知礼担忧道：“那您这是怎么了？莫不是被什么东西缠上了？”

孟倾失笑：“世上何来鬼神。”

他放下公文，目光投向对面的小院。

近日公事繁忙，他大半时候都守在户部衙门，寻不出机会见曲落笙，好不容易得空回了孟府，对面却院门紧闭，是曲落笙去泰平署排演灯会，又与他生生错开。

他一向守礼持正，却在这几日心神不宁，一旦从公事上分出神，便会不自觉想起曲落笙。

那日他说完一句亮亮堂堂的祝语，看着曲落笙骤然明亮的神情，心中莫名生出些异样的情愫，让他想再说些什么。

可他还要再说什么？

孟倾自幼博览群书，四书五经烂熟于心，却说不出自己对曲落笙究竟是何等心意，更不知这份礼法之外的心动是对是错。

他叹一口气，揉一揉眉心，翻开辽东来的公文转移注意。辽东战事吃紧，催生出许多流民，户部近来忙得日夜颠倒，正是在设法妥帖安置流民。

才翻过一页，流金来院门前请道：“大爷，姚财主已经在大夫人院子里了，在催您过去。”

姚财主本名进宝，是大夫人姚宜蓁一母同胞的哥哥，常年在关外做生意，到年关了才得空来京城看一看妹妹和两位外甥。

财主为人不拘礼节，却极计较吉凶卜卦，去年他不知搭错了哪根筋，非觉得进宝一名不如财主富贵，逼着孟府上下改口称他姚财主，谁叫错了，便大发脾气，闹得府上大小不得安宁。

孟倾一时改不过口，被这位舅舅追着唠叨好几次，过了一年，才有些习惯这个名字：“知道了，我这便去。”

这时姚进宝又派人来院外催请，孟倾不好耽搁，放下手上公文，随人去姚宜蓁的院子。

院外一排梅花开得正好，孟倾才绕过花，姚进宝洪亮的声音便直钻耳朵：“我都快饿死了，长哥儿怎的还不来？磨磨蹭蹭，叫他出门，又不是出嫁！”

屋里传来姚宜蓁略带责怪的声音：“长哥儿公事繁忙，哪能那么快来，你莫再叫了。”

孟倾闻言，加快步子进了门，姚进宝见了人，两眼一亮，哈哈大笑道：“来了来了，长哥儿总算是来了！”

孟倾向桌边长辈一一行礼：“母亲，姚舅……财主。”

孟仞坐那叫他，嬉皮笑脸的：“大哥。”

当着长辈的面，孟倾没斥责孟仞毫无正形，只挨着他坐下，不着痕迹踢停他乱晃的腿。

姚进宝见到人，什么脾气都没有了，乐呵呵地呼噜一把孟倾脑袋，亲热道：“长哥儿越长越俊，这鼻子，这眼，比他那死鬼爹强多了。”

姚宜蓁咳一声：“吃你的菜，少说话。”

姚进宝听了妹妹呵斥，无趣地咂了咂嘴，只得支开话题：“来来来，长哥儿，看我给你从关外带了什么新鲜玩意儿。”

他叫人捧来一摞书，书皮儿上有蛮语，有中原字，看起来像是诗文：“我知道贵的玩意你不收，走商时瞧见路旁在卖书，索性给你买了几本，你就当打发时间，随便翻翻也好。”

孟倾起身要行礼道谢，被姚进宝用力按下来：“行了，行了，别像个老学究。”

孟仞看得眼热，嚷嚷道：“财主！我那份在哪？”

“少不了你的！”姚进宝哈哈大笑，“给你新买了一匹好马，拴在你院子外，一会自己去瞧！”

“多谢财主！”孟仞乐开了花。

姚宜蓁笑着摇头，嘴上责怪，神情却是温和的：“他们早不是小孩子了，哪还要你年年带东西来。”

“我高兴。”姚进宝拍一拍两个小子，“我看他们比谁都亲。”

一场家宴，姚进宝兴致极高，不顾自己拿不出手的酒量，一味劝酒，旁人尚没喝几杯，他先自倒在桌上，最后嚷嚷难受，被孟倾扶回了房。

孟倾将姚进宝扶上软榻，姚进宝翻个身，醉醺醺地拉住孟倾不放：“长哥儿，莫走，莫走，陪我说说话。”

孟倾只得坐下：“财主，您说便是。”

姚进宝打个酒嗝，叹道：“你得空，去劝劝你母亲，叫她和我一起回关外。她在京城这宅子里困着，整日恹恹得没精神，我瞧着也难受。”

孟倾道：“舅舅为母亲着想自然是好，可是走是留，到底要看母亲的意思。”

“你不懂，孟府是她的伤心地。”姚进宝喝多了酒，什么话都往外倒。

“你爹，十成十的混账，靠你祖父恩荫混了个官，整日无所事事，被派外巡还四处拈花惹草，丢下你们娘仨不管不说，还净给你们添堵，你说这叫什么事？”

姚进宝越说越气，胡乱嚷着混账，孟倾见他醉得狠了，倒来热茶给他，姚进宝不碰杯子，只拽着孟倾不放，稀里糊涂道：“你母亲就是放不下你，才不和我回关外，长哥儿，不是我说嘴，你都二十八九了，怎么还不成家？”

他长叹接着短叹：“不管是谁家的姑娘，赶紧成个亲，把终身大事办了，让你母亲放心同我回家。你看她咳的，话都说不好。”

孟倾微顿，低声道：“知道了，舅舅。”

姚进宝没听清他的回答，兀自絮絮说闲话，说的都是些走商路上碰见的事。

孟倾等他说累了，方才出了屋子，到后厨吩咐备下醒酒汤，回书房接着看他的公文。

隔壁小院传来响动，是曲落笙从宫里排演完回来。孟倾听了这几日，早已记得曲落笙一般归家的时候，今日她回来得晚了。

他听见曲落笙温柔地制止师妹跳上石阶，以免伤了手脚，神色微动，目中光彩柔和。

两家院子只有一墙之隔，左右声响交替，倒真如一家人般亲密。

成家。

孟倾想起姚进宝的话，忽然心中悸动。

他对曲姑娘，会是这样的心思么？