车马去后，他们一行本欲直望金明池而去，却因申戌当时一心想着如何救得于他多方帮衬的子厚兄，匆忙之间自无可能想起收拾行装的事，更也可能想到小沈师兄会叫他去州桥沈宅与他一起居住的事——

无论如何，他都得折回寒暑客店去收纳行装，虽说那所谓的行装，也只有一身衣衫而已，可却是目力不济的母亲在他出发前亲手熬夜赶缝出来的——他本不愿母亲为此劳心费力，就无告诉母亲他要去京里参加春试的事，却也不知母亲从何处听得的，非是用四处拼凑补缀的布料，为他赶制了一身衣衫出来——母亲为她如此熬心费力，可是万万丢不得的。

申戌因说自行回去取行装，之后再去州桥沈宅等待小沈师兄他们回来，小沈师兄却道陪同他去取。又道，雪窗萤火十载，而今功名已就，也该适时放松下了，又正是春和景明西池开放之时，让他和他们一起去金明池。

申戌方还懵怔着，正自思想着推拒的话，就为已雇了犊车回来的振缨，半拉半推地送上了犊车——

直到犊车已向前走了三五里，他方才找到妥帖合宜的说辞来，却又见小沈师兄只是敛色凝眸沈默不语，将口张了几张，最终又咽了下去，浑身拘束地安静坐着，直到小谢师姊婉愉笑着，让他不必拘束，紧绷着的身体才慢慢放松了些许。

一路行来，谢妩见他默声寡言，微微垂敛着的眸眼深处，流淌着一层淡淡的惆怅与哀伤，便就着意问了一句，沈淙随之抬眸淡笑着回道，“这些年已习惯了他们在身边吵闹，一时还有些不适应。”。

谢妩对此也很是理解，他这两小师弟，自十岁头上，就长居于沈府上，甚少回去博陵。于他而言，他们也早已成了至亲之人。如此乍然离去，怅然失落也是在所难免，可却也不知如何宽慰，半晌轻声感叹了一句，“三年，也很快的——”。

申戌也有感而发随声附和道，“二十五个月，很快的。”父亲去世后，他居在田埂边，一边守丧，一边读书，几未察觉就过去了。唯一不便之处，就是落雨下雪时，就不能读书了，却也正可帮母亲做些杂活——

沈淙也近乎自语似的叹了一句，“是啊，很快的。”。

过得三刻，犊车行至那一十二间巨楼——熙攘楼前，期间不过只间隔了一日，心态却已不同于昨日，恍然竟有隔世之感。

一阵咕咕辘辘的动静，忽而打破了这一时的感喟，他们二人循声望去，便见满脸羞赧神色的申戌，随即明白那是其饥肠翻动的声色，既是随同垢墇二人守丧，必定随从了“不食”的丧俗，满心哀苦的湖鸣世伯大约也无心顾及到他——

如此想来，只怕是自昨日见面以来，一至此时，这孩子都未曾吃过任何东西。心中又不觉感叹，这孩子什么都好，就是不会表达自己，大约也是委屈惯了，一同那时的阿垢一般。这性子，也非是一时半刻就能纠过来的，是以，也就暂作不察不知，并不将此事说出，只放眼向四处望去，见几步开外的地方，就有一家汤饼摊铺，看其顾客盈满之状，味道应该不会太差，便笑指道，“今日起迟了，早饭都未食，又因送丧事，午饭也未食。这时却饿地迈不开步了，看那里生意不错，你们可愿同我去试试？”。

谢妩顺着他的目光一看，只见其间的顾客，几乎无一例外全是粗服乱头、甚或赤膊赤脚的苦力脚夫、漕工水手一类人，也全不在乎有无座位的事，一齐挨拥进去，店主热情地招呼一声，也不知是热的还是急的，制作那汤饼的整个过程中，一直在不停地擦汗，而那些人就手端着空碗，吼着嗓子闲聊，等店主做好了一锅，便伸碗过去接个满满当当，而后捧着那碗也不知有无熟透的汤饼，就势蹲在地上，吃得热火朝天。

谢妩看着，黛眉不由浅浅一颦，余光瞥到申戌那双欢喜得发亮的眸子，终究是压下了去熙攘楼用饭的话，转脸一笑道，“我可以，阿戌呢？”。

申戌用力点头道，“我请小沈师兄、小谢师姊吃罢！”。

这大约也是这孩子唯一能负担起的吃食了，那二人也就未说什么话，只相视一笑道，“那我们就借你的光，吃一回白食。”。

难得沉默半时的白微听了半天，这时却微地撇了嘴，再瞥了眼振缨秦检道，“那我们呢？”。

申戌两颗黑得发亮的瞳仁向左上一移，倒是认真思索了半刻，又或者说是计算了半刻，应当是够了罢？而后灿然一笑道，“都有，都有！”。

看着申戌疾步过去冲店主要了六碗汤饼，另点了三样素菜，付好了银钱，转身对着几无落脚之处的摊铺，即对店主那句“马上就来，小客官你随意坐。”的话生出深深的疑问——

那挠着头茫然无措的样子，让白微嗤地一笑，也不知是与谁说的，“你看那个人，好像我弟弟。”。

沈淙不知其意只是默声。

谢妩知而不言只是笑着。

振缨确是实在疑惑，白微何时有弟弟了？那是说，他还有个未知名姓的小舅子不成？

这么胡乱一想，他人都已过去了，就他还在原地愣着，还且只有秦检发现他未跟上，与那半面铜面具一般生硬的半面面孔望着他，虽是看不出来，大约是暗含了两分疑惑，便有意往左右探看了两眼，示之以警觉惕厉之意，以此来掩饰他那耽于儿女之情，而呈现出来的极不称职的失神一刻。

许是这小摊铺从未招待过这样的“富贵闲人”，以致沈淙谢妩一行将即过去，就吸引了所有人的目光，不论是店家，还是食客，都即停下了手中的动作，视线一致地看向他们——

在他们都有些不自在到将要开口时，他们又都和善地笑着为他们让开了一条道，甚至腾出一张空桌来，甚至还把桌椅擦拭干净了，热情招呼他们几人落座，言道，“干净的！”。

“这怎么好——”

沈淙将即开口，其间一人已甚为热切地，连推带拉地将其按到了座位上，还道也不剩几口了，吃完就去码头搬货了，正好给他们。问起其它人，也都道是都已蹲习惯了，坐着反倒觉得没味，也就只得道谢安坐下来。

未几，那店主就亲自端了汤饼、素菜过来，口中连道，“招待不周，招待不周，实在是招待不周——”。

谢妩因这过于坦直的热诚，心上面上都是不住地发热，再见九郎与其中几位搭话闲聊，以行察访之事，只怕要些时候，便开口让申戌先吃，又将她与九郎的汤饼做了调换。

白微自是觑见了，略地一笑，心道，那店主倒是细心，给她们二位女郎的汤饼中，有意少了羊肉及花椒，而这两样又都是发物，身有疮疡之人可吃不得——

直到不远处传来一声呼喝，“漕船来了！”那一行苦力脚夫、漕工水手听见这一声，忙地放下碗筷急急跑走了，望着他们的背影彻底消失，沈淙将目光再转到长桌上时，才发觉除了阿妩，其它人都已吃完了，双目奕奕地看着他，方不好意思地一笑，举筷拣了一口还未吞下，那顿时轻闲下来的店主端了一碟小菜过来，目光殷切地问，“味道如何？”。

沈淙将口中汤饼慢慢吞下，笑道，“味道很好”。

这话引来白微一乜，实则倒也不算违心，虽是远比不得六师兄的手艺，却比郑姨娘要好上很多，而吃惯了他口中同样“味道很好”的郑姨娘的汤饼之后，于他而言也就再无味道不好的汤饼了——

幸而，他对任何吃食也不怎么挑剔，但能果腹就是。

这满脸诚挚的称赞，至少在店主看来，是称赞，让店主很是慷慨地再送了他们两碗，言说是他看身边这位小郎君（申戌）并未吃饱。一番来往推阻之后，还真未吃饱的申戌欣然认领了其中一碗，而至于另一碗——

秦检第一个从座位上弹开，生硬的半边面孔有了一丝裂痕，干咳一声道，“我到四周看看——”。

“我也”

振缨立时也要起身，忽感到一股力道与他行动的动势相抗，力道很弱，但似乎不容争扯，微地偏头方道是身侧的白微轻轻扯着他的一点袖子，道，“你不是刚说，还未吃好么？”。

振缨即从那张润泽可口脸颊上人畜无害的笑里，读出了一丝恶劣，随即将埋怨的目光投向这丝恶劣的肇因——他家公子，却也只得一句，“那便吃了罢。”平淡的语气之中还满怀关切顾恤。

振缨咬咬牙道，“谢谢公子——”。

方又再坐稳，捉筷插捣到已有些发坨的汤饼之中，半时才捞拣了一口吃了，神情不算太好地吞咽下去，正要夹口小菜以作中和，筷箸才转了半个圈，眼前那碟小菜又为公子抬指推移到了申戌面前，还道，“就着菜吃”。

振缨眼巴巴望着离他一臂以外的小菜，怎么也不像是向他敞开门户似的，只得悻悻收回筷子，再戳回到汤饼中，心中暗自嘟囔，他就不用就着菜吃么——

想是如此想，却还是不敢让公子他们等他一人，将要加快速度吃完那汤饼，却为另一阵异乎寻常的喧嚷夺走了注意力，便即转头向那喧嚷声处观瞧去，正见寒暑客店店前不知何时来了一伙装束寻常，面相凶煞之人，只是转瞬工夫，就已将那客店的招牌幌子踢落踩烂在地，又再冲闯进去，将店中本就无几的顾客驱赶斥逐出来，又将楼下桌椅陈设全数踹翻毁坏——

未几，又有一道身影就从门内飞出来，而后重重跌在地上，发出一声沉抑的闷哼，一口气还未喘出来，又为随即出来那人踩住胸口，挣扎不得，一张脸憋成了酱紫色。

振缨定睛看时，方才发现那倒也不是“生客”，而是因“鲁忭案”才刚与他们打过交道的小伙计吴商——

那伙人怒骂着的话语也不知是何地方言，振缨听了半晌也没听懂，眼看着就要出人命案了，正欲寻问公子可要出手，将要开口之际，另有一人跌跌撞撞从店里出来，嘶声呼喊着跑向那里，想是欲从那人脚下救人，还未走近，就为从旁之人一把推搡开，踉跄着就往人群中退去——正是寒暑客店店主，吴奎。

却也无人愿意扶他一把，只是面色鄙夷地淡漠躲开，任其跌跌跄跄地东撞西撞，最后竟是撞在了一巡卒身上，看其装束，还是专事捕贼缉盗的军巡院巡卒。

吴奎仿若看见救主一般，抓着那巡卒的手臂，急急一指那伙人，回头急声请求那巡卒帮忙施救——

那巡卒只是朝着那伙人扬声呼喝了一句，并无任何上前拿捕的意思，看着那伙人不紧不慢地离去，方才转头看了眼其时为他们索拿押送之人，其意无非是公事在身，不便另生枝节，京兆府也不远，你也熟的紧，自去报案就是。

吴奎目色无可避免地移到那口含麻核的人犯身上，这一看，脸色更是瞬时一变，徒劳地张了张口，却什么都未说出，只是踉跄着退到一边，眼望着他们径直离开，方又怔了好一会儿，才想起察看侄子有无大碍的事。

方趔趄着过去时，其侄吴商已为搀扶起来，还由医人子细诊视过，此时交转回他手中，“吴店主放心，令侄无甚大碍，只是一点皮外伤。”。