庆应三年（1967），十二月，初冬。
冬季的黎明渐渐变得迟缓，天际刚露出微光之时，已有炊烟袅袅升起。
身穿绀青色棉衣的少年背着一捆干柴走进了早点铺子，她摘了斗笠，露出一张秀丽清逸的脸，一头乌黑柔顺的长发悉数扎了起来，在头上绑了个丸子头，愈发显得少年身段高挑削瘦。
少年熟稔地将挂在腰间的竹筒递给正在与人闲聊的老板娘，说道：“老样子。”
“嘿，小或来啦~”老板娘回神，笑盈盈地接过她的竹筒，回到一叠叠蒸笼后面给她端过来摆着俩馒头的小碟子和一碗豆浆。
少年装扮的涑雪拿过碟子和碗，对着女人点头示意后就往一处靠窗的桌子默默地坐了下来。她卸下背上的木柴，就着白馒头和豆浆无声地吃着。
“……刚刚说到哪了来着？”刚才和女人搭话的是一个武夫打扮的男人，继续了话题。
“你方才说……”三十出头的老板娘风韵犹存，她托着下巴思索，神态娇柔，“那个什么……倒幕派的维新志士？”
“对对对！就是那个坂本龙马，他居然死了！”武者扼腕痛惜，蒙头喝了一大口清茶，“据说是给那幕府走狗——新选组的人暗杀的！”
涑雪夹着馒头的手顿了顿，咀嚼的速度也慢了下来。
“唉，那还真是可惜，据说也是相貌堂堂的男人呐……”老板娘小声嘟囔道。
“大政奉还以后，连幕府的德川庆喜将军都被赶回江户了，这些疯狗居然还敢出来乱咬人，真不像话！希望明治天皇麾下的政府军抓紧平叛反贼，省得打战让我们日子不好过……”
那两人继续有一搭没一搭地扯了些家常，男人吃饱喝足便离开了。小铺子里没有其他客人，老板娘便不客气直接在涑雪这位沉默寡言的熟客对面坐下。
“小或呀~我昨天和你说的事，你哥考虑的怎么样呀？”老板娘脸上堆着亲切的笑，微眯的桃花眼中似乎在打着什么小算盘。
“……什么事？”涑雪将剩下的馒头屑都咬进嘴里，思索片刻确实不记得答应过什么事情。毕竟她一回去就被侯爵搞得晕头转向，真有事也抛诸脑后了。
“哎哎，你这么快就忘了呀~”老板娘将椅子挪到她身侧，花香馥郁的洗发水气味直往涑雪鼻子里钻。
“就是我邻居家那个小姑娘，喜欢你哥喜欢的紧，你看能不能探探河褚医生的口风呗？”老板娘苦口婆心地说着，“换作和平的年代啊，你哥这个年纪早就成家立业啦，我邻居家的那个小田长得美心又善，对你哥更是一见倾心呐……”
涑雪往后靠了靠，离着老板娘远了些，语气疏离，“那是他的事。他若不愿意，我也没办法。”
老板娘知道她摆出这个表情就没法继续谈了，只好换了个话题，“行，你哥不愿意，你也该考虑一下自己的事吧？我看小或你如今也有十八丨九岁了，我那侄子和你同岁，这会儿都抱上娃娃了，要不要姐姐给你介绍几家妹子？我这……”
涑雪一口气喝光了碗里的豆浆连忙站起身来，她倒是忘了老板娘的副业是媒婆，一给她黏上就没完没了。
“我吃好了。”涑雪毅然打断她的话，背起搁在脚边的木柴后指了指冒着热气的蒸笼，“今天给我打包三个豆沙馅的包子。”
老板娘撇了撇嘴，还是识趣地照做了。涑雪利索地付了银钱，怀里踹了热腾腾的布包和装了豆浆的竹筒，飞快地离去。
老板娘在她身后大喊“记得叫你哥考虑清楚”的声音，很快地就被她甩远了。
天际破晓的晨光轻轻拂过少年静谧的脸颊，路口的告示牌前围了几个人，像是贴出了什么重要的讯息。
涑雪停下脚步瞧了两眼，却被一旁的小鞋匠发现了。
“嘿，阿或，你看到告示没有，听说倒幕军队正在招收军医呢。”小鞋匠兴致勃勃地把公告指给她看，“河褚医生医术那么高明，如果去应试的话绝对能中，到时候就能拿到一大笔酬劳！”
涑雪皱起眉头，淡淡地瞄了他一眼，“不用了，他性子野惯了，在军队里呆不住的。”
“这样啊。”小鞋匠有些不好意思地挠了挠后脑勺。
涑雪长长地吐出一口气，径直跑回了他们处于村尾的院落。她推开院门，小院子里静悄悄的，微凉的光线刚刚投射进来一抹剪影，落在那前不久刚刚开垦的药田上。
她望了眼左厢房紧闭的房门，就知道侯爵还没有睡醒。她进了厨房卸下柴火，点燃灶台开始烧热水，同时把怀里的包子和豆浆放进木柜里保温。
等涑雪盛了一盆热水从走出厨房时，侯爵的房门开了——男人穿着雪青色的小振袖，露出天鹅般优雅的脖颈。他额角的碎发微微翘着，一副慵懒随意的模样。
“冬天了，不知道冷？”涑雪嗤道，将手中的脸盆重重地放到院子中央的石桌上。
侯爵并不在意她恶劣的态度，他折回屋内再出来时身上多穿了一件银白色的夹棉小袄。他闲庭漫步般走到石桌前，掬了一把盆中的热水开始刷牙洗脸。
见他洗好了，涑雪重新盛好了包子和豆浆端出来摆在桌上。
侯爵擦干净手坐下来，拿起一块热乎的包子咬了一口，暗红色的豆泥就粘在了他的嘴角，他抬首望向熟视无睹、目光与朝霞齐飞的少年，有些好奇：“这次是什么馅？”
“豆沙。”不知从什么时候起，她真的快被侯爵磨没了脾气，早知道是这样的坦诚相待，她宁愿男人当个成熟又矫饰的侯爵。她真是……硬生生从护卫被逼成了保姆！任劳任怨，还没法对一个蠢货乱发脾气……
“最近怎么不煮粥了？”侯爵漫不经心地啃着包子啜着豆浆，换了个问题。
涑雪在一侧石椅坐下，满脸烦闷地盯着他，“一直打战收成不好，米涨价了。让你吃几天包子而已，别太多要求。”
“嗯，味道不错。”侯爵弯了弯眉眼，优雅地将盘中的包子吃完了。
侯爵一手托着碗，神态风雅，他只喝了一口豆浆便轻轻地将碗放了下来，“今天也去早点铺打听消息了？”
涑雪知道侯爵的嗅觉堪比狗鼻子，也不打算隐瞒，“算是吧，没什么重要的消息。”
早餐时间过后，涑雪开始打扫院子，随后收了脏衣拿到水井边浣濯。
“你干什么？”涑雪洗到一半就瞧见侯爵提了一柄锄头走进院子里的小药田。
“我总要找点事情做。”侯爵无奈地回头看她。
“你忘了前几天翻土，你的手被划伤了吗？”涑雪的口吻很冷，眼神更冷。
三年的相处，涑雪愈发觉得这个男人简直就像在华丽笼中长大的金丝雀，看似在人情世故中不沾一片衣角，遗世独立，实则一点伤害就能将他重创，一点生活的重担就能把他压死。
就在涑雪风驰电掣地准备去夺走侯爵手中的锄头时，传来了敲门声。
“可能是病人。”侯爵平淡地用眼神支使她去开门。
他们在京都南郊伏见区的小村庄里住了很久，因为打战，侯爵放弃了经商又操起了医生的旧业，他的收费很低，附近生病的平民百姓都喜欢找他看病。
涑雪皱了皱眉头，转身去开门，门外明媚的阳光洒进来，年轻的男人巍然不动地立在暖阳中，浑身上下无不散发着隽秀的灵气。虽然来人面色风尘仆仆，但是涑雪依然记得他是那个曾经轻吟“我庭小草复萌发，无限天地行将绿”，集钟灵毓秀于一身的伊庭八郎。
伊庭八郎看见门内走出来一个扎丸子头的秀丽少年也愣了愣，他连忙作揖询问：“打扰了，不知这里可是河褚医生的住处？”
“是。”他显然不记得了，涑雪淡漠地回答，看了眼他身后的牛车。
“呼……”伊庭八郎庆幸地呼了口气，微笑着继续说，“在下伊庭秀颖，车上是我的同伴，他们受了枪伤急需医治，我听说在此隐居的兰医河褚先生擅长治疗这些外伤，所以马不停蹄地带着他们过来，还望小兄弟通告一声。”
涑雪琢磨着，奥诘队如今是幕府麾下的游击队，早晚是要被歼灭的。她想要拒绝，任何有可能的危险，她都应该帮侯爵挡在门外。
“让他们进来。”侯爵平静的声音在屋内响起。
涑雪抿了抿嘴，还是妥协地打开了大门让路。
“多谢。”伊庭八郎如释重负，招呼车上同行的伙伴搀扶伤员下来。
“去房里拿担架来。”侯爵轻轻拍了拍涑雪的肩膀，算是安抚。
涑雪懒得理他，径直跑去屋里，扛了几个竹担架出来。他们这件院子不大，一左一右两间厢房是侯爵和她的卧室，另有一间厨房和鸡圈，鸡圈被她翻成了苗圃，而正中的大厅则被改成了病房。
安顿完那些行走不动的同伙以后，伊庭八郎才注意到这位手持工具的河褚医生，他深邃的五官给他蒙上了一股迥异常人的气质，姿态温和风雅，让人紧绷的心绪都为之松懈。
侯爵还精通化妆术，稍作修饰便没人能瞧出他洋人的五官，他的瞳仁也是乌黑的，很难被识破。
侯爵注意到他的目光，淡雅地莞尔道：“我尽力，屋外静候吧。”
侯爵准备了镊子、针线、麻药消炎药还有许多对症的药物，涑雪像只螺旋似的在几张病床之间帮他搭把手。