第二天临近中午，濯清尘的马车这才慢慢悠悠地回到了河州府上。步生莲赖在马车上跟他说话，在前厅等了一晚上的朱大人等人听到声音赶忙跑了出来。

濯清尘立时冷下脸来，拉上车门把步生莲隔绝在这些人视线之外，吩咐下人，“送少爷回房间休息。”

事情都安排下去了，他现在有的是时间陪他们慢慢耗。更何况，他现在有时间，留给朱大人他们的时间却不多了。

他把接见陈大人的事传出去，就是要给这些人两个选择，要么好好地把贪污的钱交上来，要么连贪污带水患的事一并上报朝廷，看他们还有没有命。

“诸位大人想好自己是什么罪了？”

“殿下，河州瘟疫罪在我们，微臣愿意倾尽家产，助河州度过难关。”

濯清尘笑了一声，“河州县令下马，县令之位空了下来，各位大人有什么想法？”

几位大人面面相觑，朱大人上前一步，言道：“殿下，臣举荐陈大人。”

剩下的几位大人登时变了脸色，可此时他们已然惹得太子殿下不快，不好在此时反驳，一时沉默，只能任由濯清尘与朱大人将此事顺水推舟拍板了。

出了府。

“朱大人为何要举荐姓陈的那茅厕石头，这岂不是让咱们落于下风了？”

“王大人糊涂，难道举荐你我，太子殿下就会用？放心吧，太子殿下不日启程，又不会久待河州，那姓陈的，还能逍遥几日呢？等太子殿下走了，河州还是我们的河州啊。”

“这倒也是。”

众人又纷纷议论起那陈大人来。朱大人最近有些懒怠，不想加入他们聊天的队伍中，于是慢慢放缓了脚步，落在了后面。

步生莲看着时间差不多，再长的话要谈也该谈完了，于是出来找濯清尘，与落在后面的朱大人擦肩。

步生莲停下了脚步。

朱大人于是也停下了脚步。

步生莲站直，朝朱大人端正行了个礼。

朱大人微微弯腰，笑了下。

“莲少爷是怎么……”

是怎么知道是他的？

朱大人摇了摇头，笑着问道：“莲少爷这是做什么？”

“殿下说，河州此后，可将清平安乐，再无不公。”

朱大人没说话，手掌朝步生莲平摊开，手心里是一枚糖果。

门口有一片白色的衣袍，顺着看过去，太子殿下正站在门口等步生莲。

朱大人朝太子殿下行了礼。

太子殿下没回礼——明眼人都看得出来，朝廷没法处置河州县令一党，尽管此次处置了河州县令，任命了不与他们为伍的陈大人。但河州县令一党仍然在河州有着根深蒂固的地位，是河州最大的禄蠹。因此，太子殿下是不应该跟下一任“蛀虫之首”回礼的。

朱大人似乎并不在乎这些，行了礼后，转身就走了。

濯清尘伸手蹭蹭步生莲的脸，“好吃吗？”

“太甜了……像郑大人给我的那颗。”

濯清尘牵着他往里走，“怎么这时候过来了？”

“我都等了好久才过来的。”

“那可得让咱们莲少爷再等一会儿。”

“还有谁要见吗？”

“最后一个，见完陈大人，河州的事就算了了。回去乖乖待着，见完他我就去找你。”

步生莲重重叹了口气，背着手叹天又叹地。

他的太子哥哥怎么这么忙啊？

“河州形势严峻，动易生乱，你就不怕我贪图省事，反倒把你坑了？”

“微臣只是赌一把。”

“我把河州交给你们。郭大人下月十五省亲，会被查出携带大量钱财逃跑，被驿道官兵拿下，郭大人妄图反抗，被官兵不慎误杀。王大人为河州重建费心劳力，突发心疾而亡……怎么？”

“我以为，殿下要处理的，会是另一个人。”

默许步家人把瘟疫的事透露给步生莲的人，让步生莲去城西了解河州内情的人，给步生莲送信告知逃跑路径的人……这个人需要时时在漩涡中心，知道飓风的走向。

其实不难猜，只是看敢不敢这样去想。

“其余涉案人员，在明年科考结束新官员到位之前，我要你全部处理掉，做得到吗？”

“定不负殿下重托。”

陈大人看着空无一人的县令座位，一时感慨，却又无话可说。谁又知道，他们已经做过多少次这样的事，又失败了多少次呢？

幸而一切结束，幸而不负等待。

等处理完这些事，濯清尘往步生莲那里去时，大夫刚给步生莲换完药出来。“他的伤怎么样了？”

“殿下放心，只要小少爷小心不要拉扯到伤口，静养一段时间就无碍了。”

濯清尘听出些话音来，“怎么了？”

“小少爷说进门时没看到门槛摔了一跤，不小心牵扯到了伤口。”

濯清尘快步走进去，步生莲换药挣扎时弄乱的衣服还没整理，外袍铺在身下，只穿着里衣，死鱼一样摊在床上。听到声音，他转过头来，“哥哥……”

还行，精神状态看上去还可以。

濯清尘松了口气，走过去坐到床边，把他的衣服拉上，“怎么就摔了呢？”

步生莲勾起他的手指玩，“在想扬州的账本。”

不是被魇住了就好。

濯清尘捏了捏他的手，“想回家看看吗？”

步生莲没说话。步生莲翻了个身，把濯清尘的衣袍攥在手里扎出花的形状来，“让扬州把账本送来吧，我都为跑了一年了，不想再跑了。”