直到此刻，谢渊终于明白，杨桃是长在他心口的一株幽兰，根系早已渗进每一缕血脉。

他在外对她总是止不住的挂念，担忧。那些因为靠近而变得异常的心跳声和不知所措，在他以为是男女有别，日日告诫自己要守礼克制，不可举止轻浮时，原来是因为——

我见众生皆草木，唯有见你是青山。

他郁郁寡欢，心生死意那年，是杨桃第一个，像头蛮横小牛般出现，不管不顾将他从深渊边缘拉回人间。

此后的每一日，她便如冬日暖阳般驱散着他生命中的阴霾。

他以为她的陪伴只是习惯，往日那些被忽视的细节却全涌上了心头。

先生教他学识道理，父母教他孝悌廉耻，却无人告诉谢渊，什么叫喜欢。

他无措欣喜，患得患失。最终竟是因为得知她要离开，他才觉察出她在自己心中的特别。

谢渊从未想过，杨桃有一天会离开自己。

他下意识就开始回想，是不是自己哪里做得不对，惹她恼了，或是家里谁给她气受了，又或者是在这儿住得不自在，所以她才想要离开。

谢渊想了一整夜，不管是什么原因，只要一想到杨桃会离开，他就仿佛被掐住了咽喉般快要窒息。

好不容易冷静下来，谢渊才想起杨桃是签了身契的丫鬟，她想离开，其实很正常。

若是她成了良籍，他日后跟她提亲，父亲母亲也更容易答应，可杨桃自己呢？她会喜欢他吗？

一想到这个假设的不确定性，谢渊心中只有不安。

若是她不喜欢自己，又离开了谢家，他日后又该以什么身份留在她身边呢？

又或者她若喜欢别人，与他人成了婚，那自己呢？

谢渊光是想，都觉得心口一阵绞痛，他不能接受这种事情的发生，他甚至自私地想，是不是他不同意她离开谢家，他们就能永远在一起了？

可他若这样做了，跟生生折断她的翅膀有什么区别？

谢渊为自己自私的念头陷入自责和不安之中，他不知该怎么面对杨桃。

她还什么都不懂，不懂他的心意，更不懂他的卑劣。

她一如既往，还在担心他的腿伤，殊不知他却是在想着，要怎么毁掉她的念想。

谢渊站起身，一言不发进了净室。

杨桃盯着他行动正常的双腿，想着应该是没事，可她怎么却觉得他怪怪的呢？

早饭桌上，谢濂也来了，眼下还挂着一圈青黑。

昨日他和柳氏急匆匆赶去主宅，之后又和三房大闹了一场，过了子时才回到家中。因为操心这事夫妻俩翻来覆去地睡不着，谢濂更是差点忘了谢渊今日要去上学。

看到谢渊脸色不好，他犹豫道：“不如我让宝田去书院跟山长再请两日假吧？”

谢渊摇头，想挤出一丝笑容，却更显苦涩：“父亲不用担心，我没事。”

谢濂愁得不行，谢渊肉眼可见地消沉，这怎么会是没事呢？

“你别担心，你祖母已将那丫鬟处置了，日后定不会再有人敢在外头乱说，若是你三伯母再搞这些小动作，我和你母亲不会任由她胡来的，就算是跟他们闹翻了，父亲也不会让他们将脏水泼到你身上！”

这样的舆论风波，谢渊幼时已遭遇过了一回，他并不在意外人对自己的看法，只是怕牵连家人。

更何况，他清楚自己并不是为此事苦恼，心中更加五味杂陈。

“是阿渊冲动，连累家里。父亲别气坏了身子，外面怎么说我……我并不在意。”

谢渊并不后悔自己做的事，就算重来一次，他也不会放过谢集远。

在谢濂担忧的目光中，谢渊起身出门，然而等杨桃追上去时，他却让她回去。

“我的脚已经好了，为什么不让我去书院啊？”

杨桃急得不行，她跺跺脚，表示自己真的好了。

谢渊避开了她的眼睛沉声道：“不行就是不行。”

杨桃眼睁睁看着他独自一人走了，心中更加确定谢渊的反常。

可到底是为什么呢？

这几日都好好的，怎么一晚上过去，他跟变了个人似的？

其实他还是介意的吧。

他是不是也在怪她呢？

就在杨桃苦恼时，谢渊独自到了书院。

见他身后无人，陈柏石当即问道：“小桃怎么没来，她的脚还没好？”

陈力也一脸担忧：“可是伤得很严重？大夫怎么说的？”

“伤到骨头了？”

“还是那欲图不轨的孙子吓到她了？”

七嘴八舌的询问，让谢渊本就杂乱的大脑越发混沌，他不想多做解释，只说她腿伤还没完全康复。

柳东林与谢渊是表亲，自然知道他与谢家其他人关系不好。

这次虽是谢集远那厮不对在先，可他也不知他伤得多重，直到几日前他与母亲偶然在街上遇到姑姑，才知谢渊竟被罚了。

“听姑姑说你跪了好几日祠堂，你这腿可还受得住？”

柳东林见他脸色实在差得很，还以为谢渊因这次罚跪伤了旧患。

每年到雨季，便是谢渊最难熬的时候，只是如今他腿上的疼痛却反而能让他清醒。

“没事，我只是……没睡好。”

他不知道该怎么疏解自己烦乱的思绪，但也不想让任何人知道他脑中那些总是忍不住浮现的私心。

休息了好些日子，谢渊和柳东林参加完院试的兴奋已经彻底平复。陈柏石好似也不怎么关心后续，问了谢渊和柳东林几句考题和他们写的答试便照常上课了。