木云芝装起了茫然，“这、公子这是在说什么呀？”
“裴家四公子不日便要跟云庭知县之女成亲了。”沈遇掏出一张请帖来，上面赫然写着裴渡和王婉川两人的大字。
“你为了这个负心汉，不惜委身于储司太监，就是想替他筹粮解难，却不料他受你所好，却转头跟旁人成了亲。”
木云芝面色不变。
竟是裴亭竹先愕然了，他哪里搞来了这莫须有的喜帖？裴老四跟王家妹都快一年没见了成个屁的亲！
不料木云芝波澜不惊，不恼也不闹，竟还一笑，说：“公子诈我。”
她起了身将氅衣脱了下来，并未表露出属于情妇的嫉妒，反而侃侃而来的言语都是冷静。
“你是前个日子四公子带来的人吧？”
沈遇挑眉：“是我，天下无敌的琴师。”
——心里默念了一万遍对不起江国手。
“你高看我了，小女子只是个商人，不会做赔本的买卖，即便我确实有意于裴四，但筹粮那等利国损己的事我不会做，我委身牟利的太监也不是储司的人。”
“四公子跟谁成亲都无所谓，反正不可能是我这个娼妓。”木云芝笑了一声，那感觉却像是自嘲，“我既不是他的枕边人，也不是他的知心人，公子搞这么一出离间是图什么呢？”
沈遇没有回答，也压根没这个打算，因为他已经问到了想要的答案。
………
“这，这就走了？”裴亭竹望着他，这爷们若无其事，给他家兰许喂了只烤鸭，一脸宠溺地擦着孩子嘴角的油。
裴三姐是没瞧明白，也没想明白，她拽了沈遇胳膊一把问：“咱们这几天折腾了个什么，我怎么觉得你不大聪明啊？”
“知道‘披霜枯叶长’下一句是什么吗？”
“什么？”裴亭竹瞪着他。
“是‘入雪败花残’。”沈遇和和气气，其实隐有怒气，“答不上来就说明你胸无点墨，如此较来谁才是更不聪明的人呢？”
她分明只玩笑话，沈哥儿还较真了，真是个小心眼的人。裴亭竹努了嘴，有些吃瘪的模样，道：“我是笨，你给说说？”
“我说了，选木云芝，是上上策。”
沈遇慢条斯理道：“其一，她是个妓，即便卖艺不卖身，但旁人看来还是下三路，捏挑软柿子、打选贱骨头。其二，芸香楼建址违了大今律法，开在离巡抚衙门附近百里以内，若没有人保这生意她做不下去。其三，她跟裴四有私交；若她真有心替沙兵筹粮倒也罢了，可惜这姐儿方才已经亲口承认了，她勾搭的太监不是储司的人，这样一个纯粹的商人反而更好办。”
“第三点怎么解？”裴亭竹问。
“裴四不会保她，反而会帮着咱办她！”沈遇几乎是断定，“接下来就是查，查清芸香楼的靠山究竟是谁？若是木云芝图钱，那就万事大吉，我自有法子拿她。若是她图义，为了裴四真舍得筹粮……”
“其实那也并不妨事，只是坐实了她跟裴四的私情，让裴家郎落得一个风流的名声——这样的好裴家不一定会要。”
即便并不了解木云芝，沈遇也不相信她会这么做，于财于义，对这位商人和妓女来说都没有太多好处。
妓子之财来之不义，不说拼杀战场的将卒们了，就连平头老百姓也一向是瞧不上的。
她即便有心，旁人也不一定接受。
沈遇一乐，问裴亭竹说：“哎，说真的，若木云芝真舍得割财赈灾，如此识大体又有财气的女子，你们裴家会不会接纳她入门？”
“不会。”裴亭竹可算听明白了，“青楼娼妓，任谁也摆不上台面，除非他裴渡脑子坏了。”
沈遇一叹，想起那晚裴渡的笑意，“可我怎么觉得，四哥不像是在意那些俗世的人，他一口一个贤内助唤得多实诚呀？”
“那我就捅到爹爹那里去，让他好看！”裴亭竹眼睛一眯，“我娘也最恨舞骚弄姿的娼妓，都是些男人裤衩下的贱胚。”
沈遇不作评价，他不嫖，也不否。
事不关己，高高挂起。
………
夏府，沈遇叩响了虎头环。
只他一人，他有事要同夏先生商议，于是让裴亭竹带兰许先回去了。
不是老翁开门，竟是夏康亲自来迎，他穿戴齐整仿佛正要出门，一见着来人是沈遇脸色却拉了下来：“来得巧，正想去寻你。”
“先生……”沈遇开口，却先见着了夏康身后的熟人裴四，他把话塞回了肚子里。
裴四哥像是得了新欢，手里抱着他毛绒绒的宠儿，爱不释手。沈遇杵在原地，他有话要跟夏康单独发作，多了个裴渡一时间有些不知所措。
“扭扭捏捏地做什么？”夏康盯着他，眼神却很冰冷，“官牒都收了，衙门那头你怎么还没去报到，摆官架子给谁看？”
人前竟不替他瞒着！沈遇兀地有点愤怒。
他回答的口气也冷冷的，少了恭敬：“学生虽没到衙门就岗，但已开始着手任职，近日了解塞北商贾大户，竟发现了好一出官商相护的怪象，心中有惑正想来请先生解答。”
不等夏康回答，沈遇夹枪带棒道：“塞北首富，竟不是米盐布田商，而是一位姓夏的游商，做的生意竟是薄利的冰。”
他品味着夏康脸色的凝固，不依不饶，“真不愧是您的儿子，单单是贩冰，竟能在塞北做到头把手，名下产业数不胜数，光田亩都是近百，更别提那些商铺了。”
裴渡摸着骨戾的手一顿，看向沈遇的目光带了丝惊疑。
“你说这些是想做什么？”夏康冷声道。
一双平静而又深邃的眼眸里，城府深深地嗤笑，映出沈遇这个门外汉的天真来。
一身白衣，他干净得如同天上飞雪。
“没什么。”沈遇说，“只是觉得巧合，夏先生儿子新娶的第三房姨太太，姓海，是海阁老的小女儿，真是喜结连理。”
绵里带刺，暗里藏刀！
夏康脸色骤然变得难看至极。
裴渡看向他，那俯视的意味却变了，成了平视，又带着未知的仰望在里头。
这一刻的他仿佛才终于明白，沈遇那温软谦和的外表下，窝着的是怎样一团心思缜密的暗肠。