“这会儿就算回县城去，一来一回也赶不上了，还不知会不会有人跟着从中作梗。”

蓝锦略一思忖，当下雇了几辆大车，带着所有人快马去了郊外。

天都风水气候俱佳，城郊山上果然有许多野山果树，灌木丛中也有许多小浆果。

还有一些早开的梅花，全都叫蓝锦一行精心地采摘下来了。

又在附近一处庙宇借宿住下，每日晨起就去收集晨露，披星而归。

农家的新粮此时已入了仓，蓝锦逐户走访，精挑细选，收了一些品质上乘的米粮。

另一方面快快去信给妙清师太，问她有没有好点子。

如是众人日日热火朝天地忙了起来，蓝锦按她用惯了的法子，使人按流程分配了工序，个个形成一条流水线。

你清洗，我削皮，他捶打，他榨汁。制曲、用曲、投料……专人负责。

分得精细，连大米都要磨掉一层外皮，才开始酿酒工序。

这天夜里，蓝锦揉着酸软的腰肢，回伽蓝寺的厢房，却见一个蒙着面的黑衣人，在墙头蹲着等她。

一见她来，送过来一个乌木匣子，转身就飞走了。

蓝锦打开一看，却见里面整整齐齐地摆着多个小白瓷罐，个个都叫丝帕裹住，每个罐子上都有清隽的字体写了签子。

江南紫米、波斯红花、边塞紫草、吐蕃雪莲、西域沉香……

这些都是顶顶名贵的香料食材，寻常百姓见都见不到，更别提买了。

匣子底压着一张淡青色的花笺子：“闻说知己入京，以山野之力，撼地新天，甚善。此皆游历所得，盼助佳酿。”

落款不是名，不是印，乃是一团倔强跳动的火焰，和一条笨拙的小鱼。

蓝锦扑哧一笑，心想：他怎么知道我管他叫小人鱼呢？

打开罐子，逐个嗅过去，心中的惊喜如涟漪一般越漾越开。

蓝锦指尖轻抚那个小小的火焰，想起那日有人说自己“研丹擘石，不改坚赤”，心中有一股异样的电流滑过，嘴角不自觉翘起。

到了启坛的那天，众人的胃口都被吊到了顶峰。

太后由大公主陪着，听闻酿酒人是个乡下来的年轻女娘，破天荒地召见了蓝锦。

她执杯再抿一口，神思飘忽得很远：“这野山果味道，我少时也曾尝过……”

眼角似有闪光：“岁月不饶人啊，终究回不去了。”

二皇子虽在一旁作恭敬状，面色却不大好看，咬牙绷着腮帮子，强笑道：“没想到这乡下东西，也入得了皇祖母的法眼。”

太后却放下银杯，高声道：“酿酒娘子何在？”

蓝锦荆钗布裙，再次下拜：“草民叩见太后，奉二皇子之命，民女与家乡商会共制。”

太后不怒自威：“便是你因商贾之事，闹得满城风雨？”

女主俯首应是，却并未请罪。

太后终是一笑：“此味甚好，你便说说，缘何你就能酿出此等佳酿。”

蓝锦一五一十坦诚以告，并不避讳原料断供、寻味山野之事：“想来天下万物，各得其所。山野间也有逍遥自在的本味，所生之材必有其用。”

太后朗声笑道：“好一个逍遥本味，好一个必有其用。老二，你也是富贵气象养出来的，倒没有这样的好格局。”

“使手腕，框住区区一方天地，算得了什么？殊不知这天下并非你一人说了算！庙堂之外，英才处处啊。”

“来人，赏。”

便有一个满脸佛相的大宫女，笑盈盈地捧来一个盖了锦帕的托盘：

“蓝娘子，太后赏银千两，嘉奖娘子以女子之身行商之才。”

蓝锦深拜谢恩，口中却不卑不亢：“长者赐，莫敢辞。只是有一事不敢擅专，须请太后娘娘示下。”

太后颔首。

“二皇子殿下日前当众承诺，若造得佳酿，便将周家荣宝楼所欠货款如数奉还。”

“现草民已得娘娘赏赐，不敢贪心。恐殿下有难言之隐，请娘娘允准我，能作主将赏赐分给商会成员，付了荣宝楼所欠货款。”

太后一笑，却不答她。