客栈对面，一家临街酒楼的二楼，一抹红色身影斜倚栏杆站着，慵懒中带着几分娇媚。在她身后站着五个人，一个身形消瘦的男人，一个商人打扮的女人，一个老妪，一个青年男人，还有一个中年男人。若是何必见了，定能一眼瞧出来，这五个人便是昨日搜刮干净她所有盘缠的那些“大人物”。只是这些大人物此刻看着那女子，眼神中都是敬畏，好像那女子是什么可怕的人物。

那女子轻纱蒙着面，手肘支在栏杆上，撑着脸颊。她看着马车向着城门方向驶去时，眼神饶有趣味，幽幽说了句：“走了呢。”

她身后那五个人听了，身子俱是一震，面面相觑，不知该怎么办。

齐老板见了，犹豫了下回道：“属下等已设法取走了她身上所有盘缠，但未曾想到她有人同行，请宫主恕罪。”说完作揖俯身，不敢抬头。

女子听了道：“是情报收集的问题，又不是你们行动的问题，你们有何罪？”她的声音轻飘飘的，裹着寒风传了过来，虽然没听出要问责的意思，但齐老板听到，身子猛地抖了下，头却压得更低了。

马车越行越远。红衣女子见了起身，冷冷说了句：“散了吧，该做什么做什么去。”

那五人听了，如获大赦，俱答了声“是”后急急离去。

有一个婢子打扮的女子走上楼来。女子相貌平平，放在人群里并不显眼。

齐老板路过婢女看了眼，看到婢女腰带时皱了下眉。她入骗术门有些年头，在这门里算是数一数二的人物，像她们这行，每逢行骗前必会去踩点，踩点就是看那人可值得骗、能骗得多少，这么些年下来，她这双招子自然也练得很是可以。所以她只看了一眼，就知道那腰带不是寻常腰带，比起腰带，倒更像什么武器。

那婢女停了下，齐老板抬头时就对上她的视线。样貌普通的婢女，此刻眼神里满是杀意，白日里让齐老板觉得脊背一寒。她没敢再留着，匆匆跟上了前面几人。

婢女看了眼齐老板下楼的背影，方才走到红衣女子身边，出声道：“事情已按你吩咐办妥，人过洛阳时被救走了。”

红衣女子看了婢女一眼，问：“坤二宫只派了你一个人来刺杀吗？”

“三个。其余两人我已杀了。”她说时语气平淡，好像是在讲杀了只鸡鸭一样。

红衣女子听了视线在婢女脸上扫了扫，转身看向楼外，问：“行动失败的消息你可告诉了张仁玉？”

“已飞鸽传书过去。”

“只你一人回去，不会被他怀疑吗？”

“我有办法。”

红衣女子哼笑一声，已大概猜出了对面的人会用什么办法。她道：“回去复命就说，行动失败是我艮八宫给的情报错误，害坤二宫折损了两个人。”

婢女皱了皱眉，听了说：“我不会给你添麻烦。”

红衣女子不悦道：“是我让你这么做的，怎么就是给我添麻烦了？”

婢女沉默不答，但那样子，好像已打定了主意。

红衣女子见了道：“就算真闹起来，张仁玉也无法将我怎样，这些年他甩给我艮八宫的锅还少吗？我哪次吃他亏了？”

婢女低了低头，没有说话。

红衣女子看了看她，无奈转身，沉默了下问：“对方来了几个人？什么身份？”

婢女回：“只一个男人，蒙着面，身份不明，用的是棍。”

红衣女子皱了柳眉：“棍？”

“好像是随手在林子里捡来的。我查了所有登记在册使用长棍的江湖人，能有这般武功的，册子上只有两人符合，但事发时那两人都不在洛阳。”

红衣女子又问：“那个人武功，比你如何？”

“未分上下。我为完成你命令，未与他久斗，打斗时漏了个破绽，放他救人离去。”婢女说完略一沉吟，又道：“若需我杀他，拼尽力气，可取他性命。”

红衣女子皱了皱眉：“你做事情，都是这般不要命吗？”

“不是。”婢女垂眸：“若你有令，我自豁出性命去做。”

“我跟你说过多少次了，你的命是你自己的，不需要为了我豁出性命。”红衣女子声音已有些不悦。

婢女沉默片刻，道：“我这条命之所以能留在世上，就是为了保护你。”她说完低下了头，掩盖住眼睛里的波动。幼时遭遇饥荒，若非是被那人看中为了保护红衣女子，留下了她这条命，她早就饿死喂了野狗了。

红衣女子看着对面垂首站立的婢女拧了拧眉，想说什么，最后忍住，转身说了一句：“以后别化成我的婢女了。”

婢女听到这句，身子颤了下，抬头想问：是不喜欢她跟着吗。最后咬牙半天，握住双拳，硬生生将这句话憋了回去，撇过头答了一句：“是”。即便努力控制，但说出口时，还是带了几分不满。

这句回答是阁里那些手下，领取命令时惯例的回答，最是不带任何感情。红衣女子听出了那句答复里带着的不满，听到的时候反而转怒为喜，勾起嘴角笑了一下。只是她蒙着面纱，又背对婢女站着，婢女自是没看到她笑。

红衣女子看了眼街道远方，说：“我有事要回京城，先走了。”说完转身下楼。

婢女俯身，待听到红衣女子下楼后方才直起身子。街道远方，那辆从客栈出发的马车越行越远，越来越小。婢女看了眼，眯了下眼睛，眼中有杀意浮现。片刻后她收回视线出了酒楼，走到无人小巷后，咬紧牙关，抬手朝自己胸口拍了一掌，“噗”地吐了一口血，借着手背擦了下嘴角后匆匆离开。

从安康出发后往东行了两日，一路上两人不是她先躲开，就是她先避开。就是青铃和春桃也看出来不对劲。青铃和春桃私下讨论两句，但都想不明白，为何安康一夜，两位主子关系便变成这般。

此日又赶了半日路，看到前方路边那家茶摊时，何必喊车夫先停了马休息。那个茶摊现在只有三两个客人，看打扮是行商的过路人。何必先下车走了过去，找了张空桌子。

马车帘子被人从里面掀起，春桃先钻了出来，然后青铃也下了车。何必看着别处，余光却留了几分在马车那边。一只皓白的手掀开帘子，然后傅流云钻出了马车。她在马车上站了下，另只手掩着嘴轻咳了下，才借着青铃伸过去的手下了马车。

傅流云下车后又借着帕子掩了下嘴，好像又要咳嗽，她抬眸时看到了何必。

何必看到，一下收回视线。离开安康时傅流云身体还很好，这才几日便染了风寒，一想，怕是她那晚跑出去着了凉。

摊主过来摆碗倒茶。