“小侯爷言重了，孰轻孰重，我还分得清楚。”祈棠神色一冷，干脆利落的将他的调侃堵了回去，丝毫不给他继续戏谑的机会。

“再过几日，陛下会亲率禁军到苍蓝郡巡查，一来二去短则三个月，长则半年。”穆景煜收起玩笑的神色，神情严肃，“这段时间，你可以安心做你想做的事。”他微微前倾，声音压低几分，“行事需小心些，应该不会出多大纰漏。”

祈棠抬眸：“你要随行伴驾？”没有穆景煜的帮助，她能顺利见到张婕妤吗？

“本官乃殿前司侍卫统领，自然要随天子出行。”穆景煜语气平静，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。他顿了顿，目光柔和下来，“如果实在查不出什么，也不用急于一时，等我回来。”

祈棠怀疑的盯着穆景煜，试图从他的神情中找出破绽，“纪家是不是曾经有恩于你？你是要报恩吗？”在她看来，每个人做事都有目的和动机，穆景煜如此费心帮她，除了报恩，还能有何缘由呢？

“你早已是我这条绳上的蚂蚱。我送你温小姐的身份，又将乐青县主双手奉上，只为与你同行，共谋大事。”穆景煜轻笑。

祈棠的脑海中瞬间闪过无数念头。纪家的事，穆景煜原本可以选择置身事外，无需插手。如果不是因为足够的恩情，他到底有何理由要涉足其中，甚至要与她共同谋划所谓的“大事”？她的心中隐隐生出一个大胆的猜测——难道穆景煜想“谋反”吗？这个念头刚一浮现，便被她自己否定了。穆景煜身份尊贵，地位显赫，根本没必要也不可能会单枪匹马地上赶着给雍安帝送脑袋。可若不是如此，他的真正目的又是什么？

“我朝太祖立业之时，四大家族与皇帝共治天下。”穆景煜的声音低沉缓慢，话语中带着几分认真，却又好似在开玩笑，“当年太祖曾得一批宝藏，藏在某处，只言后世子孙如被驱逐，可去寻此宝藏安家立业。”

他的目光落在祈棠脸上，似乎在观察她的反应，随后继续说道：“太祖将藏宝图分成五份，四大家族与皇室各分一份，各自保管。”他的声音渐渐凝重，眼神也变得锐利起来，“本公子多方查证，当年纪府举家被抄，与这宝藏图脱不了干系。”

祈棠听完，习惯性地伸出食指，轻轻地在桌面上敲击。手指修长优雅，像是精心雕刻的艺术品。手背上的皮肤，细腻得如同初春的薄雾，轻薄得几乎可以透视到下面的淡青色脉络。

当年祖父下葬后被掘坟鞭尸，父亲被冤与宫中贵人苟合，罪魁祸首居然是一张莫须有的藏宝图？祈棠只觉得荒唐至极，她抿了抿唇，并未言语，只是冷冷地着向穆景煜，等待他进一步解释。

“你总是问我帮你的目的，我现在告诉你，这张藏宝图就是我的目的。”穆景煜缓步走到窗边，伸手拉开一道缝隙，目光投向窗外，用平静的语气说道：“人为财死，鸟为食亡。这道理亘古不变。”

“这真是一条亘古不变的道理。”祈棠冷笑，开口讥讽。

穆景煜没有理会祈棠的讥讽，抬手将窗户关上，他转过身，淡淡的说：“庆州那边有消息了。”

“纪宁棠因不容主母，被寻了个犯上的由头，毁了脸，打发到庄子上，随意配了个乡野汉子。折腾了几个月，人就没了。”他的声音平静得近乎冷漠，仿佛在陈述一件再寻常不过的事。

“不可能！”祈棠猛地站起身，双手撑在桌面上，颤抖的声音里带着难以掩饰的激动，“你骗我！三姐姐……三姐姐她从京城到庆州，一路多少折磨都没事，怎么可能就突然没了？”

她死死咬住嘴唇，齿间几乎渗出血丝，殷红的血迹将她原本发白的唇色染得一片刺目。她的双眼睁得极大，眼圈红得吓人，眼眶里却只有漆黑空洞的眼珠，胸口剧烈的起伏着，好似连呼吸都变得困难。

穆景煜神情淡漠，继续说道：“跳水的那位，那乡绅寻了几日，没找到人，便报了失踪。我的人找到她时，她已经独自在深山密林里活了大半年，整个人蓬头垢面，衣不蔽体，满身伤痕，好在还有一口气。”

听到五姐姐还活着的消息，祈棠身体猛地一软，像是被抽走了所有力气，跌坐回凳子上。片刻后，她的眼角滴落一颗泪珠，紧接着，她将脸埋进双手间，肩膀随着低声的啜泣剧烈颤抖，好似要将多年压抑的悲伤一次性宣泄出来。她已经多年未曾流泪，不管自己再难过，泪水都像枯竭一般。她压抑的哭声里带着撕心裂肺的痛楚，她的悲伤好似随着五姐姐的生死起伏而重新活了过来。

穆景煜伸出的手还是停在了半空，指尖在快要触倒她肩膀最后一刻停住。他想说些什么安慰的话，喉咙却像是被什么堵住，最终无声地咽了回去。

祈棠的啜泣声渐渐停下，她深吸了一口气，拭去脸上的泪痕。她再次抬起头，脸上的悲伤已被淡漠取代：“五姐姐和七妹妹现在何处？”

穆景煜看着眼角泛红的祈棠，回答道：“我已将她二人安排到一处，先调养着。等她们身体好些，再想办法安排她们回京与你相见。”

“小侯爷大恩，祈棠永生不忘。”祈棠屈膝行礼，神色平静的仿佛刚才的崩溃从未发生。

穆景煜抬手做了个起身的动作，本想再说些什么，却听得外面传来吵闹声。几道男子声音好似要强闯进门，穆言将长剑横在门口，正冷声阻止他们进门。

穆景煜快速将桌上的帷冒套到祈棠头上，又仔细的将周边垂下的白纱放好，朝着门口喊了声穆言，穆言这才将来人放进屋内。

“呦，穆景煜，这又是在会哪家勾栏的花魁娘子呀？”进来的三人，祈棠不认识，她端正着坐姿看着领头的纨绔公子哥。

穆景煜冷哼一声，嘴角微翘，“郑三，你不在家修身养性，跑出来胡乱溜达，怎么，郑大人的板子不够硬吗？”他那轻蔑的神态，宛如火上浇油，瞬间点燃了来人的怒火。

“你！”郑三公子猛地一掌拍打在桌面上，发出响亮的声音，祈棠被这突如其来的巨响吓了一跳，一口气没来得及咽下，不由自主地嗝了一声，瞬间打破了屋子里剑拔弩张的气氛。

穆景煜不动声色的皱了眉，将手中的茶盏放下，走到郑三旁边，温柔的拍着他的肩膀，“不要动怒，经常动怒容易短命。”

“你别以为你戴着小侯爷的帽子就可以不知天高地厚挑衅本公子，别人怕你，本公子可不怕，就你家这爵位，和你那祖父一样，屁用没有。”说完，连同后面两人，一起哈哈大笑。

穆景煜一把揪住郑三的衣领，轻松的将他举起，仿佛拎着只无足轻重的玩偶：“本官最后一次警告你，在外面说话小心些，要是哪天风大，闪了你的舌头，郑大人该心疼了。”

话一说完，他像丢无用的物品一般，将郑三从手中扔出，郑三一个踉跄，重重地摔在了地上。

他冷笑一声，没有理会倒地之人的狼狈，趁另外两人上前搀扶的空隙，拉着祈棠快速地离开了茶楼。

直到两人坐上马车，祈棠仍在打嗝，声音在车厢狭小空间中回荡，她尴尬的看着车外，眼神如同被风拨动的窗帘一般迷蒙深邃。

穆景煜罕见地露出柔和表情，轻声说道：“今日你先回家好好休息，等禁军出发之后，你再入宫觐见太后。”

雍安帝下诏亲率三千禁军到苍蓝郡穿云关内，以国力震慑基罗可汗，扬大齐国威。

禁军出发那日，丁瑶拉上祈棠与方青青去凑热闹，祈棠没什么兴趣，恹恹的不想动弹，丁瑶拉起方青青就跑，生怕赶不上热闹。

金漆龙旗掠过朱雀门，三千玄甲禁军手持缠帛陌刀，铠甲的鳞片在烈日下泛着青灰色冷光，龙辇垂落的鲛绡帐，缀满南海东珠的赤舄，十二匹汗血马鬃毛间缀着金铃。

丁瑶眉飞色舞地讲述着街市上的盛况，只是说起说到殿前司侍卫们时，祈棠眼尖的看见方青青的脸上泛起了一抹红晕。

丁瑶祈棠耳边：“青青这丫头定是起了心思，今日看见那些殿前司侍卫，羞的和什么似的。你可得提前做好准备，免得哪日突然议亲，你连贺礼都没准备好。”

说完，她调皮地向方青青眨了眨眼，方青青娇嗔的去堵丁瑶的嘴，两人笑闹成一团。

今日，祈棠身着一套青竹色宫装，长发挽起，发间插着因救驾有功，沈太后御赐的金步摇，又点缀了少许金玉入宫觐见太后。她挑了一串绿碧玺十八子提珠手串，跟着宫人来到寿康宫。