时值夏末，因靠着大昆雪山，风中已有了一丝凌冽的味道，军旗当风猎猎而振，发出噼啪之声。

只要再攻下峤西郡，便可与昆北相连了。顾维朗归心似箭，特请命带先锋三万先行北上，直取峤西，然后继续北上与控鹤军会师，然后联手向京师推进。

穆晴特准备了一大坛好酒，在营门为顾维朗送行。

“祝诸君势如破竹、旗开得胜！”穆晴高举酒碗。

“谢陛下！”顾维朗高声回应，麾下十数将领也朗声附和：“谢陛下！”

顾维朗将碗中美酒一饮而尽，用只有两个人能听见的声音道：“等我回来。”

等他到昆北大营，查明暗通寮国真相，届时两人之间再无嫌隙，如此他才能安心与女帝表明心意。

“好，等你回来。”穆晴会心一笑。

此时两人都没想到，此次一别，再次见面，竟是那般剑拔弩张的场景了。

回到中军大帐，陆彤来禀女帝让她查探之事。

“穆宣说出了北苕向西岱供应铁矿石数量，与段媛提供的一致，果然与司空盈猜测一样，西岱起兵，短时间能打造那么多铁甲兵器，除了巅南和北苕，还有一处神秘的铁矿供应人。”

那位神秘的铁矿供应人，有大批铁矿，从昆南运入北苕，再经手穆宣到了西岱。对方坚持不肯透露铁矿来源，又只卖很低廉的价格，但要求穆宣转手不得将他暴露出来。

穆宣转手即有一笔可观利润，哪管对方是谁，收了银子，还乐得卖西岱一个大人情。

如今他为保命，绞尽脑汁，将铁矿来源之事和盘托出。无奈对方每次都由同一个人押货，送达即走，神出鬼没，实在毫无头绪。

铁矿乃国家命脉所在，每一处都有官兵把守，究竟是何处提供的？既然支持叛军造反，为何不肯暴露真身呢，否则万一靖王成功，那天大的从龙之功不就没了？

看来有人所图甚大。

穆晴将此疑点记在心底，命陆彤继续追查，最好能查到姓名。

正商议间，亲兵来报：“光禄大夫太叔桓在营外求见。”

穆晴一喜，忙出账迎接。

只见太叔桓从简便的马车上被人搀扶下车，虽风尘仆仆，无碍乎其玉树兰芝的神采。

太叔桓放开从人，双手作拱，深深行了一礼：“恭喜陛下平定西南诸国！西南百姓从此可风调雨顺，无兵无灾了！”

两人入得账中坐定，太叔桓道：“臣接了陛下来信，深感忧虑，故调整了东路军攻势，先平了冀北南部两郡，直接来迎陛下了。”

穆晴一笑：“先生是怕顾维朗直接把我废了，拥立弘王上位？”

太叔桓亦半开玩笑：“现在还不至于，至少等叛军平定吧。”

穆晴知他也是从谋士角度为自己着想，况一时半会说服不了他，也就岔开话题：“如今东路情况如何？”

太叔桓收起笑容，认真为女帝讲起京师情势来。

……

宣兴四年夏末，叛军颓气尽显，失了昆南，冀北也去了大半，京师三面裸露在朝廷平叛军的夹攻之下。

穆晴骑马立于高岗之上，远眺京师。

长风猎猎，穆晴想起当初逃离皇城的狼狈模样，不想如今竟还能打回来，不禁有几分志得意满。

她让人带了靖王世子到城门前劝降，靖王气急败坏，两父子在城上城下对骂起来，成了一时笑柄。

穆晴也不着急。

一方面，探事司早已在京城中秘密潜伏了人，此时围而不攻，在城外造势，便是为了联系城中世家，若能里应外合，不战而胜，便可使城中十数万百姓免收战乱惊扰。

另一方面，她也在等顾维朗。原先的计划是江南军夺了昆南，马上与昆北控鹤军接头，然后掉头往东，与东路军会师，一举夺回京师。

当初出京，是他护着自己。如今回京，私心里也想与他一道进城。

算算路程，最快的话，他再过三日便到了。

穆晴正思量间，不想听得亲兵回报，顾将军已回营了。

“这么快？”穆晴讶异。

亲兵道：“将军不是带大军回的，只带了二十亲兵，轻甲快马来的。”

穆晴迎出账外，果见顾维朗和从人正匆匆下马，身上的披风都被灰尘蒙了一层土灰，仿佛日夜兼程赶回来的。

顾维朗下马站定，脸色奇差，只直直地看向穆晴，也不说话。