每年三月，春暖花开之际，边城的第一批粮食便会从京城运抵，两方需进行交接，自此，这一年的边防事宜才正式全面展开，同时，又要开始迎接另一波草原民族的蠢蠢欲动。

那些草原民族，如同蛰伏一冬后苏醒的凶猛野兽，眼中闪烁着贪婪的光，好似能将整个边城吞噬殆尽。

楼锦朔听出刘久净话中有话，稍加思索后，便决定缓上数日再出发。

说起来，他还真没见识过朝廷运往边城的粮草情况。这些时日，他大多住在城内，场外的军营倒是少有走动。

平日里吃食方面，有人精心安排，虽说比不上琼浆玉液、名家烹食那般精致美味，却也能勉强入口，就像粗茶淡饭，虽不惊艳，却也能填饱肚子，支撑着人在这艰难的世道中活下去。

实际上，楼锦朔内心深处，也并不想太早回京，他这是在避人呢！

正如刘秀儿所言，翻过年，已然十六岁的世子爷，到了议亲的年岁。

上了年纪的卫国公夫妇，眼睛都快挑花了，整日琢磨着该给儿子挑个什么样的媳妇，那模样，像极了在琳琅满目的宝库中挑选稀世珍宝，仿佛要将世间所有美好都收入囊中。

而宫中，也悄然起了心思。

皇后之女沁妍公主，对楼锦朔心有所属，多次主动挑明了非他不嫁，那态度坚决得如同钢铁铸就的巍峨城墙，任谁也无法撼动。

她还向各家千金、名门闺秀放下狠话，谁敢对楼锦朔议亲，便是和她作对，她有的是手段让对方生不如死，仿佛是掌控生死的阎王爷亲临，令人胆寒。

按常理来说，楼锦朔乃是皇贵妃幼弟，四皇子的舅舅，沁妍公主与他差了辈分，议亲之事，怎么也不该牵扯到他身上。

可沁妍公主却根本不把这辈分当回事，在她看来，外祖家才是正经亲戚。皇贵妃品阶再高，在皇后之下，终究仍是个妾，妾的娘家人，又怎能算亲戚？

她压根儿就不认卫国公府是皇亲国戚，只当他们是父皇的臣子罢了，所以，她认定自己和楼锦朔并无辈分之差，仿佛这辈分的规矩在她面前，如同脆弱的薄纸，轻轻一捅就会灰飞烟灭。

沁妍公主一心想与楼锦朔结亲，可卫国公府却始终不肯，不是敷衍了事，便是避而不见，像极了狡猾的狐狸躲避猎人的追捕，哪怕猎人掘地三尺也难以寻到踪迹。

皇上也不愿意下旨赐婚，毕竟卫国公府本就是用来牵制东方家的，又怎能让两家联姻，壮大东方家的势力，这就如同在平衡的天平上，绝不能轻易添加哪怕一颗微小的砝码，否则就会引发天翻地覆的变化。

相反，皇后却乐见其成，还多次暗中撮合，甚至打算拟下懿旨，直接招楼锦朔为驸马。

只因皇子们都已长大成人，该做的布局得一一展开，整个宫廷局势，就像一盘错综复杂的棋局，每一步都关乎王朝的兴衰存亡。

虽然卫国公府是皇贵妃的娘家，实打实的四皇子一派，可若国公府世子娶了沁妍公主，那么卫国公府还能一如既往地倾力支持四皇子吗？

东方承，同样打着这般算盘，多次向皇上明示暗示两家百年好合，还在暗中施加压力，如同在暗处潜伏的毒蛇，随时准备发动致命一击。

他心里盘算着，一旦武官之首卫国公和东方家结成亲家，卫国公手上的兵马，还不是三皇子的囊中之物？

儿子和女儿，孰重孰轻，楼老儿心里总该分得清楚。

一时间，各方势力围绕着楼锦朔的亲事，明争暗斗，暗流涌动，整个京城的局势，仿佛一张紧绷到极致的大网，只需一丝外力，便会瞬间崩裂。

各方势力算盘打得精妙，为达成目的可谓无所不用其极。

楼锦朔一想到要早早回京面对这些错综复杂、令人头疼的事儿，心中便一阵烦闷。

他仿佛能看到京城那一张张虚伪的面孔，听到那些充满算计的言语，只觉胸口憋闷，恨不得立刻逃离。

他更害怕自己一不留神，就落入他人精心布置的圈套，被迫娶回一个麻烦，搅乱自己的生活。

一想到未来可能要与一个不喜欢且心机深沉的女子共度一生，他就感到一阵恶心，仿佛吃了苍蝇一般难受。

于是，他便在这边城又多待了些时日，一直待到粮草运送而来。

听闻粮草已至，楼锦朔径直跑到城门口去堵人。

凛冽的寒风如刀子般刮过他的脸颊，他却浑然不觉，满心都是即将揭开真相的期待与愤怒。

待看清运粮官竟是个老熟人，他心中顿时有了计较。

他大步上前，靴子踩在地上发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛在宣泄着他内心的不满。

他伸手打开粮袋一看，一股刺鼻的霉味瞬间钻进他的鼻腔，让他忍不住皱起眉头。

眼前的景象让他瞬间怒不可遏，只见那袋子里装的竟是发霉的陈米，米粒上还有虫子在缓缓钻动，其间更是夹杂着细碎的石子。

楼锦朔只觉一股怒火 “噌” 地一下从心底蹿起，烧得他五脏六腑都好似要被融化。

这是给边城军士的粮草？