郑芳绪断然：“落雁山着火，此乃大今后脊天家福地，跟驻关李家脱不开干系，圣上都派锦衣卫出动了，看来这次雁柳要出大乱子了。”

裴铭不解问：“这跟我们有什么关系吗？”

“牵一发而动全身。”裴渡吹了吹茶上的浮叶，“天灾在前，人祸在后，大户豪绅们乘机抬高粮价贱卖田地，禾东巡抚不赈灾反而莫名一死了之，百姓饥荒，激起民变，一个叫王大壮的人走投无路去买军粮，不知怎的反而一怒之下去烧了落雁山。天干大旱，总还有去年的余粮，若非这火烧了运来塞北三军的粮，朝廷也不会把军饷换成银两，我们也不至于连颗米都见不着。”

“粮都买不到，又要钱来干什么？”裴铭没好气一句。

郑芳绪永远一针见血：“雁柳的事料理了，我们云庭就能有粮了吗？”

“不能。”裴渡失望地摇了摇头。

裴铭叹气：“上头没良心，又要我们裴家陷于不义之境么？”

耳边的拨琴声也恰巧淡了下来。“宴清，沈宴清，你的字真好听。”裴嫣然一脸痴相，附庸风雅，对着十指停顿的沈遇说。裴家也就是屋子多，五姑娘也有她自己的小书室，正好方便了男客沈哥儿给她讲书教琴。

沈遇悠然平和，道：“琴艺一门，非志坚勤苦不能成，我看五小姐芊芊玉指，可真受得了这弄弦之难？”

裴嫣然却答非所问，抓起了沈遇的手，查看着他的指腹：“沈公子的手莫非也？”

可是光洁白皙，并无茧腹。

“那是我疏于练习，我其实并不善琴艺。”沈遇有些不适，但没好意思拒绝。

“咳咳。”来人发声打断了他们，裴嫣然红着脸收了手，偷偷扫了眼前来的允氏，又含羞把头埋了下去道：“娘，你来做什么？”

允氏噌怪她一眼，始终带着温和的笑意，端上来一碟热腾腾的白胖子，说：“我做了你爱吃的米糍，知道你念这一口好久了。沈公子也尝尝？”

塞北著名小吃，米糍，又称白胖子。将糯米打成碎，搓揉好了放糖，大火上锅蒸熟，吃起来软糯甜口，爽滑粘喉，可谓是极香的小点。沈遇接了谢过，用了一口，果真是上品的滋味，他借此一问：“糯米这等农物，云庭的地怕是种不出来吧？”

“是呢，平云野这鬼地方，只活得了荞麦。”允氏笑了笑，“沈哥儿自禾东来的，恐怕是吃不惯这边的粗食吧，我看你屋里早膳饸饹面还原封不动呢。”

“我们今日出门早，沈哥儿不是不吃，是还没来得及吃呢。”裴嫣然冲他眨了眨眼，“你喜欢吃些什么？我们这边什么都缺，但就是各色的肉食多，都是关林萧家给送来的，我看下人拎了些熏肉出来，沈哥儿可想要来几块尝尝鲜？”

“缺粮，但是不缺肉？”沈遇又陷入思量。

“关林草野辽阔，燕淮以放牧为主，牛马羊可多了呢。”裴嫣然吐了吐舌头，指尖在琴弦上扒拉，“我吃肉干都快吃吐了，嚼起来牙都快咬崩了。”

“沈公子可以读一读《塞北州志》。”允氏欠身，去了书柜上翻找，抽出了本书来。沈遇接过致谢，大致翻读了下，不仅详略得当，塞北疆域地势也一览无余。

沈遇视线扫过，凭他所了解的常识，脑子里翻云覆海，已勾勒出了三大家的布防。

他指尖划过，却不言语。裴嫣然好奇，也凑了个脑袋过来，“看出什么来了？”

“五小姐今日的功课是十篇字帖，就抄王泊写的那篇《观海记》，若是完不成我可是会打你手心的。”沈遇头也不抬，看书看得入神。指尖却在桌角敲了敲，霁蓝釉瓷瓶旁摆着只不大不小的戒尺。

裴嫣然‘啊？’了一声，露出他怎么这般严苛的愁苦来。允氏噗呲一声笑了出来。

“允夫人不怪我就好。”沈遇对她颔首。允氏摇着头，始终温婉和蔼，她柔声语气侃笑：“我家嫣然性子顽劣，就有劳沈公子多多教诲了。”

又说了些场面话，沈遇抱琴出了门，倒不是怕裴五损坏，而是他觉得音色不对，打算重新调试一下。他刚至院中拱桥，兰许就快步来替他掌了门，小孩脸红扑扑的伤已淡了大半，他忙声接过沈遇手里的琴道：“公子，重活让我来就好。”

“唉，把我当什么了。”沈遇交给了他，反正琴也不重。

“说了让你叫我兄长。”沈遇弹了兰许个脑瓜蹦儿，“放好了就走，衣服穿暖和了，我们去趟云庭县衙。”

“去做什么？”兰许搁了琴揉着，“兄长你惹了什么麻烦要让官老爷替你做主？”

沈遇拿出了官牒，像是耀武扬威一般：“打今儿起你兄长就是官老爷。”

兰许‘哦’了声，接过细细端详，说：“吏部直接委任？”他神色却显忧虑，“公子，呃兄长……飞来横财恐是祸，你今日出去见了什么人？”

“父亲和海阁老都是祁王爷的人，同属清流。”沈遇坐了下来，“今日夏先生也在，他都承认了海阁老为人正派，父亲之死背后定然另有隐情！他们要我去当知县稳住云庭的局面。”

“兰许不懂那么多。”小孩的脸色竟肃穆起来，“但我知道，当官就要担责，满朝能人那么多，他们为什么偏偏指明要你去？”

沈遇愣了愣，被他的话刺到了。