祈棠瞬间回神，佯装激烈咳了几声，以至于眼角都泛起了细微的泪花。她边咳边轻描淡写地回答：“没事，方才喝茶时不小心呛到了。”

稍作停顿，她仍有些好奇，接着又问道“你说的纪府，是原先纪首辅家的宅子吗？”

“正是。纪家因事获罪，这宅子便成了空宅。这些年来，陛下也未将此处赏赐他人，故此一直闲置。不过...”她说着，环顾了一下四周，凑近祈棠的耳边，低声说道：“听说陛下还派了护卫守着那宅子呢。” 她的声音虽然压得很低，但每一个字都清晰地传入祈棠的耳中。

她面色如常，淡淡地回应：“许是陛下有其他的考量吧。”接着她又将话题转回连家府宅的事情上，与丁瑶商议着送什么礼物比较合适，两人又聊了一会。

“对了，还有一事，需要你帮忙。”祈棠想起王宸晖，道：“宸晖的先生对他赞誉有加，称其天资聪颖，实为栋梁之材。我有意将他送入白嘉麓书院深造，不知你意下如何？”

丁瑶立刻兴奋地回应道：“当然可以，这样的好事当然要支持！宸晖如此聪颖，入学考校自然不在话下，你无需担忧。”

“入学考校自是不必担忧。”祈棠点头：“不过，弘扬郡距离京城路途遥远，我担心他独自上路会有诸多不便。弘扬郡是你的故乡，你可有什么良策，能将他安全送达？”

丁瑶皱起眉头，沉思片刻后，她开口说道：“端午过后我们会举家回弘扬郡祭拜先祖，到时候我顺便带上他一同前往，岂不是一举两得？”

“那自然是再好不过了。”祈棠安心的朝丁瑶笑道，“我先替宸晖谢谢你。”

“要谢也得是他亲自来谢我，你帮他谢什么。”丁瑶撇撇嘴，不以为意。

两人随意地闲聊着，看到方青青紧咬着嘴唇从屋内走出。她身后的穆景煜朝凉亭这边投去一瞥，随即转身返回了屋内。

丁瑶立刻站起身，疾步迎上前去，将方青青拉至凉亭之中。询问道：“青青，如何了？那霸王没为难你吧？”她想起穆景煜先前的警告，下意识地轻拍了一下自己的嘴唇，声音放低了几分，“穆大人方才都和你说了些什么？”

方青青缓缓摇头，转向祈棠，祈求道：“盼兮，能否请你帮我个忙，去向老太太求求情，我的亲事能否再推迟一些时日再议？”

“当然可以。”祈棠回应道：“你放心，我一定会说服祖母的。”

“太好了。”丁瑶欣慰地双手合十，好奇地问她：“我与盼兮说了那么久都没用，穆大人是怎么说动你的？”

方青青依旧只是摇头，眼里满是沉默，不愿意多言。祈棠看着她那一脸落寞的神色，心中涌起怜悯。她轻轻拉了拉丁瑶的衣袖，示意她不要再继续追问下去。

既然穆景煜已经成功地说动了她，那就已经是她们所能期待的最好的结果。有些事情，或许并不需要过多的言语去解释，方青青的的情绪似乎还需要一些时间去平复，而她们能做的就是给她足够的时间，让她自己想清楚。

当日回府后，祈棠就到赵老夫人的院中，毫无保留地将范府的大小事宜，一一细说。赵老夫人听完，眉头皱起，显露出些许不悦，只是淡淡地说：“再去打听打听，看看可否寻得人品家世皆上乘的人家。”

祈棠依偎在老夫人的怀中，如同一只乖巧的小猫，她巧舌如簧，一阵恭维之词如涓涓细流，话语中充满了对老夫人的敬仰和爱戴，哄得赵老夫人慈祥地直摇头，脸上露出了笑容。

祈棠回到自己的院子，见方青青独自一人坐在石桌旁，双眼空洞无神，仿佛灵魂已被抽离，她这般模样，让祈棠涌起几分担忧。她走到桌边坐下，伸出手指在方青青眼前晃了晃：“夜深露重，你也不多加件衣裳，小心着凉。”

方青青置若罔闻，依旧目光呆滞地凝视着前方。片刻后，她突然拉起祈棠的双手：“盼兮，端午宫宴，我想进宫见识见识，可好？”

“你想进宫？”祈棠闻言有些吃惊，不由得反问道：“为何忽然想进宫？”

“我自幼在穷乡僻壤长大，得姨母庇护，这才有机会来到京城，见识到这繁华的大千世界。”方青青苦笑一声，缓缓说着：“只可惜，我始终未曾亲眼领略过宫中盛景，你知道，我一直都很想瞧瞧宫里是什么样子。这或许是我此生唯一的机会了，我不想错过。”

祈棠心中五味杂陈。她知道方青青一直很想进宫看看，只是为何是今日提出？她狐疑的看着方青青：“今日穆大人与你说了些什么？”