濯清尘静静看着他，嘴里勾起一抹笑，总算好好吃一次饭了。

等这顿饭吃完，汤药还剩一大半。然而还没等步生莲找到法子把这碗药避开，房间的门被叩响了。看到来人，步生莲高兴了，“十一！你来晚了，我和太子哥哥都快吃完了！”

十一朝濯清尘行了礼，回头看着步生莲笑了，他走过去摸了摸步生莲的脑袋，“瘦了呀。”

步生莲歪着脑袋去看十一身后跟着的人。

濯清尘捏了捏他的后颈，“这位是暗卫阁的陈大人，十一的好友。陈大人陪你玩，我和十一去谈点事情。”

“好嘛。”

十一：“阿莲没事吧？”

“这几日好多了……这次怪我考虑不周。”

“殿下，你这什么事都往自己身上揽的毛病得改改了。再往前说，你是不是还要把阿莲父母遇害的事也揽到自己头上。”

“这不一样。”濯清尘顿了顿，沉声道：“皇帝让阿莲去收回步家财产，是大皇子的主意。”

十一冷下脸，“大皇子还在打步家财产的主意？”

濯清尘透过镂空的隔断看步生莲，那小混账看他不在，就把汤药偷偷倒在了鱼汤里，眼看鱼汤颜色都变了，又慌忙往鱼汤里加水。“你说，若我把他送回扬州……”

“殿下？”

“步氏夫妇遇难，步生莲悲痛欲绝，不幸夭折。阿莲只要离开京城就安全了，以后换个名字，天高任鸟飞。”

外面陈大夫看着步生莲吃了会儿东西，开始朝他问起问题来。“听说小少爷来京城不久，喜欢京城吗？”

步生莲没想过这个问题，他喜欢京城吗？京城繁华，但他们一家一年大多数时间都是在外面各地游玩，冷了往南走，热了往北走，比候鸟还要勤快。他见过的繁华之地实在不少，京城没什么特别的。

濯清尘在里面静静看着他，见步生莲沉默，濯清尘垂下眉眼，看不清神色。

“小少爷喜欢扬州吗？”

“喜欢啊。”步生莲晃着两条腿，扬州有爹娘，有总给他带新奇玩意的步家总管，有乐声一绝的烟雨阁，他可太喜欢扬州了。

十一没说话。

皇帝显然没想让他的任何一个儿子好过。大皇子在这一局中没了一个掌管户部的国舅爷，户部空了出来，皇帝就要濯清尘用步生莲来换户部的掌控权。而在皇帝知道了步氏曾向二皇子军队捐款，立时缩减了下半年朝廷向南疆军队的拨款。

此局下来，百姓生活没有一点改善，南疆危局暂解，却被皇帝亲手埋下了新的隐患，户部掌管权悬而未决。三个皇子谁赢了呢？

通通一败涂地。

十一重新看向濯清尘，“殿下，战场上最忌意气用事。”

步生莲无论真死还是假死，只要步生莲没做到圣旨上的事，皇帝就不会把户部交给濯清尘，这是皇帝的试探。

可是谁能保证步生莲这一路的安全呢？

且不要说闻风而动的各路土匪强盗，大皇子虎视眈眈，二皇子没了朝廷拨款会不会也打上步氏财产的主意？皇帝将三个皇子和朝廷大臣弃之不用，让一个稚子去做这样危险的事，他又怀着什么样的心思？

濯清尘沉默了。

皇帝把他的路封死了，只余下步生莲和户部做选择。

“听太子殿下说，小少爷平日总做噩梦，可会记得梦见了什么？”

“有时候会记得一些，我还会讲给哥哥听，不过讲完也就忘了。”

“少爷来京城之前，也会做噩梦吗？”

步生莲认真想了想，“不记得了……”他十分苦恼，绞尽脑汁想了好久，才想出一些线索来，“娘亲说我会做梦，还说爹爹怕我被梦里的东西牵走，特意给我打了一把木锁。可是我记不得，我只记得爹爹给我讲故事哄我睡觉。”

“木制的锁？听着怪稀奇，长命锁不都是金银宝玉的吗？”

“我也不知道。但我还挺喜欢那把木锁的，带着香味儿。”

“我见小少爷今日没戴那把锁。”

步生莲低头玩着小茶杯，“碎掉了。”

“你爹爹都给你讲什么故事？”

步生莲笑出两个小酒窝，“阴间小鬼。”

十一看着濯清尘拧着的双眉，苦笑了下，“是我辈无能，才让殿下小小年纪肩负如此重任。殿下，所幸还有些时间，你今日是带阿莲出来看病散心的，便不要想这么多了。再说，这娃娃主意大，我们说这么些，他想不想这样被安排还不一定呢。想来你也没把圣旨的事告诉阿莲吧，莫要再把所有事都揽在自己身上了。”

濯清尘抬头看，陈大夫给阿莲切完脉，正在收拾药箱。没人陪小少爷玩，步生莲打了个哈欠，又困了。

二人不再聊这些糟心的事，“陈大夫，阿莲的情况怎么样？”

“殿下不用太过忧心，不是什么大问题。这孩子跟张白纸似的，空白一片，什么都没来得及沾染，什么都容易在这张纸上留下点东西。突然一下他的世界翻天覆地，什么都变了，因此心绪不宁。他强忍着没发作，步商案子一了结，没东西撑着他坚强了，于是所有的情绪都一股脑找算了过来。”

“他久久不见康复，这可如何是好？”

“最简单的法子，自然是从哪里来便回哪里去，京城这地方……原本也不适合让人休养。”

“梦魇之事又如何？”

陈太夫沉默了一会儿来组织语言，“这个倒有古怪。寻常梦魇，醒来往往记不得梦中内容，梦行之人更不会记得。他却说曾跟殿下提起过梦中情景，梦行之时甚至能回忆起自己当时的想法，这是极罕见的，不像是普通的梦游。古书上曾有这样一个案例，几百年前，有人无论是小憩还是睡觉，只要一闭眼总会做梦。到后来，甚至分不清真实还是梦境，在别人眼中，就跟疯子一样了。”

濯清尘皱起眉，“阿莲他……”

“殿下莫要担心，小少爷的情况和书上之人还有所不同。书上之人从未觉得自己是在做梦，小少爷却分得清梦境与现实。小少爷对之前的事记得不多，臣能得到的线索有限，下一步如何还要再做考量。只是小少爷提到的那把木锁，微臣尚且无法推断是某种寄托还是某种药引。臣不好多问，若太子殿下有线索，可交予微臣，说不定能找出些法子来。”

“他若再被魇住，我该如何？”

“不要突然叫醒他，陪着他，可以给他放松下手脚，慢慢把他拉回来就好。微臣再给小少爷写个安神的药方，剩下的还请殿下多给些时间。”

濯清尘应了声，“有劳。”

陈大夫顿了下，还是说，“殿下，思绪过多亦会让身体受损。殿下忧心国事，也要多注意休息。”

濯清尘领了这份情，“多谢陈大夫提醒。”

两人告辞，濯清尘看了看步生莲空了的药碗。步生莲有些心虚地看着他，濯清尘叹了口气，手指捏了捏步生莲的鼻梁，“不喝就不喝罢，我们回家。”

步生莲兴致很高，路上遇到什么便要下去看看。次数多了，濯清尘干脆下车陪他一起逛。

步生莲不知道从哪里买来两根糖葫芦，摘下一颗山楂喂到濯清尘嘴里。“上次十一带的你没吃到，补给你。”

天空中飘起了小雨丝。

商贩们收拾家当准备回家，路人们也纷纷加快了脚步，甚至跑了起来。步生莲抬头，雨丝落在他脸上，要是跑回去的话，糖葫芦串和糖人要掉了，于是仍然慢悠悠地往回走。濯清尘笑瞧他，抬起胳膊用衣袖给他遮雨，陪他一路慢慢走。