祈棠被他的话激怒，她来回踱步：无论是安乐公主还是宁则言，固洛阴狠暴虐，你比谁都清楚，难道真要眼睁睁看着她跳入火坑？”窗外的寒风卷起她衣裙，“你心中难道没有一丝怜悯吗？”

“笑话。”他冷笑出声，“在下不过区区拱卫司司正，岂能干涉宫中和亲之事？”，他重重放下手中茶盏，茶水飞溅，“县主未免太强人所难。”

他陡然坐下，修长的手指缓缓抚过腰间鎏金腰带扣，声音冰冷：“县主这般悲天悯人，不如自己披上嫁衣替她们去和亲？”

祈棠自知说错了话，她怎能如此口无遮拦，企图用道德绑架他人，正绞尽脑汁想找个台阶下，赵恒风风火火地闯了进来，手里还抱着个雕花锦盒。

他左右看看，发现气氛不对，立刻夸张地抽了抽鼻子：“哎呀，这屋里怎么一股火药味？该不会是我错过了什么好戏吧？”

穆景煜冷哼一声，转身望向窗外。祈棠赶紧拉住赵恒的袖子：“大哥，你刚才去哪了？怎么现在才来？”

赵恒神秘兮兮地晃了晃锦盒：“你们猜猜，我给你们带了什么好东西？”说着将锦盒放在桌上，小心翼翼地打开，取出一个精致的木制圆筒。

祈棠接过来左看右看，好奇问道：“这是什么新鲜玩意儿？怎么看着像个竹筒？”

赵恒得意地转向穆景煜：“穆兄，这可是小弟拜托霓裳姑娘特意为你打造的谢礼。”他眨眨眼，“若非你在陛下面前举荐，我哪有机会立下此番战功？”

穆景煜这才转过身来，接过圆筒仔细端详：“这玩意儿......”他眯起一只眼往筒里瞧，“怎么黑漆漆的？”

“哎呀，不是这么用的！”赵恒一把抢过来，像模像样地举到眼前，“要这样—”他突然“哇”地一声跳起来，“我看见对面醉仙楼的小二在偷吃点心！”

祈棠和穆景煜面面相觑，不约而同地笑出了声。窗外的月光正好，仿佛刚才的争执从未发生过。

赵恒嘿嘿一笑，像献宝似的拉着穆景煜的手：“穆兄，来来来，把眼睛凑近这片琉璃。”他一边调整角度，一边指着远处，“看见没？连院外老张头偷懒打瞌睡都看得一清二楚！”

穆景煜透过镜片，随即嘴角微微上扬：“有意思。”他转动镜筒，目光扫过远处的亭台楼阁，“连醉仙楼旗幡上的字都看得清清楚楚，霓裳姑娘果然心思巧妙。”

“来来来，妹妹你也试试！”赵恒迫不及待地将望远镜塞给祈棠，“霓裳说这叫'千里眼'，有了它，连月亮上的兔子都能瞧见！”

祈棠将信将疑地举起望远镜，视野中的景物变得格外清晰。厅门外的花草树木，都清晰可见，仿佛近在咫尺。

穆景煜看着两人孩子气的模样，不禁莞尔：“赵兄这份礼，倒是别出心裁。”他接过祈棠递回的望远镜，摩挲着镜筒上的雕花，“替我多谢霓裳姑娘。”

“穆兄喜欢就好！”赵恒笑得见牙不见眼，“改日让霓裳再做个更大的，咱们去城楼上偷看......咳咳，我是说观察敌情！”

话音未落，管家急匆匆跑来：“公子，宫里来人了，说是陛下有要事急召！”

赵恒立刻敛了笑意，整了整衣冠：“穆兄，实在抱歉，我得赶紧进宫一趟。”

待赵恒离去，穆景煜慢条斯理地坐下，给自己斟了杯茶：“既然说到霓裳......”他抬眼看向祈棠，“我与她相识，说来也是机缘巧合。”他细细道来，事无巨细。

见祈棠听得入神，穆景煜唇角微扬：“还有什么想问的？趁我现在心情不错，一并说了吧。”他顿了顿，“比如，我为何举荐赵恒带兵出征？”

祈棠刚要开口，穆景煜已继续说道：“赵恒勇猛有余，谋略不足。若不能为我所用，日后必成隐患。”他抿了口茶，“我自有打算，你不必忧心。”

窗外传来马蹄声，穆景煜望向宫城方向：“陛下此时召见，想必是要赵恒再次出征。”他转头凝视祈棠，语气难得温和：“赵恒离京后，我不在时，你出入需多加小心。切莫让固洛有可乘之机。”

祈棠想起尺利之行。若非白芍舍命相护，她早已埋骨黄沙。她轻声应道：“我明白。”

赵恒再次披甲出征的那日，穆景煜也悄然离京。祈棠站在城楼上，看着两支队伍分别消失在南北方向，心中莫名空落。

转眼到了宁泽言大婚之日。雍安帝加封她为寿光亭主，特赐固洛一座气派府邸。京中贵女们蜂拥而至，都想一睹这位即将远嫁的亭主风采。

祈棠与霓裳避开喧闹的人群，悄悄来到后院。推开婚房门，只见宁泽言一袭火红嫁衣，凤冠霞帔，正对镜自照，听见动静回头，眼中闪过惊喜：“县主！先生！”

祈棠快步上前，握住她冰凉的手：“今日一别，不知何日才能再见。”她强忍心中酸楚，“愿你此去尺利，平安顺遂。”

宁泽言勉强扯出一抹笑，眼中泪光闪烁：“多谢县主挂念。”她低头摆弄着嫁衣上的流苏，任由泪水滑落。

霓裳眉头紧皱，忍不住压低声音：“你当真愿意？我给你讲过那么多女子自立的故事，你都忘了吗？为什么要接受这种......”话未说完，祈棠连忙捂住她的嘴，警惕地看了眼门外。

宁泽言苦笑着擦去泪水：“皇命难违，我......”她攥紧嫁衣的袖口，“又能如何？”声音轻得几乎听不见。

她抬起头，眼中闪过倔强：“先生说的那些故事，我每晚都在想。可是......”她深吸一口气，“我能做的，只能是尽我所能，让父母亲族，在我离京后，有份依靠，至于以后....”