刘秀儿一脸坚毅，目光灼灼，语气坚定地说道：“哥哥，你尽管放手去做你想做之事，一心去建功立业。我来帮你养护你的血狼军。咱们有那葫芦谷，假以时日，定能产出几千乃至几万石的粮食。如此，你便不会如爹爹那般，因粮尽而陷入绝境，大伯父也休想再害你。往后，咱们定要风风光光地回京城，气死那些曾小瞧咱们的人！”

刘瞻荣深吸一口气，重重地点了点头，应道：“好，哥哥听妹妹的。”

刘秀儿嘴角上扬，露出狡黠的笑容，嬉笑着说道：“嘻嘻！哥哥，你先借我二十个人。”

刘瞻荣听闻，不禁失笑，略带无奈地问道：“又要借人？”

他脑海中瞬间浮现出楼锦朔那五百府兵的模样。

本是国公府的府兵，可自来到西北之后，竟如同被妹妹施了魔法一般，成了她的私兵。

每日被她呼来喝去，一会儿指使着做这，一会儿吆喝着做那，忙得晕头转向，怕是连自己真正的主子是谁都快分不清了。

“这次是去找水源。”

刘秀儿眨了眨眼睛，补充道，“虽说这活儿不轻松，不过也就是要走上很远的路罢了。”

“水源？” 刘瞻荣微微皱眉，西北干旱，这是众人皆知的事实。

但凡有点水源的地方，早就被各方势力瓜分占据了，哪还能轮得到妹妹去找。

刘秀儿见哥哥面露疑虑，不慌不忙地解释起来：“有水才能种植作物呀。虽说有些作物耐旱，可多多少少还是需要些水来浇灌的。我所说的屯田养兵，可不是随口说说的空话。哥哥你对西北的广袤之地再清楚不过了，若是能有一成的土地种上作物，你想想，那将会产出多少粮食……”

刘瞻荣闻言，陷入了沉思，在心里认真地盘算起来。

片刻之后，他的两眼蓦地发亮，看向妹妹的目光中充满了惊喜与赞赏，由衷地说道：“妹妹，你比哥哥聪明啊！”

刘秀儿嘴角高高扬起，毫不谦逊地自我夸耀道：“那当然！咱们家那些过人才智、聪明绝顶，可都一股脑儿地落在我身上啦！”

“瞧你这得意劲儿。” 刘瞻荣哈哈大笑起来，心中满是以妹为荣之感，仿佛此刻的妹妹，已然成为了他在这艰难困境中最坚实的依靠与希望。

········

二人踏入军营，只见那营寨壁垒森严，军旗烈烈在劲风中招展，士兵们步伐整齐，往来穿梭，处处透着一股肃穆紧张的气息。

刘秀儿摇身一变，成了哥哥麾下的一名小兵。

初来乍到，面对这全然陌生且规矩森严的军旅环境，刘秀儿心中虽有些许忐忑，可一想到自己身负的使命，为了能助哥哥在这西北之地站稳脚跟，她便鼓起勇气，暗自给自己打气。

她深知，唯有尽快融入其中，才能有所作为。

于是，在接下来的几日里，她铆足了劲，主动与周遭的亲兵频繁往来。

凭借着年纪小且嘴甜的优势，再加上她那股子机灵劲儿，很快便和众人混了个脸熟。

众人瞧她可爱伶俐，都将她当作自家 “弟弟” 一般，她也因此在军营中颇有人缘。

刘秀儿心中暗自欣喜，觉得这第一步算是走对了，她想着，一定要抓住每一个机会，为哥哥和自己的未来谋得更多的可能 。

时光如白驹过隙，转瞬便到了第七日。

营帐之中，刘瞻荣一脸郑重，他精心挑选了二十名平日里与刘秀儿相处最为融洽的亲兵，而后神情严肃地对他们下达命令，命他们跟随刘秀儿出营，寻觅绿草地与水源地。

出得营来，西北大地一片萧索，尽显苍茫之色。狂风裹挟着黄沙，铺天盖地地席卷而来，似要将世间万物都掩埋在这无尽的沙海之中。

远处的山峦在漫天风沙的笼罩下，若隐若现，仿若神秘的幻影。枯黄的野草在狂风中瑟瑟发抖，发出微弱的 “沙沙” 声，似在诉说着这片土地的荒芜与寂寥。

亲兵们心中满是疑惑，他们瞧着眼前这个身形略显单薄的小小少年，实在不明白为何要领着他们去执行这般艰巨的任务。

然而，军令如山，任务一经下达，他们唯有绝对服从。

每个人都紧了紧腰间的佩刀，眼神中透露出坚毅，默默跟随着刘秀儿踏上这未知的征程。

刘秀儿接到这个任务时，内心波澜起伏，既兴奋又紧张。

兴奋的是，自己终于有机会为解决西北的困境出一份绵薄之力了，长久以来的抱负似乎有了施展的空间；紧张则是害怕自己能力有限，无法完成任务，从而辜负哥哥的信任。

可她骨子里那股不服输的倔强劲儿瞬间涌上心头，她紧紧攥着拳头，在心底暗暗发誓，一定要全力以赴，绝不能退缩，定要在这茫茫荒野中寻得生机。

刘秀儿领着众人，在荒野间看似毫无章法地四处行走。

一路上，狂风呼啸着席卷而过，沙砾如暗器般打在众人脸上，生疼无比。

四周除了连绵起伏、一望无际的沙丘，便是毫无生气的荒漠，看不到一丝生命的迹象。

刘秀儿时而停下脚步，眉头紧锁，目光如炬，细细观察着周围的环境，心中暗自盘算着哪里更有可能藏着水源。