马车平缓地行驶着。沈遇昏昏欲睡，突然听到了骏马快蹄的声音从身后传来，不多时，裴铭和郑芳绪一身风尘地追了上来，他发现二位长辈的脸色都不大好看。

隔帘被撩开了，传出姑娘们热切的嗓音：“爹。娘。”“大夫人。”

二人才从伻城巡抚衙门回来，见着小辈们便正好同路回家去。沈遇听见了裴铭带着怒气的嗓音，道：“何必昌个废物草包，他就是怕得罪那黄崇禧那太监，实在不成我们带人闯储司抢粮去！都入冬了即便钱拨下来也晚了，燕淮的粮也早在秋分后就卖完了，再这么拖下去沙兵们明天连稀饭都喝不上了！”

“将军，办法得慢慢想，越到这种时候越不能急。”郑芳绪说。

裴渡问道：“爹，大夫人，云庭的局势已经到了这种地步了么？”

裴铭对儿子都不掩心中烦躁：“云庭知县都挑撂子不干了，空着个位置朝廷也迟迟不派人下来，你说呢？”

还未上任的沈知县指尖一动，摩挲着袖子里的官牒没有言语。

云庭处在平云野腹中，遍地荒草石沙，根本种不了地，连常驻的百姓都很少。唯有沙兵，和要练军的裴家为恪尽职守不得已住在这穷乡辟岭。

燕淮在关林附近，好歹有草有水有田地。

“燕淮的粮呢？我们不是还买了地吗？实在不行还有萧家接济呢。”裴亭竹问，也说出了沈遇心中的疑问。

“不行！别打萧家的主意！”裴铭义正言辞，“燕淮今年收成不好，我们买的屯地也就够吃三个月，那也都是托了萧家人情才划给我们的！今年谁都不好过，他们都苦到去刨关林了，我们做兄弟的不能再不厚道！”

郑芳绪的嗓音显得苍凉：“将军，哪里够三个月，则怀不是才写了信，分明只够一个月了啊。”

“缺粮就罢了，都落雪入冬了，军用冬衣也要给官兵们添置，朝廷的人难道就不管我们死活吗？”裴嫣然带着悲悯和失望。

裴亭竹恨声显得暴戾：“我们在前面卖命，那些个狗官在做什么？”

“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。”裴渡冷笑了一声，“我觉得爹说得对。那帮太监没良心，咱们不能让沙兵饿死，总比让赤部毛子打进来好，我们就该直接去储司抢粮！”

“健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”沈遇提高音量，在风中显得嗓音清亮，“裴四哥初心是好的，可储司是归宫里管的，你这是要造圣上的反啊。”

沈遇听见了，裴渡撩开了帘子，带着他惯有的厌烦：“我们裴家私事，这儿有你说话的份儿？”

沈遇没有转头，不慌不忙地回答道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，沙兵莫不成也成了裴家的私兵？”

“沈宴清！”裴渡被他话堵着了，琴在沈遇身后发出‘铮——’的剧响。

“沈小哥指点的是。”郑芳绪策马出现，她蹙眉直视着沈遇，却是像是对裴渡说的话：“老四确实说错话了，沙兵可以是圣上的，也可以是大今朝的，唯独不能是我们裴家的。”

她心里说不上感激，只是对这位沈家哥的忌惮又多了分。

沈遇垂了眸，便不再言语了。

阴云蔽日，劲风吹沙，平云野又被冻了起来。裴渡掸开身上的雪，推搡了把慢吞吞下车的沈遇，害得他一个踉跄险些跌倒在地，但肇事者却头也不回地掀袍而去。

沈遇没有计较，看向马车内落下的琴。

各安其事，北苑那头传来阵阵悠扬的琴声，沈家哥已经开始教授裴五弹琴了。裴渡卧靠在正厅侧椅，紫檀木的搁盏桌几被他用来垫了脚，他一手持着小厮上来的热茶暖身却没说话。

“马上就要过年了，营里还是好几月不见荤腥，把家里去年的熏肉拿着分发下去，咱们也好对下头的兵们有个解释不是？”

郑芳绪一边出谋划策，一边替奔劳的裴铭解着黑大氅。“成，就按你说的办。”裴铭没见着黄崇禧，在巡抚衙门碰了一鼻子灰，看儿子懒散的的姿态更没好脾气，喝道：“脚放下去！坐没坐相站没站相，我看以后哪个沙兵服你这副浑样！”

“爹……”裴渡脚放了下去，懒懒地开口唤了一声。

“我们今日在夏先生府里见着海阁老了。”他语气骤然一沉。

裴铭目光看过去，郑芳绪却淡然地问了句：“他来做什么？总不至于是为了沙兵的事，这么多年咱们上书的折子都递不上去，他良心发作要来当我们塞北的好人？”

裴渡说：“不知道，像是为了沈家哥的事，夏老留了他们三单独聊了好久。”

“还说是为了雁柳而来，走之前我们还见着锦衣卫了。”这句话如惊石入海，心思缜密的郑芳绪一下抓住了重点，问：“是谁？”

“不认识，听阁老说姓魏。”

“哪一个？”裴铭蹙了眉。众所周知，锦衣卫有两位魏大人，一位正三品指挥使魏东海，一位从三品指挥同知魏申。

说来也没有区别，魏东海是林党提拔的人，魏申是魏东海提拔的人，二魏虽无血缘，但看在同姓的面上，确实也上友下恭。

裴铭和郑芳绪对视一眼，老将军凭记忆回忆道：“锦衣卫指挥同知魏申？”