陆凌凰离开皇宫时刚刚六岁，如今十几年过去，留下的故人也着实不多了。昨日在猎场上，最终将猛兽击杀的锦湘王楚珺，比她小上一岁，当年却是个十足的跟屁虫。她走到哪儿，他就跟到哪儿，一口一个“姐姐”叫得亲热无比。她最好的朋友纯珧长公主，如今常年居住在封地，极少回京。上次秋狝上匆匆一面，也未说上几句话。时间太久，终究还是生疏了。

至于先皇的后宫，昔日深宫里的珠帘绣榻，如今也只剩下太后和敏太妃二人独留宫中。敏太妃一生无儿无女，将她当做自己的亲生女儿教导，是她的姨母，自然待她极好，可慈宁宫的那位太后，可不是个好相与的。

这位太后并非皇帝的生母，而是锦湘王楚珺的嫡母，虽贵为国母，却素来行事低调，不露锋芒。她似乎对陆凌凰的身世并不在意，对她的存在也始终不咸不淡，既没有冷待，也未曾示好。

可陆凌凰心知肚明，这位太后虽少言，却是深宫中真正的老谋深算之人。所以她收敛了一些心绪，打起十二分精神来应对深宫里的这位老狐狸。

这条路，她已经许多年未曾走过。

宫墙高耸，飞檐翘角，在秋日微弱的日光下投下漫长的阴影。两旁的宫女太监见她经过，纷纷垂首行礼，行止间透着几分谨慎。

她走得不疾不徐，仿佛真的只是前来请安的皇室晚辈。

可只有她自己知道，心中始终存着几分试探的意味。这位太后，不曾亲近，也未曾刻意疏远。她从不曾对她表现出明显的敌意，可也未曾流露出半点关心。

她在宫中长到六岁，被赫王接回毓枫郡后，便极少再入宫，更遑论往慈宁宫请安。太后亦从未主动召见过她。今日破例，绝非无缘无故。

“郡主，慈宁宫到了。”李嬷嬷微微弯身，侧首示意。

陆凌凰抬眸，望着眼前的朱红宫门缓缓开启，檀香氤氲，静谧深沉。她轻轻拢了拢披风，压下眼底的思绪，换上一抹恰到好处的微笑，踏步入殿。

殿内金炉焚香，紫檀雕花的暖阁之中，帷幔低垂，透着浅淡的檀香气息。几个宫女低眉顺目地立在两旁，不发一言，整个慈宁宫内，静得仿佛能听见檐角风铃轻响。

太后身着素雅宫服，乌发间别着一支并不张扬的凤钗。岁月在她眉眼间添了些淡淡的痕迹，却未能削去她天生的威仪，哪怕不言不语，亦自有一股沉稳尊贵的气度。

陆凌凰行至殿前，屈膝跪下，规规矩矩地行了一个请安大礼，声音不疾不徐：

“平禛给太后请安，愿太后凤体康健，长乐无忧。”

太后微微抬手，目光仍落在手中的佛珠上，语气和缓道：“平禛，何时回的京？”

陆凌凰起身，恭敬道：“回太后，臣女三月前回京。未曾早日进宫请安，实乃失礼。”

太后轻轻点头，语气淡然：“哀家还记得，先帝驾崩那年，你还未及笄，如今竟也这般大了。”

陆凌凰垂眸，神色恭顺，未作回应。

太后轻轻拨弄着腕上的佛珠，话锋一转，似笑非笑地道：“昨日在猎场上，你那一箭教哀家好生吃惊，陛下未曾怪罪，反倒说你护驾有功，你向陛下求了官职。这般志向，倒是难得。”

陆凌凰目光微动，仍是恭敬应道：“护驾乃是分内之事，臣女不过是想为陛下分忧，为大裕效力。蒙陛下开恩，准许入仕，实属幸事。”

太后轻轻一笑，神色不辨喜怒，拨弄佛珠的动作未曾停下，语气却似随意地问：“你母妃若是知晓，可会赞同你的选择？”

话音落下，大殿内霎时安静下来，仿佛连焚香的烟气都停滞了片刻。

陆凌凰神色微不可察地一顿，袖中的手指微微收紧，随后又松开。她早已习惯了母妃的冷漠，这些年来，更学会了不去在意。可当此刻太后提及，她却仍感到一丝难言的沉闷。

她敛眸，恭顺道：“臣女不知。但既已做出抉择，便不会后悔。”

太后意味深长地看着她，仿佛想要从她脸上看出什么，可陆凌凰的神情平静如水，教人无法捉摸。半晌，太后微微颔首，轻叹一声：“你倒是随了你父亲。”

陆凌凰垂眸，未置可否。

片刻后，太后话锋一转，缓缓道：“你如今年纪也不小了，可曾定下婚事？”

陆凌凰抬眼，直视着太后，笑意恰到好处：“回太后，臣女尚未婚配。”

太后微微颔首，似是不意外，淡淡道：“你自小随羽门药君修行，性子豁达。可女儿家的婚事，终究耽搁不得。你看，纯珧比你大上几岁，如今也已定下婚事。”

陆凌凰心中微动，视线微微一转，看向太后：“长公主的婚事，定在哪家了？”

太后轻轻一笑，语气不急不缓：“兵部尚书之子，李宗伟。”

陆凌凰微微蹙眉，旋即笑了笑：“那……长公主与这位李公子可是情投意合？”

太后似是不急着回答，反而随手拨弄了一下佛珠，语气不缓不慢：“李尚书忠心耿耿，李家世代簪缨，是朝中不可多得的重臣。李公子亦是才华横溢，品行端方，与纯珧倒也算是相配。”

陆凌凰微微抿唇，轻声道：“可……”