孙策猛地撩开营帐门帘，那门帘受力，“啪”地重重甩在一旁的木柱上。他大步跨进营内，脚步急促而沉重，一个矮凳冷不丁出现在他的行进路线上，怒火中烧的孙策根本来不及停下，一脚重重踢去。矮凳受力，被踹得横飞出去，凳腿在地面上划过，发出尖锐刺耳的声响，在寂静的营帐内格外突兀。

吕范赶紧跟上去，问道“发生了何事？”

明明走之前还好好的

孙策猛地停下脚步，双眼通红，额头上青筋暴起，拳头捏得“咯咯”作响，牙齿咬得嘎吱嘎吱，半晌才从牙缝里挤出几个字：“那袁术，言而无信！

——

几个士兵趁着休息，聚在营帐外闲聊。其中一个士兵用手肘轻轻戳了戳身旁的同伴，神秘兮兮地问：“哎，你知道吗，那个谁……”

“谁呀？你倒是说清楚点。”同伴一脸疑惑，凑近追问。

“就是二十六伍里的那个家伙。”

同伴瞬间反应过来，恍然大悟道：“哦，我知道了！听说他跑啦？”

“没错。”那士兵煞有介事地点点头，“还跑到主公的营里去了。”

“然后呢？发生什么了？”同伴眼睛睁得老大，满脸好奇。

“还能怎样，被当场斩杀了呗！”

“啊？在主公营帐里就被杀了？”同伴倒吸一口凉气，脸上写满震惊。

“那可不，一点没含糊，直接就给斩了。”

“真的假的？”同伴还是有些难以置信。

“这还能有假？消息千真万确！”

两人对视一眼，心有余悸。其中一个咽了咽口水，小声嘀咕：“可不敢再跑了，也千万别违反军令，这可是掉脑袋的事儿。”另一个用力点头，“是啊是啊，可得长点心。”

乔蔓路过时，恰好听到几人的对话，心中猛地一紧，脚步不自觉顿住。那关于逃兵被斩的话语，像一记重锤，敲得她的心“砰砰”直跳。她下意识地裹紧身上的衣物，好似这样就能藏好自己最大的秘密——女儿身。

“慈不掌兵，义不掌师。” 这句军中常言此刻如雷贯耳。她深知，在这军营之中，军法如山，容不得半点差错。回想起现代社会，哪怕只是触犯普通法律，都要受到惩罚，更何况在这等级森严、纪律严苛的古代军营。如果自己的女儿身不慎暴露，那后果，简直不堪设想。想到这儿，乔蔓的手心已满是冷汗，双腿也微微发颤 ，她强迫自己镇定下来，深吸一口气，装作若无其事地快步离开，可内心的惶恐，却如汹涌潮水，怎么也压不下去 。

乔蔓一回到营帐，便像只困兽般来回踱步。她的营帐狭小逼仄，四周的墙壁好似都在向她挤压过来。桌上那盏孤灯摇曳不定，昏黄的光在她脸上投下忽明忽暗的影子，更衬出她神色的慌乱。她强迫自己坐下来，努力思考对策。女子出现在军营，本就是死罪，如今逃兵被斩的事，更是给她敲响了警钟。

要不然，就跑吧？趁着夜色还深，悄无声息地离开这个危机四伏的军营。可这个念头刚一冒头，恐惧就如潮水般将她淹没。万一被抓到了，那就是死路一条，连半点转圜的余地都没有。

天地虽大，她却像只没头苍蝇，完全不知道该往哪儿去。这里的一草一木她都熟悉，可军营之外，她却两眼一抹黑，哪里都不认识，哪里都不熟悉。更何况，这是乱世，到处都是兵荒马乱、民不聊生，她一个弱女子，孤身在外，处处都是致命的危险，随便一个意外，就能让她殒命。

还有个更隐秘的原因，像一根无形的线，紧紧地拴住了她的心。她舍不得离开这里，舍不得那些一起出生入死的人。孙策，那个意气风发、壮志凌云的少年将领，身上仿佛带着与生俱来的光芒；雅正端方，什么事情都处理的井井有条的吕范；黄盖、程普、朱治、韩当，他们都是历经沙场的老将，对她这个“小兵”，也有着父辈般的照顾。一想到要和他们分开，或许此生都再难相见，乔蔓心里空落落的。

乔蔓满心忧虑，彻夜难眠。漫漫长夜，她在床上翻来覆去，每一次闭眼，一会儿是被识破身份，孙策等人冷漠的要拉她去砍头，一会儿又是她跑出军营四海无依，孙策等人派人追杀她，冷汗浸湿了被褥。好不容易熬到天亮，她拖着沉重的步子走出营帐，整个人憔悴不堪。

这时，吕范迎面走来，一眼就瞧见乔蔓无精打采的模样，不禁关切地问道：“瀼瀼，你这又是怎么了？脸色看着可不大好。”

乔蔓勉强扯出一丝笑容，声音带着疲惫，轻声说道：“无事，可能是夜里没睡踏实。”

吕范皱了皱眉，不太相信，但也没多追问，只是摇头叹道：“昨天伯符在营帐里发了一晚上的火“吕范说到这又想到昨天的事笑道“你不是说没见过伯符发火吗？昨天晚上那火气，我在外面都听得胆战心惊。”

乔蔓心中一惊，困意瞬间消散了几分，忙问道：“出了何事？怎么发这么大脾气？”

吕范凑近，神色凝重，压低声音说：“还不是袁术？按约定伯符帮他打下九江，他就让伯符当九江太守，结果呢，他居然想独占九江的地盘和粮草，翻脸不认人，伯符能不气嘛！”

“什么？”她实在难以想象，身为一方诸侯的袁术，竟如此不顾道义，这般出尔反尔。愣了好一会儿，她才回过神，愤然道“怪不得伯符生气”

“过了一晚上伯符现在估计已经冷静下来了”

“行，我去看看他”

乔蔓还没进孙策的营帐，便听到里面传来一阵夹杂着方言的怒吼：“贼特个娘！袁术这老货，话都当放屁，完全不讲道里，气煞阿拉嘞！”

孙策看到乔蔓，脸上的怒容瞬间缓和了些许，开口招呼道：“瀼瀼你来啦。“

乔蔓看到朱治也在这里，恭敬地行礼“君理”朱治微微点头示意

朱治继续对孙策道：“袁术无德，不如早自立。他这般背信弃义，反复无常，全然不顾当初的约定，如今更是妄图独吞九江的地盘与粮草，实乃小人行径。咱们跟着他，日后怕是还会遭受更多算计，受尽掣肘。伯符你素有大志，又屡立战功，麾下将士皆忠心耿耿，何必要寄人篱下，仰他鼻息？再者以将军的才能与威望，若自立门户，必定能广纳贤才，招揽四方豪杰，届时，大业可图！”

孙策拒绝了，“袁术虽反复无常，可此刻还不是咱们离开他自立的时候。你看这天下，数雄并起，袁绍、曹操、刘表……各方势力盘根错节。咱们若贸然自立，无疑是将自己置于风口浪尖，成为众矢之的。”

孙策虽然恼怒，却并没有被怒火冲昏头脑，他转过身，走到地图前，手指在上面轻轻划过，继续道：“当下唯有避其锋芒，潜心积蓄力量。就像那潜龙在渊，在暗处默默磨砺，等待时机。袁术虽无德，却能为咱们提供暂时的庇护，借助他的名号，咱们可以在暗中扩充兵力、储备粮草、招揽贤才。待时机成熟，再一飞冲天，到那时，大事可成。”

朱治深知孙策一旦拿定主意，旁人很难改变。他微微叹了口气，脸上带着几分无奈，却又满是理解与支持，缓缓说道：“那好吧，既然伯符你这般决定，想必是经过深思熟虑的，我也就不再多劝了。只是袁术那人心性不定、反复无常，不得不防。我打算在暗中联络那些可靠又有才学谋略之士，提前为咱们将来自立门户做好准备。”

孙策听了，脸上露出一抹感激的微笑，他走上前，轻轻拍了拍朱治的肩膀，诚挚地说道：“好，多谢君理。有你在，我安心许多。这些事就劳烦你多费心了，咱们一同努力，待时机成熟，定能成就一番大业。”