佛堂的幔帐轻纱像是错觉似的一滞。

谢清晏眼神沉停。

只是瞬息后，他抬眸，眉眼清隽峻雅，神色温润，含笑也如沐春风：“母亲说笑了。我何恨之有？”

“——”

长公主僵在了椅里。

那一瞬她望谢清晏的眼神里不忍，失望，愧疚，又近乎悲戚。

檀香燃得寂静，佛堂外，忽响起几声扑棱入院的鸟翅扇动声。

跟着便是门环轻叩。

“公子，”董其伤低声传入，“联络司送来了给您的密信。”

谢清晏行礼：“母亲，军中有事，我且先告退了。”

“……”

佛堂的门在身后合上。

谢清晏从董其伤手中接过密信纸卷，展开。

两行蝇头小字入目——

【账本归处，骊山医女。】

【戚家长女今日禁足府中。其在戚家无亲无怙，唯近戚婉儿。】

“……”

谢清晏阅毕，垂眸，侧颜清绝，神色似比平日冷冽了几分。他接过了董其伤递上的火折子，点着了密信一角，却未松手。

火舌窜起，舔上他修长如玉的指骨。

“公子！”董其伤皱眉提醒。

谢清晏垂眸，直至墨黑眼底的火光燃尽，他才松开了手，飞灰四散。

指腹薄茧灼得血红，他却像不察，漠然垂袖。

“离府。”

谢清晏踏出檐下，步入灼灼的日光里。

董其伤愣了下，跟上：“琅园赏荷宴午后便至，公子今日不留在府中、与长公主同行吗？”

“嗯。”

董其伤：“为何，长公主府不好吗？”

谢清晏身影停了一停。

“好啊。”

那声喟叹如片雪飘零山野，阒寂无声。

“……就是太好了，好到会叫我忘了，我是踩着多少人的命，从尸山血海里爬出来的。”

——

长公主府侧门外。

谢清晏踩着脚凳，躬身进了马车：“去琅园。”

坐上驾马位的董其伤一愣，回过头：“公子要见的人，不是见不到了吗？”

“无碍。她不来……”

谢清晏阖眸，身影倚入昏昧里。

“便请她来。”

-

午后。

庆国公府，角院。

戚白商拆了自己左手的白纱，换上今日的新药后，又将新纱绕过虎口与拇指一层层缠了上去。

一边缠着，她一边在心底盘算。

宋氏如今忙着将婉儿与谢清晏结亲，无暇顾及她，接近安府的事，在这会儿安排最宜。

和戚家不同，安太傅府中称得上人丁兴旺。膝下儿子就有五六房，孙辈更是数不胜数。女儿倒是不多，一嫡一庶——

宫里那位贵妃是后者。

不过从她生下了三皇子与圣上独女的征阳公主，就被改到了太傅正室的名下，如今出身已少有人知。

而那位曾名动京城的嫡女，早被人忘尽了。

“……连翘。”

戚白商虑定，轻声旁唤。

“姑娘，您喊我啊？”须臾后，廊下的窗牖后探出颗脑袋来。

“入京之前，你打探的许多消息，从何而来。”

“绯衣楼呀，”连翘面露神秘，“它们对外号称无所不知无所不至，只是消息贵重，我问那些已经是他们楼里最便宜最低等的消息了。”

戚白商思忖望她：“这等秘处，不该是广为人知。”

“……哎呀！我怎么给忘了呢！”连翘连忙跑去侧间，翻箱倒柜地折腾了好一会儿。

等她乱着发髻回来时，把一块铁制令牌捧到戚白商面前：“这是姑娘您老师给的，说是游医时，京中贵人相赠。我之前也是拿着这牌子，才进得去绯衣楼的。”

“老师？”

戚白商怔然接过，“他并不知我此行入京，怎么会……”

“是他上回离开前，说姑娘如果不入京，那就让我忘了这牌子的存在，可若定要回来，便把它交给您。”

连翘挠着头艰难思索：“好像还说过什么，一入上京，便是入局，让姑娘一定三思而行之类的话。”

戚白商望着铁牌所刻“绯衣”二字，心里微微震动。

“老师。”

十年间往事恍惚过眼，戚白商默然许久，才攥紧了铁牌。

她稍清声，转向连翘，刚要开口细问绯衣楼之事——

“大姑娘，出事了！”

院外，一个青衣小厮疾步跑了进来，只是还没到院中，便被紫苏拦了下来。

“何事擅闯！”

小厮慌忙停住，叩礼：“大姑娘，我是替二姑娘房中丫鬟云雀来传信的——您快去琅园救救婉儿姑娘吧！她茶饮里叫征阳公主的人动了手脚，如今正昏迷不醒呢！”

“啪。”

铁制令牌从手中惊落。

回过神，戚白商拿起令牌，脸色苍白地起身：“紫苏，随我去琅园。”

连翘醒神：“不行呀姑娘，大夫人下令让您在府中禁足！他们是不会让您出去的！”

“——”

戚白商莲步骤停，眼眸沁出近煞的凉意。

只是须臾后她轻吸气，将翻涌的情绪压下，同时转身问那小厮：“此刻父亲与叔父可在府中？”

小厮愣了下：“两位都不在。不过，长公子正在书房。”

“紫苏，带上药箱，备车。”

戚白商望向小厮，“你带路，我要去求见兄长。”