一辆马车停在太子府前，下来的人着青衫，戴高帽，吊着眉梢，抬头看着空白的门匾好一会儿，才让下人前去通报。

濯清尘正在亭下看书，下人在亭外驻足，“殿下，大理寺卿常大人造访。”

“他来做什么？”濯清尘放下书，低语。他略一思索，“阿莲呢？”

“莲少爷还在您卧房睡着。”

“带常大人去南厅。”

“是。”

濯清尘远远看见人，面无表情的脸上顷刻换上一副笑，“父皇罚我禁足，常大人此番前来，也不怕被小子波及。”

他着常服，并非束发，看上去是极无礼的，偏偏说出来的话谦卑客气，眼神十分真诚，又让人觉得，这点错误实在微不足道。

常大人笑着行礼，“殿下哪里的话，陛下只是让您闭门思过，可并未说不让人来探望。”

濯清尘笑着把人迎进了南厅。

“太子殿下也忒见外了些，我在太傅手下学了几年，说起来你我也算是同门师兄弟了。”

太傅教导学生从不分三六九等，一年之中有半年时间都是在外讲课，桃李满天下，真正的入门弟子却并没有几个。他常逸不过是求学时听过太傅的几次讲座，和太傅打了个面熟。照他这个说法，天下读书人倒是十之八九都能跟太子殿下称一声师兄弟了，也没见哪个作死的敢舞到他的面前。

濯清尘脸上笑意不减，眼中有冷意，开口时让人如沐春风，“师兄此番前来，清尘想必又能获益匪浅了。”

常大人笑得更欢，“微臣此番是来恭喜殿下的。”

濯清尘端起茶杯，“何喜之有？”

“国库亏空已久，户部积垢甚多，太子殿下几次上奏，陛下终于开始清查户部了。”

濯清尘佯装不知，此时脸上带上一抹欣慰的笑，似乎还有一些少年人特有的羞涩，“清尘愚蠢无能，能做的事情不多，若此次清查能够顺利进行，也不枉诸位大臣们辛苦索证。”

“顺利得很！殿下可知，查到了谁？”常逸一拍桌子，眉飞色舞，“是国舅爷！大理寺正在收集证据准备将其捉拿归案。下一步，可就是大皇子了。”他站起来朝濯清尘行礼，“微臣恭喜殿下，此后，大皇子将不再是您荣登天下的绊脚石。”

濯清尘脸上闪过恰到好处的讶然，随后又换上一副犹豫怀疑的神情。

“竟和皇兄有关……怕不是弄错了吧？皇兄最是温和守礼，怎会做这种事，定是国舅爷恶意攀咬，只盼师兄明察秋毫，还皇兄一个清白。”他慢半拍地接收到常大人的后半句话，登时变了脸色，指着常逸骂道：“我与皇兄感情深厚，父皇不过怜我愚笨，这才让我暂代太子开开心智。常大人如此说，陷清尘于不仁不忠之地，是何居心！”

常逸赶忙跪下，“微臣失言，请殿下赎罪。”

濯清尘胸膛起伏，被他气得厉害，并不理他。

“臣对太子殿下之忠心，日月可鉴。臣愚笨，竟胡乱揣测殿下意图，实在该死。只愿太子殿下莫要因微臣气坏了身子，臣万死难辞其咎。”

濯清尘没说话，好久，常逸才听到他的一声叹息。

“我幼时是个不听话的，有年冬天被漫天大雪迷了眼，竟在宫里迷了路。天冷，没人愿意在这种天气出来，我左寻右找也见不到一个人问路，幸而被皇兄捡到，这才没被冻成冰棍儿，我一直感念皇兄恩情。这太子之位，若他想要，我立时进宫向父皇求情，把太子之位还给他。常大人，师兄啊，莫要再说这样的话了。”

“是。”

“快起来吧。来人，茶凉了，给常大人换杯新茶。”

“太子殿下赤诚之心，在下佩服。”

“师兄掌管大理寺辛苦，才让小子佩服。师兄最近可还好？怎么有空来我这里？”

常逸没想到他会主动聊起这个，摆了摆手，“唉！可说呢，前些日子扬州步氏海难，全家上下就剩了一个七八岁大的小娃娃，名字里带个莲字。恰逢暗卫阁的人在附近，把那小娃娃救了下来。几经波折小娃娃进了京，谁知……走丢了。陛下大怒，狠狠罚了暗卫阁主事的人，又把步商海难的事交给大理寺去查。”

“我幼时曾听过步商夫妇的事，深受感触，没想到……”濯清尘叹了口气，“至于师兄所说的幼童，巧了不是，我府上倒也有一位名字带莲的孩子。”

“哦？殿下可方便着人带微臣去看一看？”

“自然。”

步生莲醒来时阳光正好照在他脸上。他一双大眼睛又合上了，抓着被子翻了个身，想继续睡。

“莲少爷，可别再睡了。”婢女年纪不大，是濯清尘特意遣来照顾步生莲的。“昨个儿您睡过头，错过了朝食。公子可下了令，若您再这样，就不让厨房给您另做了。”

“哥哥才不会这般狠心。”步生莲闭着眼睛回答，突然想到什么，从床上把自己扒出来，“哥哥呢？”

“公子在南厅呢。您起都起来了，不要再躺下了。奴婢带您去找公子？”

“南厅不是会客用的吗？我不去，我要去后院玩，阿桑昨天说给我找了新的蛐蛐。”

“好，您先起来用早膳，用完膳奴婢再带您去。”

步生莲揉揉眼睛，“好嘛。”

常逸听到后院里面传来的笑声，心念一动，快步走了进去。

果然看到一个小公子。

他俯下身子，嘴角挂着一抹古怪的笑，眼神像是看着一只鲜美的猎物。