等把步生莲安置妥当，濯清尘马不停蹄去了华安街。

朱大人早已等候多时，见濯清尘下了马，立刻迎了上去。“参见太子殿下，河州出此大患，还要劳烦殿下跑这一趟，臣等诚惶诚恐。”

濯清尘佯装不知他和河州县令的那些勾当，“这位大人是……”

“微臣河州县令门下朱氏。未能及时发觉河州县令真面目，微臣无能，请殿下降罪。”

这一句话，倒是把自己摘得干干净净。

濯清尘虚扶他一把，“我自知大人心里是有苦楚的，河州县令的罪行，我们日后再议，先把眼前的急事解决好。”

朱大人笑了，“殿下放心，朱某定当全力配合。”朝廷的惯例，容后再议就是给你时间把罪行抹除干净，还有回转余地的意思。濯清尘给了他一个活命的机会，他自然要好好配合给濯清尘一个回京受嘉奖的结果。

陈大人也来到城门口，“回禀殿下，城西患者已经安抚好，只是草药和医师迟迟增援不到位。”

朱大人皱起眉来，“陈大人，太子殿下在此，谁允许你私自行动的？”

“正是我让陈大人去的，朱大人，河州已经连医师都调不出来了吗？”

“殿下恕罪，朱某这就去办。”

陈大人表情不变，继续道：“微臣来时见殿下的人正在勘察新的安置所。城南有片区域人烟稀少，地形平整，正适合安置病患，只是……”

他的话一停，随即被十七接了去，“回殿下，那片区域属下派人去过，什么都好，只是临近达官贵人的府宅，”十七笑了一声，“不知道朱大人愿不愿意做这恶人？”

朱大人脸上强撑着笑，“大人哪里的话，朱某自当肝脑涂地。微臣明早，不，今晚就去安排。”

濯清尘笑了，“朱大人大义。”

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步生莲醒来时恍惚了一会儿，靠着院子里的花香鸟叫才慢慢回过神来。

他的床紧挨着窗户，往外一探头就是种满了花花草草的小院子。花草长得茂盛，主人家并不急于修理，任由花花草草长进了长廊，有的甚至攀附在了柱子上继续生长。步生莲顺着往上看，藤蔓绕过柱子爬到了横梁上，似乎嫌弃这里晒不到阳光，又往外冒出了脑袋。那伸出去的一截随风摇晃，阳光下的那抹绿，单是看着，就让人觉得被生机灌满了肺腑。

似乎……伤口都没那么疼了。

一个婢女正是这时走了进来。看到步生莲趴在窗户边，笑着行礼，“少爷醒了。”

步生莲看着她，想起不知是梦境还是真实里出现的濯清尘，“你是谁？”

“太子殿下派奴婢来照看少爷伤势。”

步生莲眼睛亮了一下，为真实来到他面前的濯清尘而感到欢喜，“哥……太子殿下呢？”

婢女沾湿毛巾给他擦干净脸和手，笑着看他，“太子殿下走了。”

“走了？”步生莲脸上的笑慢慢消失了，看上去有些难过，人又倒在了床上。

“是，殿下已经走了。”婢女说得十分确定。

“我知道了。”步生莲不说话了，失落地用被子蒙住脑袋。

婢女并不多解释，仍然笑着，端着托盘离开了房间，报信去了。

濯清尘并非没来过。他几乎每晚处理完河州的事情都要骑马来看看步生莲，再在天亮前赶回县令府。河州县令假扮府兵的盗贼余孽未清，他不知道河州城里还有没有潜在的危险，只好两点一线不停奔波，脸上显而易见地有了疲色。

婢女跟在他后面，“少爷昨晚疼得睡不着，今早天将明时才睡下，殿下来之前少爷刚醒不久，现下正在院子里发呆呢。”

“没喝药吗？”

“没有。别说药了，连饭都没吃。怕是疼狠了，就没胃口了。”

濯清尘点了点头，自己进了院子。步生莲正坐在树下不知道想些什么，濯清尘倚着圆形拱门休息了一会儿，揉了揉眉心，把困意与疲倦揉走，才走过去，“在这里做什么呢？”