一大早，天色微亮，薄雾还未散尽，祈棠与霓裳便已等在城门口。冷风拂过，卷起几片枯叶，祈棠站在马车旁，双手紧握，目光紧紧盯着远处。她的眉间隐隐透着一丝焦虑，却又带着几分期待。终于，远处尘土飞扬，飘扬着“丁”字旗的车马缓缓驶来，祈棠的心不由地松了下来，嘴角欣慰的扬起。

“盼兮！盼兮！”丁瑶的声音从马车里传来，她探出半个身子，脸上满是欣喜，挥舞着手臂，恨不得立刻跳下车来。

马车刚在城门口停下，丁瑶便迫不及待地跳下车，脚步轻快地朝祈棠奔来。她大张双臂，想要给祈棠一个拥抱，却在最后一刻停住，像是想起了什么，硬生生缩回了已经伸出的胳膊。规规矩矩地朝祈棠行了个大礼，清脆的声音调皮的响起：“乐青县主千岁。”

祈棠忍不住笑出声来，眼中隐隐有泪花闪烁：“可算是回来了。”她侧身指着身旁的霓裳：“这是和你说过的霓裳姑娘。”

丁瑶立刻转向霓裳，微微屈膝，笑容灿烂：“霓裳姑娘好。”她看着眼前两人，眼中满是钦佩，“盼兮，霓裳，你们真是太了不起了！我在建州都听说了你们开办的女学，真是让人佩服得五体投地！”

祈棠刚想开口，忽然一阵急促的马蹄声从远处传来，三人同时回头望去，只见谢明禹骑着一匹高头大马，身穿拱卫司的官服，身后跟着两队飞羽卫，气势汹汹地朝她们这个方向而来。他的嘴角挂着一丝若有若无的笑意，却让人感到遍体生寒。

“谢明禹？”丁瑶厌恶的皱起眉头，“他什么时候回来的？怎么穿着拱卫司的官服？”

霓裳冷冷地瞥了谢明禹一眼，不屑的冷笑道：“这件事，说来话长。你要回家？我们也得避着点这王八蛋，晚点去盼兮那儿细说。”

丁瑶警惕的点点头，抬脚跨上马车，临行前还不忘叮嘱道：“晚点我去给老太太和表姑父请安，你们也快些回去，别在这儿耽搁了。”

等她坐稳，丁家的马车缓缓启动，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。祈棠与霓裳刚准备登上马车，忽然，谢明禹那轻佻冰冷的声音从身后传来，像是毒蛇吐信般令人不寒而栗：“乐青县主。”

祈棠一顿，虽然万分不情愿，却不得不停下脚步。她缓缓放下已经抬起的腿，转过身来，毫无温度的双眸看向谢明禹：“谢大人。”

谢明禹骑在马上，居高临下地看着她，嘴角的笑意更深了几分，眼中却满是阴冷：“县主这是要去哪儿？怎么见了下官，像是见了鬼似的，这么急着躲开？”

“谢大人说笑了。家中有些琐事，这就回去。”祈棠撇过脸，随意说道。

谢明禹轻笑一声，阴冷的看着她：“是吗？那县主可要小心些，这世道不太平，别让那些‘琐事’扰了您的清静。”他的嘴角挂着讥讽的笑意，随后，轻佻的朝霓裳说道：“呦，霓裳姑娘也在。既然是要回赵府，那就让下官送你们一程，如何？”

霓裳毫不掩饰眼中的厌恶，冷冷地瞥了他一眼：“回府的路我们还是认识的，不劳谢大人费心。您这‘关照’，我们可受不起。”

谢明禹却仿佛没听见霓裳的话，晦暗不明的神情里像是藏着无数算计。他勾着唇角，俯身靠近祈棠耳边，阴冷得意说道：“下官还得多谢县主谋划。若不是县主，下官也进不来这拱卫司，无法替陛下分忧。”他直起身子，抬手一挥，身后的飞羽卫立刻上前，将祈棠的马车围住，摆明了不想轻易放她们离去。

接着，他又倾身向前，声音压得更低：“听说县主与林家那小子关系不错？下官不妨提醒你，多准备些纸钱，林家那小子……就快要用上了。”

“你说什么呢？”霓裳没听清，但见谢明禹靠近祈棠，顿时怒火中烧，一把扯开他，大声喝道，“离县主远一点！别在这儿装模作样！”

祈棠伸手拉住霓裳，示意她冷静。她抬起头，脸上挂着浅显的笑意，眼中却冷若冰霜：“林将军吉人自有天相，倒是谢大人……”她顿了顿，目光直直看向谢明禹，“恶人自有天收。谢大人，好自为之。”

说完，她拉着霓裳转身钻进马车。然而，马车却迟迟未动。祈棠掀开车帘：“谢大人，还请飞羽卫让让，莫要耽误我回府。”

谢明禹骑在马上，阴鸷的眼神中透出一抹古怪的笑意。他轻轻拽了一下缰绳，马儿缓缓向前走了两步，停在车窗旁。他微微俯身，声音低沉而阴冷：“不如县主带下官去见见那母子？下官这里还有两万两，可以一同送予他们。若是不够……下官可以再加。”