“老钱别的本事没有，就是会看人。当年黑风山下，老钱一眼就看出主上天生奇骨，必成大器，当即决定效忠明主。带着主上攻上黑风山，现如今那里已是郁离山庄的大本营。”

“我看石校尉也不是个一般人，如今的职位有点屈才。将来有机会，我必定为你引见主上。校尉一个月才赚多少钱，要是成了郁离山庄护卫队的大统领，那才叫一人得道，鸡犬升天。”

“上虞郁离山庄的白掌柜听过吗？原本是个婢女，现在手下掌管着上千人，去年光奖金就拿了五千两，她的父母兄弟都跟着沾光，如今也进了豆蔻阁当差。”

“石校尉要有什么亲朋好友需要帮助，您一句话，豆蔻阁必定给你安排妥当了。”

酒后之言，石渊也不会全盘当真。直到后来他有一族人石驷前来投靠，偏此人胆小见不得血，也没办法将人放到自己名下，于是请钱掌柜帮忙，顺便试一试钱掌柜话中水分。

谁知不到一年的时间，石驷因养马养得好，被奖励白银百两，上次见面，石驷还说只要他完成扫盲任务，上面就会立马提拔他做管事，允许他把家人接进郁离山庄。

石渊：“荆州郁离山庄的石驷是我的族人。”

全是关系户，荒诞又异常合理。刘郁离能说什么，只好开言道：“你们可以进护卫队，但必须在三年内完成扫盲任务。”

本想说一年的，但考虑到这些人都是异族，有些人连汉话都说不利索，直接放宽了限制。

石渊点头应下，朝着身后的人说道：“兄弟一场，有愿意跟着的，大家以后都是郁离山庄护卫队的人了，不愿意的，我也不阻拦，拿上金叶子走人，全了兄弟情分。”

月薪两万的诱惑，没有人能抗拒，之后的招聘现场比襄阳城外的交战更火热。

马文才悬着一颗心终于闯进刺史府，然而等待他的除了横七竖八的尸体，便是空洞到惊惧的庭院。

几番周转，终于来到隔壁，却发现此地的二十多具尸体，有两具格外不同，一具是头发花白的老妇人，除却额头的大窟窿，身上无兵刃之伤。

一具是被另一具尸体紧紧抱住的无头尸，以两人服饰推断很可能是一对主仆。

仆人抱住主人，挡在敌人的剑前，却被利剑无情刺穿，连环抱着的主人也未能幸免，更在死后被人割下头颅。

老妇人的身份，马文才倒是能肯定，至于无头尸的身份，他心中隐隐有猜测却又不敢置信。

但这一地尸体中，没有刘郁离，马文才悬了半夜的心，安稳了两分。但一想到城中乱象，又怕刘郁离身受重伤，无处可去。

思来想去，以刘郁离的性格，她若是性命无碍，只会去一个地方——城门。

马文才确实没有猜错，此时刘郁离穿着石渊的盔甲，以刺史府校尉的身份带着五百精兵一路奔袭到城墙之下。

战损的衣衫，脸上的伤痕，兵器上的血渍，无不暗示这是一支刚刚经过血战的队伍。刘郁离神色坚毅，朝着驻守在登城入口的士兵，焦急说道：“我有急事见杨迟将军。”

驻守的士兵见刘郁离眼生，心生警惕，此时石渊上前一步说道：“小孙，好久不见啊！”

小孙一见石渊心中警惕尽消，问道：“这是新来的？刺史府发生什么事？杨将军怎么还没到？”

石渊：“小孙，这些事哪是我们底下人该问的？”

闻言，小孙意识到了自己的失误，他不是不知道，只是太担心了，没忍住就一股脑问出来了。

如今被石渊一提醒，焦急忙慌道：“那你们赶紧登城向杨迟将军汇报。”

此时，城下晋军凶猛的攻击再次袭来，高墙上传来杨迟声嘶力竭的喊叫，“投石机，放！”

不远处另一个宽达数米的登城楼梯站着几十士兵，他们正在将从城墙上垂下的麻绳拴在竹筐上，而竹筐里全是大石，手腕粗的麻绳收紧，竹筐升空，源源不断的巨石被运上城墙。

之后，便是巨石坠地的巨大声响，伴随着撕心裂肺的哀号，混着无数火箭成为襄阳之夜的背景。

被士兵层层把守的登城通道终于顺畅，刘郁离与石渊相视一眼，没有犹豫，直接带着十几人走上楼梯。

不是他们不想将五百精兵全部带上来，而是以他们的身份，带太多人会引发秦军戒备。

杨迟看到石渊，惊疑道：“怎么是你？”

“城中有人刻意制造混乱，司马杨建领兵出击。不料这是敌人的声东击西之计，他走后，有上千人夜袭刺史府。”石渊边走边说，一副心急火燎的模样。

一听刺史府遇袭，杨迟整颗心被吊起，“叔父，怎么样了？”往后一瞥，只见到十多位伤痕累累的小兵，心生不妙。

“使君没事，已经在赶来的路上了。”石渊话是这么说，却一边朝杨迟使眼色，暗示杨安出了问题，但为了稳定军心，此事绝不能暴露。

不妙的预感被证实，杨迟有一瞬的心惊胆战，但到底不是一般人很快恢复镇定。

就在此时，刘郁离从石渊身后走出，弯着腰，双手捧着一个木盒，举过头顶，低着头，朝杨建说道：“使君，手刃刺客，大获全胜。现命我等将刺客人头悬于城墙之上，威慑敌军。”

杨迟没有迟疑，上前两步，打开锦盒，正对上一双死不瞑目的眼睛，熟悉的脸如同一记闷棍敲得他心神欲裂。

张口便要叫，腹部却骤然剧痛，当即失声。

城墙之上又一轮箭雨射出，杨迟却听不到任何声音，世界在他眼眸中迅速褪去色彩，只剩下黑色的箭雨，白色的火光，朝他袭来。

转瞬间，无边黑暗彻底吞噬杨迟，只见他身子一歪，倒在地上。

这一幕，落在城墙上众士卒眼里，宛若冷水滴进油锅，炸开了花，漫天火色与无边箭雨同时凝滞，时间仿佛停滞。

直到一道狠厉的声音打破禁锢，“杨迟已死，还不速速投降！”

刘郁离左手托住锦盒，右手一掏，朝着人群，将人头高高举起。“主帅杨安授首，投降者不杀！”

在众人眼中被举起的人头，宛若一轮黑日，升起在襄阳城墙之上，刻进众士兵眼眸，桎梏了烽火。