祈棠要尽快到阗州找云樱，便与穆景煜分开行动，她与万里云、穆言三人一路快马，到第二日晌午十分才到阗州。阗州比秦州更加萧条，城内行人寂寥，她们三人找了间稍微大点的饭馆，坐下用饭。
万里云掏出一个银锭放在桌上，祈棠朝小二说道：“我家主子想到这夏义郡来倒腾点买卖，小哥可以给我介绍介绍吗？”
小二看着桌上的五两银子双眼发光，立马滔滔不绝的说起了阗州的情况。夏义郡多山，少平地，作物很难存活，郡内的富户基本都是畜牧和皮毛行业，阗州也不例外，本地富户万家，金家，邵家，还有柳家皆是如此。
柳家做的是皮毛买卖，因夏义郡得天独厚的地理优势，一到冬天，皮毛生意就特别好做，柳家也因此成了本地数一数二的富户。
柳家奴仆众多，家主今年六十四，妻妾成群，早年柳夫人亡故后，娶了知府的庶女做填房，有一嫡子年四十二，如今柳家的生意都是他在打理，有一女嫁到了秦州官老爷府上...
祈棠一边点头，一边将银锭递给小二，打断了小二的口若悬河的介绍：“先上菜。”小儿得了银子，立马塞进怀中，忙不迭的请三人稍等，转身小跑离去。
三人用完饭，祈棠侧身贴近万里云，轻声低语了几句。万里云点头，随即起身离去。穆言紧随祈棠身后，抱剑守在客房门外。
约莫一个时辰，万里云带着一名瘦弱的女子出现在祈棠屋内。女子身形单薄，脸上粗糙的纹路已将她曾经的容颜掩埋，隐约能看出她清秀的五官轮廓，那双半垂的眼眸里透出深深的恐惧与不安。
祈棠缓步走到她身后，目光落在她耳后那片显眼的红色胎记上，轻声唤道：“云樱？”那日钱氏曾提到，正是这片胎记确认了她的身份。
女子如惊弓之鸟般猛然抬头，慌乱的双眼紧盯着祈棠，随即又迅速低下头：“奴婢名叫小红，不知贵人找奴婢来所为何事？”
祈棠微微一笑：“你是小红？”她缓缓在屋内踱步，片刻后，她停下脚步：“我家主人找的是河曲郡汶州碧口镇钱家早些年进宫的女娘。你若不是，那便走吧。只是……”她顿了顿，勾着嘴角看着她，“那家的小公子如今在我主人手上。你若认得这女娘，不妨告诉她一声，想要这小公子平安无事，便尽早来寻我。我在此处等着。”
女子脸色瞬间苍白，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么。她的手已经摸到了门框，却在即将推门而出的瞬间，忽然停了下来。她长叹一声，仿佛卸下了所有的抵抗：“奴婢自宫中逃脱，便知总会有这一日。既然贵人已经寻来，云樱……跟你回京。”
祈棠走到桌边，为自己倒了一杯茶，轻轻啜饮一口，温和的看向她：“你只需将那晚的事情前后如实告诉我，其他的事情，我自会安排妥当，绝不让你有任何后顾之忧。”
云樱眼中狐疑的迎上祈棠的目光，试探地问道：“你不是陛下派来的人？”
“你应该庆幸我不是陛下的人。”祈棠放下茶盏，冷峻的脸上没有任何情绪波动，“你放心，只要你说的都是实话，我保证你的家人安然无恙。”她的语气一转，冰冷的威胁道，“但若有一句假话，你嫂嫂与那可爱的小侄儿，必定会与你在阴曹地府团聚。”
云樱的身体一颤，眼中恐惧，挣扎，争斗了半晌，最终，她但她咬了咬牙，低声道：“我说。”
她十四岁入宫，因不识字，只能做些粗使活计，整日里低头弯腰，手脚不停。十七岁那年，她被指派到张婕妤的承露殿。张婕妤生得极美，眉目如画，却总是冷冷淡淡的。进宫大半年的时间里，雍安帝不过只来过两三次。宫里的奴才们最会看人下菜碟，承露殿的宫人因着陛下冷落，处处受人白眼，连领个炭火都要看人脸色。
张婕妤对这些恩宠却并不在意，她从不把宫人当奴婢，待他们如寻常人一般，偶尔还会与他们说笑几句。云樱虽只是个粗使宫女，却觉得承露殿的日子比别处舒心多了。
然而，好景不长。事发的前一个月，承露殿的炭火早已用完，殿内冷得像冰窖。宫人们缩手缩脚，躲在角落搓手跺脚。没想到，雍安帝竟竟然来了。他踏入承露殿，目光扫过殿内的冷清景象，脸色瞬间沉了下来。他当即召来内务监的人，厉声斥责了一番。那之后，雍安帝竟接连半个月夜夜宿在承露殿，赏赐如流水般送来，殿内也跟着热闹了起来。
好景不长，有一晚，云樱在廊下伺候，听到殿内传来雍安帝摔打器物的声音，紧接着是张婕妤低低的啜泣声。云樱心中一紧，又不敢进去，却见雍安帝铁青着脸，猛地推开门，拂袖而去。
隔了两日，雍安帝又来了。这一次，他带来了许多珍奇异宝，赏赐给张婕妤。那些东西，云樱连见都没见过，更别提摸上一摸了。可张婕妤的脸色却一天比一天憔悴，不似其他得宠宫妃那般愉悦，眉间总是含着淡淡的哀愁。她让人将那些赏赐的物件送出宫变卖成钱票，分给了随身的几个宫女和内监。最后，她单独留下云樱，将一封写好的书信交到她手中，低声嘱咐：“若有一日我出了事，你便将这书信交给皇后。”
云樱接过信，心中隐隐不安，却不敢多问。她将书信贴身藏好，日夜不敢离身。没想到，除夕当晚便出了事。云樱躲在帘子后面，听到那位纪大人大喘着粗气对张婕妤说：“你既然答应陛下做了今日之局，就该想到家中老幼。如今你自己的命已捏在陛下手中，家中老幼又该如何？”
张婕妤只是低声哭泣，片刻后，她忽然朝帘子后的云樱喊道：“云樱，快跑！”
云樱顾不得多想，趁着混乱一路躲躲藏藏，逃到了甘泉宫。因皇后不喜欢太多人伺候，甘泉宫守卫松懈，云樱很容易躲到了谢皇后床榻之下，整整三日，她不曾吃喝，终于等到谢皇后一人在殿中，她拼着最后一口气，将张婕妤的手书交到皇后手中。皇后看完信，只问她识不识字？她否认。
后来，谢皇后令人将云樱送出天启宫，一路将她送回了河曲郡。