暗卫阁兵分两路，一批人跟随十七、步生莲押送灯笼去通商线一带——走私案牵扯两国，还得利用灯笼把剩下的走私团伙揪出来；另一批跟随十三北上，听太子殿下差遣，前往延州。

通商线如今热闹非凡，步生莲他们到时天色将晚，街上商贩行人仍然络绎不绝，是一副欣欣向荣的好景象。

步生莲和十七在街上随意走着，三五下甩掉暗卫阁跟着他们的人，走进一条小胡同里。

步生莲不想让濯清尘跟他们救的那些孩子有太多牵扯。然而他除了濯清尘给他的碎银子，他们三个实在没钱了。他在扬州的步家旧宅也不好擅自买卖。他突然想到，当年他沿着步家散落各地的商铺走了一遍，然而他家的另一个总管一直没有出现，连康叔都不知道他的踪迹，只知道在事发前被他爹爹派出去了。

当年他只顾着赶快收完钱回京去找濯清尘，如今却有了另外的想法，有没有可能他爹爹真的在国外给他留了一条路？

这些年间，只有西域和大昭没有战事，他爹爹在这里给他留下东西的可能性更大。

十七看了步生莲一圈，“你有什么信物吗？”

步生莲下意识摸了摸脖子，颈间空空如也——他的长命锁已经碎了。

十七脚步顿住，“那咱们去，人家认你吗？”

毕竟步家的商号已经没了快十年了，虽然他们暗中找到了步生莲口中此人的线索，但是……这位总管在十年后的今日，还肯不肯认这个少爷还要另说。

步生莲十分心大，“不知道……先靠脸试试吧。”

十七已经做好了此行白费功夫的准备。然而等他们到了茶馆，还不及有任何动作，刚往那一站，就从二楼冲下来一个身影，那人声如洪钟，“少爷！”

这一声把暗卫阁的两位大人都吓了一跳，紧接着，那人几乎是从二楼一路滚到了步生莲面前。

“你认识我？”步生莲指着自己，试图从眼前这个人脸上看到一些熟悉的痕迹。

十七挡在两人之间，“等一下，一两年不见的人再重逢时都会恍惚，你怎么认得这么迅速？”

有外人在不好失礼，魏掌柜抹掉脸上的鼻涕眼泪，朝少爷和客人行了礼，“有贵人每年都将我家少爷的画像送来此地，我怕错过少爷，隔几日就会拿出来看看。”

“画像？”步生莲心里有了猜测，“拿来我看看。”

那画像上的人正是步生莲，逼真得就差从画布上跳出来了。

十七凑过来，“画的还真像，这是哪位书画大家画的？为什么要送到这里来？”

步生莲把画像卷起来，自个儿收了起来，不让他看了。这画是濯清尘今年春上画的，他一眼就认出来了，心脏突然跳得厉害。

步生莲止住管家的话音，“别管这些了，我有件事想拜托你。”

十七不多问，“我在外面等你，”

门被打开又关上，魏总管声泪俱下，接着就要向他下跪行礼。“少爷，长大了，真的是长大了。若不是年年看着画像，我当真不敢认了。”

步生莲连忙扶起他，他也很高兴，“我原是想碰碰运气，没想到你真的在这里。”

“少爷怎么会突然来这里，是缺钱了吗？”

步生莲一顿，他都这么大了还被人一眼看穿心思，感觉自己这些年白长了，“你怎么知道？”

老人脸上的泪还没擦干，脸上已经展开了一个笑容，“哎呦，少爷的性格我还不知道？若非缺钱了，怎么想得起咱家还算有些积蓄，我这就去把账本给少爷拿来。”

“不用拿，”步生莲摆摆手，他并不爱看那些东西，“你把这些画像都给我拿来。”

步生莲看着那几副画像，他在院子里插花的、在廊下逗鸟的、在后院射箭的……步生莲笑了，语调轻快，“把这些画包起来，我要带回去。”

“是。”

“少爷如今过的如何？来画的贵人让我们好好照看生意，万幸终于等来了少爷。”