第二日，步生莲被带去见县令大人。

“刚刚我还在想为什么盗匪会突然出现在河州，”步生莲看着这群拿着各种武器的府兵，“原来他们是被你找来‘照看’感染瘟疫的患者的。”

“不错。”当河州县令察觉瘟疫要控制不住了时，就将盗匪放进了河州，再借盗贼入城的名义关上城门，以防消息泄露到京城。反正从瘟疫的事一出来，他就知道自己是死路一条了。把钱交出去救瘟疫患者？他才不会，现在万事俱备，他只要安排好和步生莲的商队一起离开，到时候河州怎样关他什么事？

“莲少爷，如果你没这些小动作，原本我没打算对你下手。”

反正都到这个份上了……

“康叔在你手上？”

“早死了吧，我都不记得扔哪儿了。”

步生莲攥着的手松开了，不知道为什么，每次到这种时候他就格外想见濯清尘，和平时写信给他的那种思念不同，他盼望濯清尘能够像以前他难过时一样，把他的眼睛蒙住。他想念濯清尘干燥温暖的手掌和把所有的东西隔绝在外面的衣袖……他快要忍不住了。

可是眼前的人并不给他逃回避风港的机会。

“莲少爷，我已让人加紧把你这趟在河州需要收的账收完了。我看庆功宴就免了，我们即刻启程吧。”

“好啊。”步生莲避开上来抓他的手，朝着河州县令身后的马车走过去。马车爬了一半，他突然想起一个问题，“雇佣盗贼也是钱，救治患者也是钱。明明都是要用钱，为什么你要大费周章把盗贼放进城里来？”

“哪能一样啊。感染了那么多人，那些盗贼随便一搜不就拿到钱了吗？我给他们备下这样大的一个戏台子，他们就应该对我感恩戴德了。那些感染的人是自己运气不好，我凭什么要出钱救他们？”

“也是，”步生莲看了看他，“你无耻嘛。”

“莲少爷也就这时候还嘴硬，我不生气，毕竟你死在前边儿。”

步生莲坐在马车里，马车被人操纵着往前缓缓移动起来。等转过一个弯，步生莲闭上眼。

“转过弯，再走一柱香的时间，马车会连续右拐两次，再直走，大概一刻钟，马车会上桥，到时候……”

步生莲把袖子扎起来，打开车窗，跳进了河里。

“到时候跳河，你需要往河边游，我会在那里等你……太子殿下怕你出事，让我来接应你。”

这是一个时辰前，河州县令来到步生莲面前时，十七对他说的话。

步生莲刚从河里冒出脑袋，就被人拽上了岸。来人粗鲁地把他夹在胳膊底下，几步爬上岸后上了停在岸边的马。

步生莲从他怀里挣扎出来，“十七，你不会是一个人来的吧？十三呢？”

“嘿，猜对了！奖励是后面的追兵，高兴吧！”

当初步生莲一路到京，十七是“押送”他的人之一，因着十一的缘故，他和步生莲有些交情。

步生莲扒着他往后看了一眼，河州县令的人已经反应过来，朝他们这边追来了。

“太子殿下一句清匪令说得轻松，暗卫阁的人差不多都被外派出去了。十三不在，只有我，忍着吧。”十七把他拽下来，自己也回头看了一眼，“嚯，这么多人。你家太子殿下怕你遇到什么事，以防万一才把我调来的。说好的以防万一，谁知道刚摸进河州城就碰到这档子事，你今年犯太岁了？”

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“大人，附近都搜过了，没找到人。”

过了华安街，那两人就像人间蒸发了一样，河州县令面露狠色，“混蛋！”

紧接着又有人来报，“大人，不好了，大监带着车队逃走了！”

“什么？往哪里逃了？”

“城北，城墙塌陷处。”

“不管那个兔崽子了，再闹下去，反倒让别人知道了咱们的计划。走，咱们离开河……”

话没说完，不远处就爆发出一起动乱来，打破了所有人的计划。被囚禁已久的人们远远看到河州县令的人马，以为他终于按捺不住要对他们下手。于是他们终于揭竿而起，但凡能够走动的，都朝河州县令涌来。

又被“照看”他们的土匪们挡了回去。

从步生莲和十七这个位置听过去，先前只是一声吵闹，随后声势一下子便壮大起来。

他们其实就躲在河州县令不远处。只是暗卫所藏匿技术了得，带着一个名为“步生莲”的小累赘，也没被人勘破了行踪。由此得知，十七除了一张嘴，还是有些真本事的。

河州县令出现在城西激怒了受迫害已久的城西居民们，他们的声势越来越大。步生莲听来，连地都要被震破了。

“他们能逃出来吗？”

“逃不出来，若这样就能出来，他们早就出来了……你听着声势大，是因为你现在就躲在地底下。”

“为什么会变成这样？”

“感染瘟疫，被人囚起来不管不顾，很多人就这样死了。死亡会带来恐慌，恐慌之后是绝望。”十一砍断一截衣裳遮住步生莲的口鼻，“聊胜于无……这个时候罪魁祸首出现在他们面前，绝望又会变成愤怒。奇怪吧，明明都已经绝望了，却还是忍不住愤怒。”

“没人救救他们吗？”