烛火摇曳间，他眼底的算计与野心昭然若揭，而我望着他的侧脸，突然意识到，这场权谋的棋局，才刚刚拉开序幕。

晨雾未散时，沐清浅又一次踏入龟兹王宫。老国王枯瘦的手指攥着羊皮地图，浑浊的眼珠里先是闪过惊怒，继而被野心烧得发亮。

沐清浅声音温润：“龟兹王可知，月氏如今三面临敌？鄯善的铁骑、高昌的箭矢，如果再加龟兹精锐……”

老国王捻着银白胡须的手顿住，榻前香炉升起的青烟模糊了他皱纹里的算计。当他重重拍案应允出兵时，城外的胡杨林突然卷起一阵狂风，沙砾扑在城墙上，发出细碎的哀鸣。

沐清浅从龟兹王的寝宫出来时，指尖沾着龙涎香的余韵。我靠在廊柱旁，看他慢条斯理地用丝帕擦拭手指。

“龟兹王答应了？”我捻起他袖口一片草屑。

“不过添了把火。”夜风掀起他的发丝。

沐清浅望着龟兹王城郊野上绵延的营帐轻笑，我想起他案头堆积的西域舆图，那些用朱砂标记的城池、山脉，此刻都成了他棋盘上的弃子。

与此同时，多情山庄的信鸽衔来密函。

沐清浅展开信，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“该回中原了。”

驼队启程那日，龟兹的十万铁骑正朝着月氏边境进发，扬尘蔽日。阿依娜站在城头目送我们，她腹中的孩子已显露出轮廓，披风在风中猎猎作响，却掩不住她眼底的迷茫与不安。

归程的驼铃惊起沙丘上的蝎子。中原的秋意漫过玉门关时，西域的战局正如沐清浅在沙盘上推演的那般展开。

月氏的弯刀终究敌不过鄯善的铁骑、高昌的劲弩与龟兹的重甲。商队穿过孔雀河时，正遇上月氏溃兵像潮水般退去。

断矛插在焦土里，旗幡残破如鬼影，有个小兵跪在河边拼命往水囊灌水，铠甲缝隙里还粘着高昌特产的铁蒺藜，残军在荒漠中被追剿至覆灭。

“三方围剿。”沐清浅煮着茶，正往铜壶里扔了颗蜜枣，沸水冲开茶沫，浮起一抹猩红，“赤木和拥兵自重的消息，此刻应该传到鄯善王宫了。”

而鄯善王宫的政变比想象中更快——鄯善王城的宫墙内，赤木和的首级被高悬在城门，他征战归来的军队尚未入城，便被冠以“谋反”的罪名绞杀。

十五王子阿力普踩着兄长的鲜血登上王座，冠冕上的宝石映着满城火光，恍若新王眼中跳动的欲望。

龟兹王在庆功宴上饮下三巡美酒，突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血染红了银质酒壶。

与此同时，阿依娜在产房里诞下王子的消息传来，整个王宫陷入癫狂的庆贺。

而沐清浅，正将西域战局的密报收起，跳动的火苗将他的面容映得忽明忽暗：“老国王的寿数，怕是撑不到这个小王子成年了。”

而高昌国却在此时悄然隐去锋芒，关闭边境、厉兵秣马，在诸国混战的硝烟中，如蛰伏的毒蛇般暗自生长。

多情山庄的商队依旧低调地往来于丝路，他们的驼铃里藏着高昌的金币，乌孙的宝马，鄯善的兵器，龟兹的香料，还有月氏战败后割让的肥沃草场。

“西域诸国棋局落定了？”我问沐清浅。

他轻笑，眼底是深不见底的暗潮：“这只是开始，西域这盘棋，不过是热身罢了。”

我望着沐清浅眼底翻涌的野心，忽然明白，这场始于大漠的博弈，从来都只是更大棋局的序章。正如他在西域布下的局，看似尘埃落定，实则暗涌暗藏。

沐清浅突然催马狂奔。热风呼啸中，他唱起荒腔走板的边境民谣，歌词是中原的《鹧鸪天》：

“壮志饥餐胡虏肉……”

小剧场：

阿洛：大漠之行到此为止，我要回中原去了。