“委屈裴家了，得熬过了这个荒年……”夏康目光幽幽，看向外面的裴家人道。

“这个官，难做啊。”沈遇喃喃道。

“原云庭知县丧父，请辞回老家守孝去了，我看也是故意避祸去的。”夏康说：“现在云庭只一个八品县丞，压不住王命旗牌在身的裴将军，大今武将的官职好坏都在这里，整个塞北都只知三大家却忘了巡抚衙门。就连三品塞北巡抚何必昌，也怕吃罪了开国老臣裴将军，想法子找路子都递信到我这里来了。”

海仪也补充道：“禾东都拿不出粮来，朝廷又能有什么办法，储司都一时半会儿缓不过来。就怕裴老捏着手上的军权生了变，派个能稳得住场子的人先未雨绸缪。”

看二位老人泪眼婆娑，沈遇那颗赤诚之心也不由得一动。

“为国，义不容辞。”他向海仪磕头一跪。

沈遇出了门。海仪从他身后走出，裴渡发现他二人神色如常，仇人见面却异样地心平气和。

“叨扰夏先生了，落雁山烧得厉害，雁柳那边出了乱子，我得急着过去办事了。”海仪对夏康行礼作别，他提了袍子正要出门离开。

沈遇却问了一句：“海阁老身居首辅要职，雁柳这等的小地盘，也要劳烦你去亲力亲为吗？”

裴渡何其敏锐，以为他们要争锋相对。

不料人话音刚落，夏府走进了五人，虎臂蜂腰螳螂腿，云锦蟒服绣春刀，腰间牌子赫然写着‘北镇抚司’！

沈遇不认得他们，但却晓得他们的身份是大名鼎鼎的锦衣卫。

当日杀他全家的人却不在其中。他心石落地。

“海阁老，夏先生。”为首的头抱拳一礼，二十来岁模样，年轻却不失严肃威慑。他扫视一周，跟两位老前辈颔首示意，最后视线落在了沈遇身上。

眉眼一动，迸发出此行不虚的精光来。这可是上头指了名要的人头！

“我们走吧，魏同知。”海仪打断了他的额外注目。那头儿笑而不语，点头侧身示意他行，他今日是护送海阁老来的保镖，没有他的吩咐不敢轻举妄动。

“海阁老！你还没回答我的问题。”沈遇却朗声道。余下几人同时一惊！

海仪一顿，那锦衣卫没什么反应，手却按向了身侧的绣春刀。

三小裴顿悟，来自武将的直觉，以为他当场要动手杀人！

海阁老却示意他不动，爽朗又干脆的嗓音，道：“落雁山放火一案，错综复杂牵扯甚多，人犯竟然来自事不关己的泽南，都说他王大壮是个为民请愿的勇士——塞北百姓都拦着，求官兵别杀他，塞北巡抚也上书请求重审，这件事情沸沸扬扬闹得圣上那里去了，正好让回家探亲的我去瞧瞧。”

海仪是塞北雁柳人，据说巡抚衙门就在隔壁他家，现任巡抚也曾教义予他，这事他交给他办似乎也在情理之中。沈遇拱手一辑，说：“阁老操劳了。”

锦衣卫见之握刀不动。

阁老拂袖，露出轻松的笑意起来：“你小子好自为之吧。”

几位肱骨悄然离去，沈遇看着他们的背影默不作声。

裴家姑娘们可算想起来，去找夏老拿书去了，院里只余下裴渡和他。敏锐的裴四哥察觉到他脸色不对，指背碰了碰他的额头问：“你吓着了，脸怎么这么白？”

“有事说事。”沈遇拨开他的手，古怪地瞪了他一眼。

裴渡敛了笑，略有正色问道：“见着海阁老，怎么是这个反应？锦衣卫不像是要你小命的态度。”

“我怎么知道？”沈遇搪塞。裴渡抚着下巴，揣摩着没说话，二人陷入沉默。沈遇又出声打破沉寂：“萧家那边，燕淮的粮也吃紧么？”

“可问对人了。”裴渡唇角一勾，像是显摆自己的学知，“燕淮的粮啊，就没有一天不吃紧的。”

“平云野除了草，什么都活不了，八千沙兵吃的都是燕淮借的粮，我们这些个咽残羹食烂菜替朝廷卖命，上头发下来的军饷却连点荤腥都见不着。落雁山为什么被烧？海阁老笑得好，我也觉得烧得好！禾东总督贪多了，不赈灾是拿不出粮来，又怕朝廷下来问罪，自己反而先把自己给吓死了。襄水灌溉泽南禾东，他们就是一体的，王大壮是个勇士，是替禾东禾泽南的百姓讨公道！谁不知道驻关李家是皇家亲眷，不管是去借也好抢也罢，敢动他们就是打圣上的脸，事情不大，才就怪了。”

裴渡呵了两声，摩着拇指上的韘，带着他的狠辣又莫名的笑。

他手上的韘是来自落雁山的青木，质地坚硬，色泽亮丽。据说驻关李家和沙骑裴家不和，便是因为这座入今之要塞。

庸都背后的命脉落雁山，乃是当之无愧的大今命脉。不仅是灌溉禾东泽南的襄水源泉，更是上御西壤赤部下接陇西高原的天然城墙。当初成乾先帝登基之后恐外戚生变，倚信本家，将此等关口重地交给了年轻的李家双将，反而冷落了立下赫赫战功的两位老将军，将裴萧两家驱至了贫苦的云庭和燕淮守关林御外邦。

沈遇斜着眼睛看他，心里思量着什么，好半天吐出一句话：“受教了。”

而后裴四哥又恢复了他的轻浮嚣小模样：“关心燕淮做什么？我裴家待你不好，沈哥儿又打算去萧家当伴读了？”

沈遇没说话。裴三姑娘抱着几本书问他：“沈哥儿，夏先生问你这琴要不要？”裴五姑娘提着裙子下来，眨巴着双明亮诚挚的眼睛说：“听夏先生说你也会弹，你倾囊教教我可好？”

夏康倚在门边，对沈遇点了点头，青袍双袖迎风自舞飘动。

“一曲《雁孤行》，算是替你日后送了行。”他提高了音量，抱着琴下了来递给沈遇道：“要收好，这是先帝爷赏我的，选自陇西上的守心木，音色纯质透亮，可谓是万金难求。”

沈遇郑重接过，听出了他言外之意：“那便谢过夏先生了，学生一定不负所托。”

他一行拜别夏康。两姑娘上了马车，落在最后的沈遇抱着琴若有所思，沉吟道：“夏老表字开疆，为先帝爷出谋划策，位列宰辅封疆入阁，也真是题了个好兆头。”

“沈宴清又何必妄自菲薄？”裴渡半个身子露出，撩开帘子像是请他同座。

沈遇佝身上去，谁料裴渡只是接了他手里的琴，而后又露出个没心没肺的笑来：“这琴就占了好大的地儿，又只好劳烦沈哥儿屈尊外头了。”