祈棠闻言，忍不住掩口轻笑：“怎么？他谢明禹还能有如此胆量，敢光天化日之下强抢县主不成？”

“别人定是不敢。”穆景煜幽幽开口，声音低沉，却带着一股冷意。他端起茶盏，目光透过氤氲的茶雾看向祈棠，眸中暗流涌动，“但他谢明禹，可说不准。”

当年，谢明禹在醉仙楼饮酒作乐时，因一名歌女拒绝为他单独献唱，当场拔剑将其刺死。事后，他命人将尸体抛入护城河，并买通官府，以“歌女失足落水”结案。歌女的家人上告无门，反被谢明禹派人暗中威胁，最终家破人亡。

一名国子监书生因在诗会上作诗讽刺谢家“权倾朝野，草菅人命”，被谢明禹得知后，派人将其绑架至城外荒山，活活折磨致死。事后，谢明禹伪造证据，诬陷书生与叛党勾结，将其全家流放边疆，家产尽数充公。

谢明禹为扩建自家庄园，强占城郊数百亩农田，农户反抗时，他命家丁将带头反抗的几名农户活活打死，其余人则被逼签下卖地契约。官府因惧怕谢家权势，对此事睁一只眼闭一只眼，农户们流离失所，饿死街头者不计其数。

.....

听着穆景煜缓缓道来的谢明禹事迹，祈棠越听越心惊，脸色渐渐凝重。她从未想过，世上竟有如此草菅人命、无法无天之人，而这样的人竟还能逍遥法外。她重重放下茶盏，瓷器与石桌相撞，发出清脆的声响。

她抬眸与穆景煜对视一眼，见他目光深邃，似有深意，转头朝赵恒勉强挤出一丝笑意：“谢明禹如此胆大包天，我听大哥的，以后出门定会打探清楚，专挑他分身乏术之时出门，必不让他有机会见到我。”

“嗯。”赵恒郑重地点头，眉头却依旧紧锁，“如此最好不过。”他说着，目光不经意间扫向穆景煜，却见对方正单手托着下巴，目光灼灼地凝视着祈棠，眼中满是温柔。

赵恒心中一紧，暗道不妙，立刻起身，一把拉住穆景煜的胳膊：“这时候也不早了，穆兄，不如移步小弟院子，小弟院里的月亮也很好看，咱们再聊聊？”

穆景煜不疾不徐地起身，似笑非笑地看了赵恒一眼：“罢了，茶喝了，药也上了，我也该告辞了。”他朝赵恒拱手，语气淡然，“多谢赵兄替我上药，今日叨扰了。”

“不客气，小事，小事。”赵恒干笑两声，语气中带着几分急切，“来，小弟送穆兄出门，请。”他说完，迫不及待地做出“请”的手势，几乎是半推半拉地将穆景煜往院外引。走了两步，又回头朝祈棠叮嘱道：“妹妹早些休息，其他的事自有为兄与父亲替你周全，莫要多思多虑，以免郁结于心，伤了身体。”

祈棠看着两人离去的背影，她轻轻叹了口气，转身回屋，却未注意到穆景煜在院门外驻足片刻，回头望了一眼她的方向，而赵恒则站在一旁，眉头紧皱，目光在穆景煜和祈棠之间来回游移，心中暗自盘算着如何防住这位心思深沉的“好友”。

今日，祈棠与霓裳结伴从女学回京，马车缓缓驶过东市时，外面传来一阵喧闹声。熙熙攘攘的人群将一家铺子围得水泄不通，里面“噼里啪啦”的打砸声夹杂着叫骂声，显得格外刺耳。

霓裳顿时来了兴趣，掀开车帘一角，朝赶车的秋雁问道：“外面发生了什么事？怎么这么热闹？”

秋雁靠边停下马车，小心翼翼地掀动车帘，只露出一条缝隙，朝里头说道：“奴婢也不清楚，奴婢这就去打听。”

“嗯。”霓裳点头，见秋雁跳下马车，又忍不住喊住她，“和你说了多少遍了，别一口一个‘奴婢’，我当你是妹妹呢。”她语气温柔，眼中带着几分无奈的笑意。

秋雁咧着嘴笑道：“是，我的好姐姐！”说完，一溜烟钻进围观的人群，身影很快消失在熙攘的人流中。

不多时，秋雁面色凝重地跑了回来，急匆匆跳上马车，一把抓起马鞭，语气急促：“县主，我们得快走。”

“怎么了？发生什么事了？”霓裳看了看祈棠，又看向秋雁，一脸疑惑。她见秋雁不回答，索性一把撩开车帘，探头向外张望，“到底什么事这么紧张？”

秋雁一边驾车，一边回头拉下车帘，压低声音道：“好姐姐，你别问了，县主，百里冰与万里云在吗？咱们得赶紧离开这儿。”

祈棠神色一凛，伸手抚上秋雁的肩膀：“放心，她们跟在后面。先回去，有什么事回家再说。”她的目光透过车帘缝隙，扫了一眼外面混乱的景象，眸中闪过一丝警惕，随即收回视线，轻轻拍了拍秋雁的背，示意她安心驾车。

霓裳虽满心疑惑，但也察觉到事态不寻常，便不再多问，只是默默握紧了祈棠的手。