时而又下令安营扎寨，亲兵们迅速行动，不一会儿，营地里便燃起了熊熊篝火。此时，夜幕如一块巨大的黑布，悄然笼罩了大地，四周一片死寂，唯有篝火 “噼啪” 作响，火星四溅，在这黑暗中带来一丝温暖与光亮。

趁着这难得的间隙，刘秀儿独自坐在一旁，脑海中迅速回想着之前所掌握的地理知识，仔细思考着下一步的行动方向。

待将这一带的地形摸熟后，她又毅然决然地带领众人继续向前行进。每到一处，她便停驻下来，动作娴熟地拿出工具仔细测量。

随后，她蹲下身子，伸出手轻轻抓起地上的泥土，慢慢捏碎，放在鼻下细细嗅闻，仿佛能从这泥土的气息中嗅出水源的踪迹。尽管一路上困难重重，可她心中始终怀揣着希望，坚信在这看似绝望的茫茫荒野之中，必定隐藏着那宝贵的水源。

这一去，便是漫长的三个月。众人在风沙中艰难前行，历经无数艰辛。

终于，他们的努力有了回报。

他们找到了三处水源地，那清澈的泉水从地下汩汩涌出，仿佛生命的源泉；还发现了两座水草丰美的绿洲，绿洲上绿草如茵，野花点点，仿若沙漠中的世外桃源；甚至还看到了一座湖泊，以及那蜿蜒流经数百里的黑河。

“啊！好美的湖泊，居然是宝蓝色……” 刘秀儿望着眼前这片湖泊，不禁惊叹出声。那湖水宛如天使的眼泪，在日光的照耀下，闪烁着迷人的光芒。

澄澈之中又带着一丝神秘的气息，令人心生向往。湖泊周边，怪石嶙峋，荒草稀疏，远处的天空湛蓝如宝石，与湖水相映成趣，构成了一幅绝美而又孤寂的画面。

多日来在风沙中奔波，刘秀儿早已觉得浑身沾满了灰尘，疲惫不堪。此刻看到这片蔚蓝的湖水，她只觉一股清凉之意涌上心头，迫不及待地想要冲进去，洗净身上的尘埃。

可就在她抬脚欲跑之时，一个念头如闪电般在她脑海中闪过：这湖水如此清澈美丽，真的能直接饮用吗？

这时，身旁的副官眼疾口快，急忙出声叫住了她：“小九，这湖是咸的。”

刘秀儿听闻，猛地停下脚步，身子瞬间僵住，眼中满是惊讶，那眼神仿佛在说，这怎么可能？

“咸水湖？” 她脱口而出，语气中带着浓浓的不可置信。

副官神色凝重，郑重地点了点头，旋即开口解释道：“没错。我们前几日路过的村庄，里头的居民曾提及过这座湖，湖水咸得很，吃在嘴里又苦又涩，不知情的人若将它当作淡水饮用，可是会中毒的。”

据说，这湖水咸得离谱，一沾口，舌头都会麻上许久，仿若被施了定身咒一般。

“我试试。” 刘秀儿好奇心瞬间被点燃，心中暗自思忖，这湖水到底能有多咸？

众人见状，纷纷出声劝阻。可她却仿若一尊雕像，不为所动。

她心里清楚，只有亲自尝过，才能确定这湖水的真实情况，说不定会有意外的惊喜呢。

她缓缓伸出手指，轻轻蘸了蘸湖水，而后，小心翼翼地伸出舌尖一尝，刹那间，她的双眼因咸涩之感泛起了泪光，眉头紧紧皱起，五官都快拧成了一团，连忙将口中的湖水吐了出来。

令人意外的是，她非但没有因湖水的苦涩而懊恼，反而眼中闪过一丝难以抑制的欣喜，瞬间欣喜若狂起来。

她的脑海中，一道灵光如闪电般划过，瞬间闪过一个大胆的想法：这咸水湖说不定是上天赐予他们的宝藏。

她急切地转身，对着身旁的亲兵说道：“快，赶回军营，请求刘瞻荣将军派两千名士兵前来，将这座湖团团占据，不许他人靠近。”

声音急促而坚定，带着一股不容置疑的威严。

副官见状，瞪大了眼睛，一脸震惊，仿若看到了什么不可思议的事情。他忍不住说道：“小九，你疯了，刘将军怎会容你这般糊涂行事。谁会想要这咸水湖啊，你瞧瞧这四周，寸草不生，分明就是不祥之地。”

此时，湖面上微风拂过，泛起层层涟漪，那波光粼粼的湖面，仿佛也在对副官的质疑表示回应。

刘秀儿却一脸笃定，眼中闪烁着光芒，宛如夜空中最亮的星：“这是盐。”

她一边说着，一边双手掬起一捧湖水，任由那透明的湖水从指缝间缓缓流下，如同灵动的音符。

她继续说道，“西北之地，不仅缺水，更缺盐。大量的盐，对于草原民族而言，盐的匮乏更为严重，如今盐价堪比金子。” 话语中，满是对局势的洞察与分析。

副官听闻，不禁一怔，脸上写满了疑惑，那表情仿佛在问，这怎么可能呢？

“盐？” 他下意识地重复道，语气中带着浓浓的不确定。

刘秀儿重重地点了点头，语气坚定得如同磐石：“没错，就是盐。你想想，这一大片湖水，能制出多少盐来。有了这些盐，我们边城的百姓便不用再为买不起盐而发愁了。”

在刘秀儿眼中，这湖水已然不再是普通的湖水，而是无尽的财富，除了能够满足军营和边城的日常所需，将多余的盐卖出，还能换取巨额的利润，改变众人的生活。

她在心中暗暗计算着，眼神中满是憧憬，仿佛已经看到了哥哥带领着军队和百姓，凭借着这些盐，过上富足生活的美好景象。

那画面如同一幅绚丽的画卷，在她脑海中徐徐展开。

副官依旧有些难以置信，他摇了摇头，说道：“真的能制盐？莫不是在开玩笑吧！” 声音中，依旧带着一丝怀疑。

刘秀儿自信地一笑，那笑容仿佛能驱散世间所有的阴霾，眼中满是胸有成竹之色：“等我们制出盐来，你就知道是真是假了……”

说罢，她望向那片湖水，眼神坚定而炽热。