许姨娘想了想，复又懊恼道：“可恨我当时还怀疑夫人是嫉妒，不让我多吃那流水的补品，没成想是真的为我好，我真是……”

苏景琛连连宽慰道：“娘就别再想这些陈年旧事了。咱们念着母亲的好就是了，我瞧大姐姐虽话不多，却是很有主意的，若是有用的上咱们的地方，咱们就悄悄地帮帮吧。”

许姨娘应了，自己做了些针线，又忙着挑选漂亮华贵的衣衫首饰准备开春；苏景琛也回去温书了，如此便接近晚膳了。

送走了大姐二哥，苏小妹也在以贴身丫鬟舒晴和意画为首的姑娘和护卫们的簇拥下浩浩荡荡回了自己和莫姨娘的桃源居。苏韵宜一看就是被家里千娇百宠的小姑娘，天真不谙世事的娇媚脸庞和通身的气派一看便是沐浴在爱里长大的，做不得假。

比起清冷雅致的芳菲苑，苏家三小姐韵宜的桃源居极为华丽，为着老爷抬举外和夫人默许的缘故，新来的好东西向来是除了许姨娘，就是紧着莫姨娘处的，并不因莫笙曾是夫人婢女的身份就轻视桃源居半分，待遇反倒是比嫡女都好几倍。苏小妹爱极了桃花，小时候还因为自己院中的桃树在冬日光秃秃的不好看哭了一场；父亲苏南为哄小女儿开心，连忙命临川城中美人坊的绣娘们用银线和丝线缝制成一朵朵小桃花，连绢花的花蕊都是苏南亲自去首饰阁去挑的上等琥珀和珍珠；制成之后又让府里的工匠们牢牢粘在桃树上，远远望去真好像走进那十里桃林，这事还成为了临川城百姓的美谈。

可这些远没有莫姨娘此刻坠马髻上戴的金色翡翠攒珠的发梳贵重，发梳又镶嵌了颗亮晶晶的红宝石点缀。因为柳大娘子的陪嫁出身，莫姨娘并不十分热衷金银等奢华之物，是而比起爱好富贵艳丽之色的许姨娘，莫姨娘更多了几分内敛和小心翼翼。苏南最喜欢最满意的就是莫姨娘面对自己赏赐时诚惶诚恐的低姿态，还有来讨好取悦自己的模样，那是谨慎中透露着卑微且没见过好东西的喜悦，极大满足了苏南那令人作呕的大男子主义。不过想一想女儿韵宜能得到最好的待遇、照顾、和偏爱，莫姨娘也不觉委屈。

可能是年少做奴婢时得到过柳大娘子恩惠的缘故，莫姨娘既不恃宠生娇也不曾忘本，时常教育韵宜定要尊重夫人和长姐。有时候桃源居得了名贵的金银玉石摆件茶具或是珍珠玛瑙首饰，莫姨娘怕自己的待遇越过柳大娘子太多惹的她忌讳，曾主动将这些珍宝献给大小姐苏稚宜；没想到大小姐只留下几样，又添了些自己做的衣物手帕送了回去。后来柳夫人在她们请安之后，让她有好东西就自己留着用，不要多想。

莫姨娘看到大小姐让带来的食盒，连忙让人放在自己桌子上，面露感激之色，教导着苏小妹要对大姐姐苏稚宜心怀感恩之心。现在的韵宜也曾不解：“父亲如今对我们多加宠爱，待母亲和大姐姐不过如此，为何娘还是让我如此敬着母亲呢？”

好脾气的莫姨娘生平第一次动了怒，当即训斥苏小妹：“娘没读过书，却也懂得敬重双亲、友爱兄弟姐妹乃做人立身之根本，女学师给你讲的都忘了？”

韵宜的脸上这才服气，又怕娘亲继续发怒，急忙承诺会对母亲和大姐姐好。见小女儿认了错，面色稍缓，可还是认真讲道理：

“娘幼时便无依无靠了，被卖到大娘子母家做丫头。夫人从不苛待下人，对身边人也很好；便是犯了错，按着规矩罚了也便完了。后来我生下你成了姨娘，本以为要和夫人生分了，可夫人还是着人带来了补品小玩意儿给咱们，让我好好养着。”

小妹还是不明白，问道：“可是这些父亲也有给我们啊？”

莫姨娘摇了摇头：“开了春你就要满十岁了，也该懂事了。在这内宅色衰爱弛，只将你父亲的宠爱作为依仗，你又能走多远？眼下是你父亲多疼咱们一些，可若是将来你大姐姐另有一番作为呢？”

韵宜年纪尚小，还听不出莫姨娘话里的深意，只知道大姐姐平日待自己是很好很好的：大姐姐会给她买好吃的点心，给自己做好看的手帕；也从不和她争发钗项圈之类的首饰，自己喜欢的胭脂眉黛都是能拿到手的。想到此处，苏小妹对着娘亲认真道：“韵宜听您的话，记着母亲和大姐姐的好。”

见女儿答允自己，莫姨娘又郑重道：“不仅如此，你要答应娘，你不仅要用心听女学师的功课教导，更你不可轻视大小姐；不论何时，都要和她互相扶持。”

韵宜点头，靠在莫姨娘身上，软软道：“书上说投桃报李，那我晚些时候把新得的蜜桃和李子送给大姐姐，让她开心。也送些临摹的字帖给二哥哥瞧。”

莫姨娘点点头，自言自语道：“这几日听下人们说起，老爷仿佛为了大小姐的什么事情又动怒了。诶，老爷也真是的，大小姐也可怜……”