石室内，烛火摇曳。

念禾在柔软的床铺上醒来，肩膀的伤口已被妥善包扎。她猛地坐起，警惕地环顾四周——

（这是哪？我不是被……）

石室的门被推开，佐助端着水和食物走进来。

“醒了就吃点东西。”他语气冷淡，将托盘放在床边的小桌上。

念禾盯着他，手指悄悄攥紧被褥。“为什么带我来这里？”

佐助没有回答，只是转身走向窗边，抱臂而立。窗外是幽深的峡谷，月光被厚重的云层遮蔽，只余零星几点微光。

念禾抿了抿唇，试探性地问：“你……是在保护我？”

佐助的背影微微一僵，但很快恢复如常。“别自作多情。”

念禾垂下眼睫，轻声道：“那为什么不把我交给大蛇丸？”

沉默在石室内蔓延。

许久，佐助终于开口：“你认识鼬。”

不是疑问，而是陈述。

念禾抬头，对上他深邃的黑眸。“是。”

“他提起过我吗？”

念禾犹豫了一瞬，点头。“提过。”

佐助的呼吸微不可察地一滞。“说了什么？”

念禾深吸一口气，缓缓道：“他说……你一定会变强，强到超越他。”

佐助的瞳孔微微收缩，手指无意识地收紧。

念禾继续道：“他还说……无论发生什么，你都是他唯一的弟弟。”

佐助猛地转身，写轮眼中的勾玉疯狂旋转。“撒谎！”他的声音压抑着愤怒和痛苦，“他杀光了全族，怎么可能会——”

“我不知道当年发生了什么，” 念禾打断他，“但鼬老师每次提起你，查克拉都会变得很混乱……就像在挣扎什么。”

佐助死死盯着她，仿佛要看穿她的谎言。但念禾的眼神坦然，没有半分虚假。

最终，他别过脸，声音低沉：“……吃完东西就休息。”

石室内的烛火在夜风中微微摇曳，投下两道静默的影子。

佐助盘腿坐在窗边的矮桌前，草薙剑横放在膝上。他的目光落在剑刃上，却始终能感觉到念禾的视线。她已经盯着他看了整整一刻钟。

“看够了吗？”他突然开口，声音比山洞里的石头还冷。

念禾收回目光，转而望向石壁上斑驳的水痕。这是她被“囚禁”在这里的第七天，也是第七次试图打破沉默失败。

“你的伤好了。”佐助突然又说。

念禾下意识摸了摸肩膀。那里的绷带昨天就被拆掉了，只留下一道浅粉色的疤痕。她张了张嘴，最终只是点了点头。

门外传来窸窣的响动。两人同时绷紧身体——是大蛇丸的蛇使，每天都会在这个时间送来食物。

佐助起身开门，接过托盘时目光凌厉地扫过走廊。自从把念禾带到这里，他就禁止任何人靠近这间石室，连大蛇丸也不例外。

“他今天又来试探了？”念禾终于开口问道。