濯清尘北上调查延州兵变的内情，张来清将延州兵变上报朝廷后也要回到三关。张来清便顺道担任了濯清尘北上的护卫，但二人并没有同行。濯清尘让张来清带领车队按原计划上路，自己先行一步北上延州，被十三那个规矩篓子烦得厉害，他果然甩掉暗卫阁的人自己走了。只是他运气实在不好，刚进延州地界，就遇到了流寇。

濯清尘正隐身在岩壁之后观察外面的流寇，忽然被人捂住口鼻。捂住他的人手心还有一道淡淡的伤痕未消，身上是熟悉的味道，濯清尘放下心来，手指在那只手上点了两下。

步生莲把手放下来，侧头看着他笑，“哥，我来了。”

外面突然传来一阵脚步声，步生莲二傻子似的笑个没完，濯清尘只好拉着他躲起来。

他这才看到步生莲身后背着的包袱。

步生莲少爷惯了，什么时候都是两手清闲，顶多想逞威风时腰上别一把佩刀，什么时候愿意背这样累赘的包袱了？

“这是什么？”

步生莲挡开他的手，“我的宝贝，你不许偷看。”

濯清尘收起他久违的好奇心，懒得理他：去一趟西域还不许偷看了。

但步生莲偏偏要这样笑着看他。

“又怎么了，莲少爷？”

步生莲又扑过来，“哥，我好想你。”

濯清尘被他扑倒在地上，两人差点暴露。濯清尘往外看了一眼，在外面的人发现他们之前又抱着步生莲回到原位。“祖宗，你要不要看看现在是什么形势？”

步生莲把头埋在濯清尘颈间，“哥，我好想你啊，你想我了吗？”

濯清尘点点头，放在步生莲背上的手偷偷去摸步生莲背上的包裹，长长的，有棱有角，是个木匣子。

步生莲久久得不到回音，把头仰起来，“哥……”

濯清尘收回手，从衣服里抖落出一堆小玩意。

步生莲得到了答案，于是不纠结这个问题了，他打开包袱，把濯清尘送他的玩意儿们通通放进包袱里。

濯清尘从他身后偷偷打量那个木匣子。莲少爷鬼精，没开木匣，濯清尘只能看到木匣的外壳。两尺半的长度，是最普通的样式……莲少爷到底藏了什么宝贝？

莲少爷把包袱重新背在背上，濯清尘转过头，假装他一直在看外面的形势。步生莲又凑过来，贴着他一起往外看,“我听钉子说你甩了大部队自己先到了延州，这些是什么人？”

“流寇。”

战争之后，百姓没有妥善安置，走投无路，便容易变成流寇。延州兵变突然，张来清兵变后便去了京城，北将军不得带兵入延州，延州只剩一个主簿，力量总归有限,滋生流寇并不奇怪。

“等到把延州重建提上日程，这些流寇有了归属，自然就没有了。我们绕过去吧。”

“不用，我去把他们引开。”步生莲转过头来，几乎要贴到濯清尘脸上，“我去，你在这里等我。”

濯清尘叫住他，“我帮你背着，省得把你的宝贝弄脏了。”

步生莲把包袱交给他，“不许偷看。”

濯清尘看他出去，拿着包袱掂了掂，不是很重，五斤左右的重量。什么东西这个重量呢？

濯清尘一边在旁边帮步生莲看着明枪暗箭，一边忍不住继续想这个宝贝匣子，脑子里却又不断浮现出步生莲贴过来时那张笑脸。他吹着风，这才把步生莲刚刚贴过来时身上的热度压下去。

步生莲回来，跟着濯清尘往外走，问道：“哥，十三呢？”

“去延州城内探路了。”

步生莲皱起眉来，不满，“他就让你一个人在这里？”

“我不想暗卫阁的人在我边上。”

步生莲又凑了上来，“那你遇到危险怎么办？”

濯清尘抓住他的手腕，牵着他往外走去，像模像样地叹了口气，“那就只能祈祷莲少爷快点来救我于水火了。”

步生莲被他逗笑了，跟着他往外走，走了一半发现被他岔开了话题，又停下脚步，“哥，延州局势不明，下次不能自己一个人跑来这种地方。”

濯清尘觉得奇怪，“你不是来了吗，我为什么还要一个人跑来这种地方？”

十七牵着马车过来，“不想暗卫阁的人在边上”的暗卫阁暗卫本人只好把自己的存在感降到最低，以免太子殿下一个不高兴把他们全都处置了。

步生莲找到濯清尘时，十七已经和十三汇合。十三自从领了这个任务，眉心就没舒展过，“殿下，还请不要再甩开暗卫阁的人单独行动了。”

“延州现在是谁管事？”

“目前管事的是延州出事时在外办公的掌书记，杨柳关石碑便是他让人刻录的。”

“城中剩余人口是怎么安排的？”

“延州损失惨淡，家中多有白事。掌书记让他们自行重组，承诺补贴。仍旧剩下的人，劳力由他分配加入延州灾后重建，落单的孩子由他寻找外省适合的人家。只是韩大人先前在外办公，刚回来不久，事情还没办完，这才让殿下遇到了流寇。”

“做得不错，掌书记叫什么名字？”

“韩章韩大人。”

步生莲转过头来，“要去见一见这位韩大人吗？”

“还不到时候，不着急。”