十七猜测太子殿下已经知道了他们在做的事，否则他不会对他们的追来毫无反应，似乎认定了他们不会伤害步生莲一样。然而尽管如此，十七仍然没能从他的反应中看出任何他接受或拒绝的意味。十七有些灰心，“若非如此，我二人何苦追他一路，多谢殿下。”
步生莲被逼到一个京郊村落的院子里。走出来一个老人，老人怀里还抱着一个孩子。
“十七大人怎么不打声招呼就来了？这位小公子是谁？哎呦，婴儿可不能这样抱啊，快给我快给我，你这是要把她憋死吗？”
步生莲瞬间明白了什么，把孩子交给她出去了。“你有嘴不会直接说吗？”步生莲觉得他们浪费时间，他突然想起他们故意去太子府显眼，明白了他们想做什么，“你想拉殿下入伙？”
步生莲突然给了十七一拳，十三上来拉人，也挨了一下。还没完，步生莲被按了暴躁开关似的，两个人挨了几下，看他还没结束的打算，又废了好大的力气才把他按住。
“莲少爷这些年藏拙藏得滴水不漏，怪不得你这一届暗卫都快死光了，偏偏你这个少爷还活得好好的，我还当……是太子殿下神通广大，连你在暗卫阁都能护得下。”
步生莲又给了他一拳。十三没拦，十七嘴太欠，还是让他说不出话比较好，不冤。
步生莲靠在树上，和两个人相顾无言。过了一会儿，他说：“我入伙，殿下不行。如果你们让这里跟他沾染上一星半点的关系，我不仅会杀了你们，里面的人我也一个不会留。”
“这会儿不是抱着婴儿找你家太子哥哥的时候了？”
步生莲没理十七，他表情严肃，看着十三，十分郑重地说道：“他是前提。”
步生莲回来时手上提着个鹦鹉笼，才刚走到院子里，就见濯清尘站在连廊上看着月亮等他。步生莲笑了，快走几步到他身边，把鸟笼挂在廊下。
“还是被你拿来了。”
步生莲想起那两个人，冷哼了一声，不想说话。
濯清尘看着步生莲，忽然说：“其实，未尝不可。”
“我不许。”
“缺钱了记得跟我说。”
“哥，你怎么知道的，你什么时候知道的？”
“我不知道。只是这么多年，无论是你还是十一，提过的暗卫阁的人只有他们两个。我想，总不会太差。”
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今日无事，天气尚且不冷，步生莲懒懒挂着外袍，把自己挤到濯清尘身边。
让他离自己远点似乎有些刻意。濯清尘不动声色，却莫名其妙地如坐针毡。
莲少爷是丝毫感觉不到的。他不知道从哪里找来几根红绳，正兴高采烈地编红绳玩。濯清尘从书本中偷偷偏头去看他，目光落在他编着红绳的灵活的手指上，又落到他的脸上。
步生莲咬着绳结，两只眼睛亮亮的，鼻头上有些汗水。
濯清尘下意识想要给他把汗水擦干净，手伸了一半又觉得这样的接触过于亲昵失礼。还没来得及收回来，步生莲便已经把绳头挂到濯清尘手里。仍然不理他，自顾自地编着绳子。
看起来，倒像是濯清尘把他半抱到自己怀里去了一样。
“你什么时候会编这些小玩意了？”
“在一个大人家里听记，跟他家孩子学的。”
步生莲打了个漂亮的尾结，然后反手抓住濯清尘的手腕，套在他的手上。他很满意，握着濯清尘的手腕摇了摇。
步生莲做完一件大工程，那双漂亮的眼睛盯向濯清尘。濯清尘点头，他故作平静，“好看……莲少爷好手艺。”
“那是。”莲少爷反正不要脸，别人敢夸他就敢受着，更何况这个人是濯清尘。他尾巴快要翘到天上去，开心地炸着毛跑出去跟午令要吃的了。
濯清尘听着他在院子里咋咋呼呼，目光落在手腕的红绳上。刚开始的结歪歪扭扭，看得出并不熟练，越往后越平顺，混不吝地戴着濯清尘的手腕上。他的手指碰在那根红绳上，嘴角上扬。过了一会儿，他把红绳取下来，放到黑木匣子里去了，不知为何，他又叹了口气。
吃完饭，步生莲就叫着要睡觉。
“怎么吃完就要睡……”
步生莲不理他，躺到床上。
濯清尘远远瞧着他，阳光正洒在那边，少爷穿着和他相衬的锦缎衣裳，被阳光折射出水波纹一样的亮光，风又轻又暖，时间好像不往前走了，于是也没有繁多诸事推着濯清尘往前走，似乎连尘埃都定格住。一向勤勉的太子殿下少见地偷了个懒，他靠在椅背上，动作甚至称得上有些懒散，然后他微微抬眼，将目光看向步生莲：少爷没睡着的时候睡姿还是能入眼的，少爷怎么这么一会儿就要睡着了？
濯清尘心情雀跃，步伐轻盈地走过去，“真睡着了？”
步生莲没回答。
“这个时间睡觉你晚上还睡不睡了？”
步生莲没回答。
濯清尘坐在床前的凳子上，坏心思地用手指撩他的睫毛。
步生莲哼唧几声，拉过他的手来啃了一下。
然而他真的快要睡着啦，于是那咬人的动作就变成了吸吮一样。
濯清尘慌忙收回手，柔软微凉的触感却始终停留在指尖，灼得他有点发热，又顺着手指在他体内乱窜。
像是一朵从未见过的、异常绮丽的花突然在心中绽放。他还没来得及去细细观赏花瓣上柔软舒展的脉络，先被扑鼻的花香摄了心魂。这种感觉来得莫名其妙，但就是来了。想想，又觉得有迹可循，有源可究。
又非他不可。
濯清尘迷了路，在原地转了一圈，又有些慌张地坐下了。
“阿莲？”
这或许是步生莲的恶作剧，是他故意的。
睡梦中的小少爷没有回答他，只有规律的呼吸声回答了他。
濯清尘站起来，逃走了。
那是一个阳光明媚、闲来无事的午后。