步生莲抬起头，绕过大监，看着眼前高高大大的男子，“教我武术？”

程允回答：“是，太子殿下说，莲少爷到了年纪，也该学些本事了。殿下还没定下教书先生的人选，便让属下先南下，教少爷武艺。”

谁家教武艺的师傅会带一队人马来教学生，濯清尘这是把护他的人换到了明面上。步生莲攥着信纸，剩下八个字是：“不要害怕，兄长护你。”

“你从哪里来？”

他知道步生莲在问什么，“从延州来，但京中有确切消息，殿下无事，请少爷放心。”

他挂心的人没了事，康叔行动迅速，应该也已经把下一站的人安排好了。步生莲一行人终于启程。

等步生莲进城时，下一站的人早早在步家商铺前等待。掌柜使唤人去拿账本，自己站在门口对步生莲毕恭毕敬，“少爷一路奔波，坐这样的马车也忒憋闷了些，我已让人给少爷准备了宽敞的马车。”

步生莲点点头，还没说话，大监却开了口，“莲少爷，步商的钱已然尽归国库，这是要拿国库的钱逍遥吗？”

掌柜回道：“老爷当年收留我们这些人，还让我们自己闯荡，步家上下无不感激。置办车马的钱是我私产，并非步家财产，大监大可放心。”

“私产？步家的当铺老板都能有这样的私产？可不知步家上下还有多少私相授受的私产！”

步生莲没说话，原本在搬运东西的步家人闻言，动作却都停了下来。

哥哥给他的信里，教过他怎么对待狗仗人势之人。

步生莲抬眼看着当铺老板，“累了。”

老板忍下怒火，朝步生莲行了礼，“是。”

随即便有人搬出躺椅，备好了茶果点心。无人再搬运东西，当铺的门关上了。

大监顿了一顿，“莲少爷这是什么意思？”

步生莲尝了一口茶点，太腻，不好吃，他便又放了回去。当铺掌柜看到，把这盘茶果拿走，放了一盘新的在他面前。

“没什么意思，只是大监忘了一些事，我来帮大监醒醒神。这钱收不收的回来，在我。若是收不够朝廷要的数量，你猜朝廷会怪罪我还是怪罪你？”

“步家许诺给朝廷的钱，若是收不回，自然是莲少爷的错处。”

“大监说的这是什么话。款是我家老爷捐的，我家少爷不过稚子，既不知账本明细，也不懂生意往来。少爷怎知家中究竟拿不拿得出这钱。我朝陛下难道要怪罪一个孩子不成？”

“你！哼，你身为步家总管，他不知道你还不知道吗？难不成你以为你能逃的了吗？我这就让人将你捉拿归案，指不定从你嘴里还能让我扒出步家私下还藏着的钱。”

掌柜并不受他恐吓，“大监想岔了不是，我不过步家商会在此处的分会会长，可做不了步家这么大产业的总管。”掌柜打了个哈欠，似乎十分懈怠与他说话，“我大半辈子都在这里做事，又哪里知道步家账目？朝廷又如何怪罪我呢？”

“你，你们……”终于还是哑了火。

步生莲觉得大监的表情真好笑，他当真笑了下，“大皇子是没人可用了吗，派你来走这一趟？”

掌柜给步生莲添了水，“倒是大监负责督办，若是督办不力拿不到钱，不知上面的人愿不愿意保你，又能不能保得下你？”

步生莲往后一靠，看着他，“要想好好把这差事完成，还请大监伺候好我。”

大监看着步生莲，看着他身后站了一排的步家家仆，终于低头道：“是……”

步生莲拍了拍手上的碎渣，从躺椅上站起来，“这些天你们辛苦了，下午再开工吧。”

“是。”

“做这份糕点的厨子在家吗？”

“在。”

“车队里有一位姓张的厨子，把配方做法交给他。”

掌柜笑了，“反正无事，不如我去把这位张厨子请来，让家里的厨子现场演示于他。”

步生莲很满意，点了点头。这个糕点对他来说有些过于甜了，但哥哥应该会喜欢。

大监被冷落在旁，此时心有怨气却不敢发，被手下人拽到了旁边。

“大监何苦跟这些粗俗商贾一般计较？”

“若是收不回这些钱，陛下怪罪大皇子，大皇子定会把我投出去。可若我让那个兔崽子好过，大皇子定然不会让我好过。”

并非这么简单，大皇子一次行凶不成，竟然还想对步生莲下手，派他来是让他找机会杀了步生莲。可连百十号土匪都杀不了，他怎么能做到？他一路虚张声势，试图让步生莲主动露出马脚，他好找机会借刀杀人。可前有太子殿下派给步生莲的护卫，后有步家作为后盾，他实在找不到机会下手。

“大监心急了。那小娃娃身后可是太子殿下，若是收不回钱来，大皇子不好过，太子殿下就好过了吗？他不过言语糊弄大监呢……并且，大监何必急于一时。”

“什么意思？”

“扬州是步家本部，那边才是大头。咱们就暂且好好招待这位娇贵少爷，等扬州的钱收回来，谁还管这少爷的死活？到时候，他是死是活还不是任由大监拿捏。”

大监打量这这个小太监，觉得他是个可用之人，说不定之后能派上用场，于是问：“你叫什么名字？”

“奴才鸿福，只愿能够帮上大监一二。”

盗匪篇完