*

远远锣鼓敲响，募捐会开始，台上已然演起了杂耍。

曲落笙避开人群，回到杂耍班放行头的小院，与以往相识的艺人借来套干净衣裳换了，拿起行头便要出府。

与她相识的艺人瞧着她的脸色，只道她身子不适，关心几句，帮她向管事预先支取了赏钱：“你拿了银子，回去好好歇着，下回再演不迟。”

曲落笙看着金红绣线的钱袋，想起云漫舒大红嫁衣上挂着的五百两木牌，心中反感，蹙眉推拒道：“不必，你们分了便是。”

她一路回到租赁的小院，今日虞无秋带着唐小五在外跑活，院中只有林云在习字。

见到师姐，林云从凌乱的摹字纸堆里站起来，兴奋道：“曲师姐。”

“今日练了多少？”曲落笙放下行头，勉强笑了笑，问道。

林云乖巧答道：“练到化三千字样了。”

曲落笙随手翻起习字蒙书，夸道：“我们小云就是聪明。”

林云得了夸赞，开心道：“不止书上的字，我还会写师姐的名字。”

她兴冲冲铺开纸笔，歪歪扭扭写下曲落笙三个大字，举起来向曲落笙炫耀：“师姐，看我写得对不对？”

曲落笙有些意外：“这样难的字，连你虞师姐都写不出，你是如何学会的？”

林云脸上沾着墨，嘿嘿笑道：“那日我在院外习字，孟大人瞧见，说我的孔字错了一笔，教我写了一遍。我学完孔字，顺势问他师姐的名字该如何写，孟大人便写了给我看，说我可以照着练。”

她说着，见曲落笙神情有异，收起笑，小心问道：“师姐，你怎么了？”

千头万绪缠在一处，曲落笙看着摹字纸上孟倾有力的字迹，想象孟倾在林云比比划划下拼出她的名字，一笔一划写在纸上的模样，原本便莫名苦闷的心情变得更加低落。

她不明白，她与孟倾不过萍水相逢，孟倾高居庙堂，而她生于市井，截然不同的两个人，想必日后不会再有交集，为何她却一而再，再而三地因孟倾生出喜，怒，哀，乐。

她握紧写满曲落笙三字的字纸，将头埋入双臂之间，轻轻叹了口气。

*

想也想不明白，日子却依旧流水般过去。

几场雪后，京城难得放晴，天一亮，曲落笙换上练功服，早早在院子里练功。

杂耍最忌身手生疏，几日不练，动作便会僵硬走形。

以往在春熙班时，若是天色不佳，燕春熙便会大发慈悲地免去弟子早课，众弟子往往趁此机会在屋中消闲，只有曲落笙换上练功服，无论风霜雨雪都去院中练功。

她性子要强，旁人练一遍的动作，她练两遍三遍，就这样不间断地练了十几年，硬生生磨出一身好功夫，在京城一众杂耍班子里闯出名头，站稳了脚跟。

天色微明，曲落笙翻身上了木桩，练完几个旋步，虞无秋推门出来，在一旁活动起身手。

今日虞无秋要带着唐小五跑活，唐小五早早便将行头收拾妥当，也在一旁活动身手，他看着曲落笙反手撑桩，向后轻巧地翻落地面，惊叹道：“好厉害的功夫。”

虞无秋笑道：“你曲师姐以往可是班里的台柱子，谁见了她演杂耍都要赞一声好。”

唐小五看了片刻，羡慕道：“也不知我何时才能有曲师姐的身手。”

虞无秋端出大师姐的派头，对师弟道：“勤学苦练，待功夫到家，总有出头之日。你瞧你曲师姐，去樊家演一场杂耍，能得一二两赏钱。”

唐小五认真点头，又道：“说起樊家，我昨日听庆德班的人私下议论，说樊员外在募捐会上闹了好大的笑话。”

虞无秋好奇道：“怎么？”

“他们说樊员外费尽心思组起一场募捐会，想和孟侍郎攀上关系，用银子活动一个官位。谁料孟侍郎在募捐会上得了银子，听到樊员外想要朝廷嘉奖的话，提笔给他写了块高风亮节的匾。”

“樊员外羞得面红耳赤，又心疼花出去的银两，回去后大病一场，至今没能养好。”

虞无秋扑哧笑道：“樊家横行霸道，干过不少欺男霸女的污糟事，遇此一遭，也是他们咎由自取。”

唐小五道：“说来昨日我在院子前遇到孟侍郎，他问我曲师姐……”

砰的一声响，曲落笙从木桩上跳落地面，动静打断了唐小五的话，他顿了顿，茫然地挠挠头，忽然忘了自己要说些什么。

虞无秋转身看过去，见曲落笙整理起行头，奇道：“你这便要去跑活了？”

曲落笙嗯一声：“去得早，能在瓦子里占个好地方。”

虞无秋叮嘱：“早去早回。”

曲落笙点了点头，看一眼巷子对面安静的小院，很快收回目光，拿起行头，沿长街往城西而去。