉异样，跟沈家娃娃们玩蹴鞠，却屡屡被排挤抢戏，玩得只像个捡球的随侍。

“宴清，别怪姑父说话不中听。”沈叔易终究还是下了逐客令，“兰陵不适合你久留下去，叔叔婶婶们也没本事庇佑你下去。”

“禾东巡抚已来了几次，就连知府也来家里吃过茶，就在你坐的那个位置上。”沈叔易不再拐弯抹角，露出他一县主薄的怯懦来，说：“整个兰陵，哦不整个禾东，官场上都是林党的人，我个末流实在是吃罪不起啊。若你还要继续再待下去的话，恐怕锦衣卫的人也会很快追查过来！”

已是开门见山了，沈遇猛地回首看他，眼里射出一记森冷的光来。

他什么也没说，但沈叔易却仿佛听到了千言万语。

这孩子也是他看着长大的。在兰陵待了十一年，书读得好，十三岁中了秀才，十五岁那年秋闱又中了举人，家里的人都说是天上文曲星下凡。

正逢二哥调任庸都，他也就上京继续参考，会试落第也并未灰心，入国子监肄业，坐馆三年品学兼优，本可升任国子监监丞，却不料出了这等变故从此前途晦暗。

鸿翔鸾起却半路而夭，这孩子心里又何止是丧父之苦。

沈遇自知失礼，默默收回了视线。他打小优渥，骨子里清绝孤傲，也果然不出沈叔易所料，半点软话和饶词都说不出口，起了身，作辑，当即打算辞别。

“去伻城问问夏阁老吧。”沈叔易望着他清癯的背影，“三年国子监，你听过他讲学，不至于连这点交情都没有，夏阁老是出了名的好心肠。”

沈遇点头，“谢姑父提点。”不做停留，唤了兰许就走。

“沈公子，发什么呆呢？”裴嫣然的嗓音在他身后响起，“夏先生的府邸到了。”

沈遇揉眼睛，再一抬头看，街道熟悉冷寂，‘夏府’二字穹劲高挂。他问：“直接去夏先生府里取书就是了么？”

裴渡撩帘下车，已上前去叩响了虎头环。老翁这次来得快，脚步声和嘀咕声一道：“今日可真热闹。”四人都被请了进去，沈遇却莫名眼皮一跳。

裴渡走在最前头，高声说：“先生，裴四又来叨扰你了。”

“裴家的公子。”夏康团坐暖炉旁，翻看着送来的曲谱，提醒了来人一句。

来人瘦而有力，身形不显得羸弱，四十来岁模样，一身红袍玉冠带，是二品以上的大今官袍，还披着套厚厚的鹤氅。正投其所好，向夏老进献着最时兴的昆曲谱，从泽南青州最红的乐妓那儿得来的。

“三大家缺一不可，裴家驻扎平云沙野，于大今如同心肝脏腹。”海仪抿了口酒，望向那狂放的小少爷，也是被他一身单薄的衣裳给慑了住。

“这么冷的天穿这么少，年轻人就是年轻人啊。”他侃笑一句。

夏康沉溺音律之美，不经意抬眼扫了去，却见了本不该出现的人：沈遇！

沈仲恺之死，与林党脱不开干系，若林问是直接诱因，海仪便是间接推手——若海仪对上沈遇，这不是直接送死来了吗？夏康心叫不好，猛地起身欲阻拦，先打发了海仪出去道：“肃民，我渴了，去锅炉给我烧壶热水来。”

海仪说是，当即起身要去，却不巧四个娃娃拦了出路。裴渡见他一身官服，便知道不是个常人，眼明嘴快，作辑道：“见过大人，晚辈裴家四子，裴渡。敢问尊台是？”

“夏先生的学生罢了。”海仪摆了摆手，未表露身份，看上去宽厚和煦。

夏康见局势不妙，悄声注意着沈遇，道：“这位就是新任内阁首辅，海阁老。”

沈遇如遭重锤，心头猛然一颤，立马低了头下去。他听到裴家三子惊声打着招呼，“见过海阁老。”

海仪一声轻叹，“先生这是何必？”但他很享受此等惊异，气氛一派其乐融融。沈遇这边却如坠冰窟，胃里翻江倒海，又想起来父亲头七夜里沈府的遍地杀气。

“锦衣卫奉旨办案，钦天监监正沈仲恺，妖言惑众，欺君罔上，秽言朝廷命官，圣上口谕沈氏一门同罪，不留活口！”