等步生莲再看到郑棋元，已经有些认不出他的样子了。当郑棋元被扔到地上，步生莲看到他背上的刀伤，才知道郑棋元护着他时受了多大的罪。他的目光移向郑棋元肿胀破损的脸，又不知道他这一遭又受了怎样的折磨。

郑棋元挣扎着坐了起来，有些费力地撕下一截官袍，“容我，再为太子殿下做点事。”

他蘸着身上的血，将大皇子供养盗匪、买凶杀人、谋害大昭义商和无辜稚子的事一五一十地写了下来，最后按了手印。

做完这些事，他摔在地上，把布料塞进步生莲手里，将他往外一推，哭笑道：“世道不容人，人的活路在哪儿呢？少爷，莲少爷，闭上眼，别看，别看我的死相！”

等他们找到狗，步生莲正坐在郑棋元尸体旁边，郑棋元脸上盖着张白布，步生莲脑袋埋在膝盖里。听到脚步声，步生莲抬起头。他站起来，张开两条胳膊挡住郑棋元。

老二慢悠悠牵着狗绳子过来，看到狗，步生莲露出疑惑的神色。

“土匪山上的狗最爱吃死人肉，莲少爷让让，别伤到你。”老二朝他挥挥手，好心提醒他。

步生莲瞪大眼睛，不可置信。他看着这两条眼里闪着精光，和他一般高的黑狗，膝盖有些软——如果这两条狗进了牢房，他挡不住的。

想办法，想办法，有什么办法……

“我们……谈笔交易。”

老二笑了一声，没理会他。

“大皇子让你们杀了我，你们却迟迟不动手。你们在顾虑什么？”

刀疤脸拿起一块石头，猛地砸向步生莲，步生莲脑门上流下血来。

步生莲没时间疼，他擦了一把糊住眼睛的血，“你们杀了我，步家上下不会放过你们，太子殿下不会放过你们，朝廷不会放过你们。大皇子有人保他，你们没有。”

刀疤脸拿起第二块石头，正要扔向步生莲，被老二一脚踹倒了。

“滚蛋！”老二踹完人，把狗绳扔给刀疤脸，又蹲了回去。

他把胳膊肘架到膝盖上，看着步生莲，“我有时候真的有些分不清，你到底是害怕还是不害怕？到底是个人还是个精致的人偶？”

步生莲又擦了一把血。

老二挑了挑下巴，“这么擦，不疼吗？”他拿起袖子按在自己的额头上给步生莲演示，“乖崽，要这样按着呀。”

步生莲感觉不到疼，只觉得这些粘稠的液体糊住了他的眼睛，实在碍事，于是没有理会他。“步家有钱，我把钱给你们。”他顿了顿，“挖只眼睛，割只耳朵，砍条胳膊还是腿都随你们。这样你们既能跟大皇子交差，没杀我，自然也不会被各路人马围剿。有钱，又拖延了时间，足够你们逃跑。”

刀疤脸乐了，“老二，他跟你想一块去了。看到没，你跟小孩的想法一样的。就是说，你的心智也才七岁。”

老二没理他，看着步生莲，“胳膊腿儿不好分辨出是谁来，要不这样吧，我把你的面皮掀了交上去。你放心，他们说没了面皮人还能活。”

步生莲抖了抖，强撑着自己站立。他没说话，指了指旁边的狗。

老二挑了挑眉，“这是答应了？”

步生莲点了点头。

老二又踹了刀疤脸一脚，后者骂了一声，把狗牵远了。

步生莲松了口气。他这时觉得额头疼了，用衣袖按住额头上的伤。

老二朝他招招手，让他自己出去。

步生莲脚步有些飘，刚出牢门就被人一把按到了牢房柱子上。老二在打量他，像蛇一样。

“老二你又磨蹭啥？”

老二抠了抠步生莲额头的伤，“你看你给乖崽打的……多疼啊。”

“呔！”那人啐了一口，觉得他这兄弟指定脑子不好：他打的有他抠的疼？

老二有些可惜，擦掉步生莲脸上的血和泪，“唉，多漂亮一张小脸，不过不怕，把这张脸割下来，倒也不怕以后长残了。”

步生莲看着敞开的牢门旁刀疤脸手里的狗绳，还是不放心。

老二笑了，“你还有什么话想说？”

步生莲转过头，“把门锁上。”

“好。”老二应许，但并不动弹。

旁边的人习惯了他半生不死的德行，骂骂咧咧地把牢门锁上了。

老二心情很好，一只手放在步生莲颈侧，手指摩挲着他脖颈上的皮肤，感受皮下血管的脉动。“然后呢？”

步生莲有些艰难地咽了下口水，“把钥匙扔进去。”

“小孩，看好了。”刀疤脸也笑了，“可是有什么用呢？这牢房就是给你们这些小孩女人和百无用处的书生建的，像这种锁链，我们一刀就能劈开。”

步生莲看着钥匙落在郑棋元尸体旁，是外面的人捡不到的位置。步生莲的身体往下滑了滑，他也不知道有什么用处。但他能做的只有这些了。只要他们不把锁链砍断，至少……至少还能防一防这两条狗。

老二嫌搁手的地方不得劲，把他往上提了提。听到他兄弟的话，嗤笑一声，“人家又不是怕你进去。”

“不是百无用处……”

老二转过头来，“什么？”

“他做了很多事。”勤勤恳恳地收钱，安排线路，帮助他们安置步家的人，甚至到死之前还在护着他，“他能做的都做了。”

老二越过他看了一眼里面的尸体，里面的尸体衣裳破烂，但好歹穿戴整齐。死相应该不是很好看，但好歹脸上盖着块白布——已经是竭尽所能的体面了。

体面得让人不快。

老二掐着步生莲的脖子把他提起来，用这个姿势带着步生莲上了楼，把他扔在了石台上。

步生莲偏过头痛苦地咳嗽，脸涨得通红。

老大不知拿这个金贵娃娃如何是好，看到这崽子差点被憋死，皱着眉，“老二，你又怎么折磨人了？”

“可别这么说，我哪里比得过你们这些混蛋玩意？”

“谁不比谁混蛋似的。一个窝里出来的，别觉得自己比我们高尚多少。”