“大理寺卿说得对。孩子，你父亲很好。”说罢，他站起身来，“事已决，都下去吧。太子留下，陪朕说说话。”

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太承宫殿里。皇帝自个儿取了海碗，给自己倒了碗酒喝。“养个娃娃来博声名，太子禁足期间也做了不少事。”

“回陛下，《牧民》与《离娄上》，太傅交代的课业臣都已经完成了。”

“戏演够了，该处置的人就处置了，莫要拿着皇室的名声开玩笑。”

濯清尘穷追不舍，“陛下是说，步商一案果然与哪个皇子有关？”

皇帝冷哼一声，“到此为止吧，难不成我还要舍一个孩儿为一家商贾陪葬？”

“哪怕这家义商数次救国于危难？”

皇帝没说话，转身看向濯清尘。濯清尘没抬头，说完话之后自觉地跪下请罪，像是一套已经十分熟练的、父子二人心照不宣的反抗流程。

殿外栏杆后面，藏着一个小孩，一路眼看着濯清尘消失在他的视野中，才从栏杆后面出来。后面的宫女追上他，“五殿下，让奴婢好找。皇后娘娘午睡醒来找不见您，该生气了，殿下快跟奴婢回去吧。”

“阿芝，我见到哥哥了。”

阿芝迅速捂住濯休的嘴，“嘘，殿下这话可千万不要在皇后娘娘面前说。”

与此同时，常逸回了大理寺，心情很好地看着刑狱里肮脏的男人。

国舅怒目圆睁，“我与你无冤无仇，你为何要害我！”

“我是大皇子的人，自然要保证大皇子的安全。”常逸坐在牢房外的长凳上，就着昏黄的烛火看向国舅爷，“原本户部案是户部案，步商案是步商案。把步商的那笔钱偷偷挪去户部，在户部账目上留下那一点纰漏。因着这笔账，才把户部牵扯到步商的案子里。国舅爷，难道不是你想要让大皇子主动暴露？承认吧，其实你最开始就知道步商随身带的这些钱，根本补不了户部的窟窿，是你要害大皇子。”

“你胡说！”

“我猜猜，既然你把大皇子诓骗到步商遇难现场，倘若步生莲那小鬼没活着来到京城，你手上应该也会有一位目击大皇子出现在现场的“人证”吧。你想做什么？无非就是担心户部亏空的事暴露，害怕大皇子会扔下你罢了。”

国舅脸色一白。

常逸笑了一声，继续说道：“皇帝怎么会容许自己的儿子做出这样的丑事？到时候，大皇子为自己求情，就是为你求情。你手握大皇子的把柄，以此来保住自己的狗命。我说的对不对？”他站起来，俯身看向国舅爷，“别说什么害不害，好人才能用这个字。像你这种畜牲，那叫天理昭昭，报应不爽。”

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太子出来的时候天已经变了，看样子要下雨。步生莲正坐在马车边上打瞌睡，濯清尘把他抱起来。步生莲睁眼看了看，见是濯清尘，伸手环住他的脖子，把脑袋埋在他怀里继续睡。

濯清尘用手蹭了蹭他的脸颊，没反应。

这是累着了。

午膳果然有鱼。步生莲兴致冲冲地吃了两口，却突然扔下筷子干呕起来，吐得昏天黑地，差点站不稳。

濯清尘给他捋着胸口喂水喝，步生莲避开杯子，额头上渗出了薄汗。他把脑袋埋在濯清尘怀里，一边小声叫着“哥哥”，一边拿他的袖子挡着光。

濯清尘展开衣袍，把光挡在外面，步生莲小兽似的蜷缩在他怀里，身体有些抖。濯清尘拍着他的后背，轻声问，“哪里难受，告诉哥哥？”

步生莲摇头，声音里带着呜咽，“去床上，睡觉去。”

“好。”

这些天太费心力，濯清尘看步生莲睡着了，天积攒的劳累便一股脑找算回来，一不小心在步生莲旁边睡着了。醒来是傍晚，外面阴云重重，雨势更大了。

身边的人不见了踪影。濯清尘摸了摸床铺，还有温度，人没走多久。他没叫人，这次和上次找不到步生莲不一样。

濯清尘一时松懈，竟然没想到这些天发生的事对步生莲意味着什么。

他顺着连廊慢慢走，步生莲在雨中抬头，濯清尘正好转过身来，和他的视线对上了。濯清尘松了口气，拿着伞走下连廊，遮住了步生莲头顶的雨。

步生莲抬头看着伞的边沿，接着，他被人抱了起来。抱他的人并不嫌他满身的雨水和污泥，一手抱他，一手撑伞。步生莲任他抱着，仍然抬头去看从伞沿上落下的雨，但是很快就看不见了，连廊遮住了天幕，屋檐遮住了连廊。

濯清尘把他放到床上，拿起干净的手帕擦他脚上的污泥和沾上的树叶。

步生莲打了个冷颤，他才活过来似的，低下头看着他，喊他，“哥哥。”

濯清尘专心给他清理，低着头“嗯”了一声。擦干净脚，又给他找出一身干燥洁净的衣服，“把衣服换上。”

濯清尘背过身，透过窗看外面连绵不绝的雨，等身后窸窸窣窣的声音没有了，才又回过头来。他拿手帕包住步生莲的一缕湿发给他擦拭，“知道自己刚才在做什么吗？”

步生莲眼神中闪过一片茫然，愣了好久才点了一下头。

“想做什么？”

步生莲想了一会儿，“不知道。”他皱着眉，仍然想不出个所以然来，只好把最浅显的想法说出来，“想看下雨。”

濯清尘把湿手帕扔到一边，低头，眉眼淡淡的，“还想看吗？”

步生莲犹豫了一会儿，“想。”

濯清尘抱着被子，领着步生莲，重新回到连廊下看雨。步生莲静静地坐着，看着屋檐上落下的雨丝，看它砸到泥土地里，再抬头看下一场降落。他身后的胸膛里传来一声沉闷的叹气，随后一只温暖干燥的手放到了他头顶上，他听到白玉碰撞时悦耳的声音，那个声音说：“哭吧。”

于是他和外界始终隔着一层膜的感官被捅开了，他听得见、看得见了，于是后知后觉地想起来，他没了爹娘。

他终于看不见那屋檐挂雨、水珠落下了，他开了嗓、糊了眼，痛痛快快地哭了一场。

雨水落了又重新挂在檐上，没完没了。

天色彻底暗了，这下连屋檐也看不到了。

濯清尘借着昏暗的月色和连廊上被人点亮的烛火，低头去看窝在他膝头的孩子，步生莲的眼泪和外面的雨水一样，总流不完。明明都睡着了，眼角还是不是落下珍珠一样大的泪水来。濯清尘想起步生莲三五时的噩梦，想起他时而会突然无神的眼睛，给他掖了掖被子，连人带被一同抱回了卧房。

濯清尘坐在床边看着窗外，天色尽黑，已经看不到什么了，但雨水落地的声音仍然传了过来……不知道京城的雨跟扬州的雨一样吗？

濯清尘慢慢收回目光看向床上的小人儿，语气里带着几分不易察觉的感情，“你……该离开了吗？”

步商篇完