此刻，廖忠站在楼锦朔面前，只觉仿佛被一座大山压得喘不过气来，双腿像灌了铅一般沉重，每一次呼吸都好似带着千斤的重量。

他心中满是绝望与恐惧，不知自己接下来该如何应对这突如其来的危机，只能暗自祈祷楼锦朔能大发慈悲，放自己一马。

楼锦朔嘴角扯起一抹似有若无的笑，那笑容未达眼底，反倒裹挟着丝丝寒意，仿若腊月里的霜雪。

他微微抬起脚，看似漫不经心地朝着一袋陈米粮袋轻踢过去。

这一脚看似轻巧，实则劲道暗藏，如同绵里藏针。

刹那间，只听 “哗啦” 一声脆响，粮袋不堪一击，瞬间破裂。

暗黄色的霉米如决堤的洪水般汹涌倾泻而出，眨眼间便流满一地，那刺鼻的腐臭气息也随之弥漫开来，熏得周围百姓纷纷掩鼻。

楼锦朔斜睨着运粮官廖忠，语调里满是嘲讽，每个字都似带着尖锐的刺，径直刺向对方：“不用在我面前自称下官，我可不敢妄自尊大，说起来我还得喊你一声大人呢！”

说话间，他微微歪头，眼神里的戏谑与不屑愈发浓烈。

“世子爷言重了，下官……”

廖忠刚想张嘴辩解，可一触及楼锦朔那冰冷如霜、仿佛能洞悉一切的目光，喉咙像是被一只无形的大手扼住，后半句话便硬生生地噎了回去，只哆嗦着发出一个音节。

“嗯 ——”

楼锦朔拖长了尾音，上扬的语调里满是不耐烦，仿佛在向廖忠传达一个明确的信号：最好别再废话，否则后果自负。

他双手抱胸，身子微微后仰，姿态闲散却又透着不容侵犯的威严。

廖忠只觉背后一阵发凉，冷汗瞬间湿透了衣衫。

他整个人卑躬屈膝，活像一只斗败的公鸡。

脸上勉强挤出一个极为虚假的笑容，那笑容比哭还难看。

他结结巴巴地说道：“不是下官、不是下官，下官…… 呃！我是太惊喜见到世子爷了，千里之外还能有幸见你贵颜，下官…… 我三生有幸。”

说话时，他眼睛不时偷偷瞟向楼锦朔，观察着对方的神色变化，那副模样，活脱脱像一只摇尾乞怜、小心翼翼讨好主人的狗。

“是不幸吧！好好的运一次粮也能遇到大老虎，我说你这运气呀！可不是普通的背，要不是你自己出现在我面前，我还真不爱管闲事。”

楼锦朔嘴上说着调侃的话语，可眼神冷得像冰窖，足以将人瞬间冻成冰雕。

他微微眯起双眼，眸中寒芒闪烁，如两把利刃，紧紧盯着廖忠，似乎要将他的灵魂都看穿。

同时，他微微皱眉，对眼前这贪腐行径的厌恶愈发明显。

“世子爷，下官…… 不是，是你高抬贵手，睁一眼、闭一眼，我保证绝不再犯。”

廖忠几乎带着哭腔哀求，声音因极度恐惧而微微颤抖，身体也跟着轻轻晃动，像狂风中摇曳的残烛。

他双手不自觉地在身前绞扭，手指关节都因用力而泛白。

三月的边城，寒意依旧凛冽。

远处的山峦连绵起伏，还覆盖着皑皑白雪，在日光下泛着冷冽的光。

有些地方尚未化冻，残雪成片，宛如一片片破碎的银镜。

街道上，不少百姓穿着厚重的棉袄，缩着脖子，脚步匆匆。他们时不时朝手心呵气，两手快速互搓取暖，嘴里呼出的白气瞬间消散在冰冷的空气中。

然而，廖忠却仿若置身于酷热难耐的炎夏。

他频频抬手抹汗，额头的汗珠如断了线的珠子般滚落，汗水早已将他背上的衣物彻底浸湿，衣衫紧紧贴在背上，勾勒出他狼狈不堪的身形。

他的脸色愈发苍白，毫无血色，恰似一张薄如蝉翼的白纸，仿佛一阵风便能将他吹倒。

“不是我高抬贵手，而是你要怎么向十来万边城将士交代，这样的粮食你敢入口吗？”

楼锦朔的声音陡然拔高，语气中满是愤怒与质问。

他向前一步，猛地伸出手指，狠狠指向地上的霉米，手臂因愤怒而微微颤抖。

眼神中透露出对廖忠的极度鄙夷，仿佛在看一个罪大恶极的罪人：“简直是向天借胆了，把人当傻子耍。”

此刻，他胸膛剧烈起伏，呼吸急促，显然被廖忠的恶行气得不轻。

“这……”

廖忠看着满地的陈米，双腿一软，差点瘫倒在地。

他心中暗自叫苦不迭，怎么就这么倒霉，偏偏撞上了楼锦朔这个煞星。

他眼神游离，满是恐惧与绝望，身体抖得愈发厉害，牙齿也开始咯咯作响。

“本世子也不是吃公家饭的，对朝廷事一概不管，可偏偏刘小七是我兄弟，你说我吃肉能不给他一口汤吗？”

楼锦朔挑明了和刘瞻荣的交情，表明今天插手只因兄弟情，而非什么家国大义。

他微微扬起下巴，神色间带着一丝不羁与洒脱。