萧珩没有挪动分毫，脸上温和的表情好似凝固一般，对刚才的意外毫无反应，只轻轻点头应允。

听戏对祈棠来说无疑是一种煎熬，她既听不懂婉转的唱腔，也看不懂台上繁复的表演，只能无奈地数着时间，盼望快点结束。好不容易等到一场唱罢，丁瑶却意犹未尽，还想再看一场。

她凑到丁瑶耳边，低声说道：“你不是还想着办女学吗？也不来与我商量，一有空就知道享乐。”

丁瑶顿时如梦初醒，嗖地一下起身，郑重的点头：“你说得对，我应该严于律己，不能贪图享乐。”

说完，她拉着祈棠向萧珩辞行。萧珩满脸疑惑，开口询问缘由。祈棠微笑着不言语，丁瑶一脸神秘地看着他：“不可说，不可说。”

“你上次说仰慕谢皇后，立志成为谢皇后那样的人，可有什么想法？”祈棠坐在赵府园中水榭处，向丁瑶询问。

丁瑶顿时红了脸颊，有些惭愧地垂下头：“我……惭愧的很，施完碳之后，就没再想这件事。”

“你呀。”祈棠轻叹一声，摇了摇头：“我幼时曾听闻襄阑郡吉安州有一女娘，德才兼备，未曾婚嫁，曾在家中开办家学，专门教授附近女娘。”

“真的吗？”丁瑶来了兴致，“那女娘如今可还在？我们能否找到她，听听她的意见？”

祈棠沉思片刻，无奈地叹息：“襄阑郡远在千里之外，单凭你我如何能找到她。”

丁瑶鼓起腮帮子，托着下巴，突然灵光一闪：“我大哥过段时日会外放到苍溪郡湖州，那边与吉安州相邻，让他帮忙打听打听，你看如何？”

“这个主意不错。”祈棠点头赞同：“如果丁大哥能打探到这位女娘的消息，你让他第一时间来信告知我们，我们再做计划。”

“现下天气越来越冷，也不知城外穷困人家的孩子冬衣是否准备妥当。”祈棠忧虑的皱起眉头，一想到王宛平身上单薄的夏衫，她心里就一阵难受。

丁瑶不可置信的说：“你才施完碳，得了太后褒奖，如今已被整个京中女娘眼红，不会还想施冬衣吧？”

祈棠无奈地苦笑一声，她现在穷的叮当响，身上还剩下二三十两银钱，拿什么来施冬衣。

“我现在穷的很，不敢再行好事，只是有些担忧王家那两个孩子。”祈棠回忆着，上次她遣去的大夫回来后和她说，那妇人已药石无医，左右不过月余的事。

她相信王宸晖能照顾好自己，可王宛平才六岁，早早失了父亲，如今又没了母亲，若他们不来找自己，如何挨过这个冬天。

两人正谈着王家兄妹的事，忽然，百里冰悄无声息地出现在祈棠的背后：“县主，属下有事禀报。”

百里冰和万里云两姐妹平时很少出现在她身边，丁瑶定睛细看，眼中闪过一丝惊喜：“盼兮，你从哪里找来这么个利落的护卫？”

两人走到水榭外，百里冰低声道：“公子让属下转告县主，庆州的两个女娘已接回京中，让你做好准备，明日安排你与她二人见面。”

“真的？”祈棠睁大双眼，激动地握住百里冰的双手，追问道：“现下安排在何处？”

百里冰神色不改，回道：“公子未说，只让属下交代县主，明日马车在角门处等候，出门时小心些。”

“好，我会准备妥当。”祈棠连连点头。

百里冰随即转身离开，丁瑶起身走到祈棠身边，满口赞叹：“你这护卫倒是忠心的很，眼中只你一人。”

“嗯。”祈棠挂念着纪家姐妹，有些心不在焉。

丁瑶察觉到她的神色有些异样，关切地问：“她刚刚跟你说了些什么？怎么你的脸色看起来不太好。”

祈棠勉强挤出一丝笑容，将话题岔开，重新回到了开办女学的事情上，与丁瑶继续商议相关事宜。

第二日一早，祈棠便依约上了等候的马车，大约一个时辰后来到上次替穆景煜擦药的庄子。

穆言抱将她带到上次擦药的暗室，门一开，与里面等候的瘦弱女娘四目相对。

“四姐姐。”祈棠粗哑着嗓音轻声呼唤，纪蓉棠只比她大两岁，如今却如此苍白憔悴。

她记忆中神采飞扬、古灵精怪的四姐姐，此刻却如同妇人般枯槁，双臂上布满了触目惊心的伤痕。她心中的悲伤如潮水般涌来，泪水不受控制地滑落。无法想象，四姐姐到底经历了多少磨难和折磨。

纪蓉棠快步的走到祈棠身边，两人紧紧抱在一起，尽管她已经极力控制情绪，但肩膀仍然无法抑制地颤抖着。两人内心的痛苦都化作无声的哽咽，泪水在眼眶里打转，却硬是咬紧了牙关，一个字也说不出口。

两人相拥哭泣了许久才慢慢分开，纪蓉棠将祈棠拉到厚实的地毯前，厚实的棉被下正是纪云棠。