“听说大元帅今年会来。”流漓压低声音，眼里满是好奇，“拍卖会已经运作了上百年，除了第一次揭幕，他好像从没出现过。”

游稚快速翻阅着168号提供的数据，只找到关于大元帅的简要信息：他曾是机器人反抗战的最高指挥官，在那场决定性战役中身负重伤，随后带领十二位将军重整秩序，建立了如今的枢，并为机器人与人类制定了一套“共存”体系。

据传，大元帅本属于“亲人派”，主张人与机器人和平共存，为此花费近十年建造枢的核心系统。然而，战后幸存的机器人大多对人类怀有深深的仇恨，逐渐形成“智械至上派”，他们架空了元帅建立的智囊团，将其变成一个表面维持秩序、实则奴役人类的管理机构，以此发泄长达数百年遭受压迫的怨恨。

“拍卖会的初衷是为了给人类提供一个‘稳定的生存环境’，”丞帛嗤笑，“可现在机器人不是也在建立伴侣关系吗？他们自己都能两两搭伙，却还摆出一副‘人类需要被管理’的样子。”

“他们真的懂什么是感情吗？”游稚皱眉，“机械能模拟出情绪，但它们的快乐、愤怒、痛苦……真的是和人类一样的吗？”

“不知道，他们从来不允许我们接触任何机械理论。”丞帛耸耸肩，“不过AI已经进化了几百年，连我们自己都解释不了‘情感’到底是什么，那又怎么能断定它们不能拥有？”

游稚一时语塞。他下意识地认为机器人缺乏真正的情感，但丞帛的话却让他意识到，也许人类的偏见才是最大的问题。

不过，这和他有什么关系呢？比起思考机器人能不能爱，他更在意自己会不会成为某个贵族机器人的“收藏品”。

——

人潮缓缓涌入医院，这里平日里冷清，此刻却已人满为患。所有即将被拍卖的男孩被依次安排进房间，接受全面检查。

游稚被分到一间检测室，和丞帛、流漓一起，房间里还有另外七个少年。坐在对面的机器人医生穿着白色实验服，表情冷漠，语气机械：“脱衣服。”

男孩们一脸不情愿，却还是依令脱去衣物。游稚看着自己光裸的身体，感觉羞耻感无处躲藏，他强迫自己不去在意，但当目光扫过一旁的丞帛时，心里还是忍不住有些自卑。

“快点。”医生不耐烦地催促，“不要浪费时间。”

游稚咬了咬牙，最终还是硬着头皮照做。

“扶住栏杆，躬身。”医生继续指令，“如果已有性行为，请自行报告，避免浪费检测时间。”

十人中有四人直接承认，并向前一步，其中两人甚至还挑衅地对视了一眼，仿佛在较劲。

医生冷漠地点头，在数据库里记录数据，随后拿起一根银色探针，依次检查剩下的六人。

游稚全身僵硬，流漓疼得眼泪直打转，他则是拼命忍耐着逃跑的冲动。他知道这只是例行检查，但被机器人用冰冷的金属探测身体的感觉，实在是难以忍受。

检查完毕后，所有人重新穿好衣服，前往下一间检测室进行内脏筛查。

这一刻，游稚的心情沉到了谷底。他终于清楚地意识到，这场拍卖会并不是一个简单的交易，而是一场彻底的物品鉴定。

而他，就是待售的商品。

虽然没有自由和尊严，但在这个新世界里，人类的生存环境比起一百年前要好得多。曾经，资源枯竭，全球变暖，污染严重，瘟疫肆虐，导致星球上近一半人口丧生。趁着人类元气大伤，大元帅带领十二位将军，推翻了旧世界残存的腐朽统治者，建立了枢，并以此为核心构建了一个“适合人类生存”的高效社会。

在随后的几十年里，基因改造技术飞速发展，大部分疾病被根除，人体素质空前提高，衰老速度减缓。然而，人类在这个社会中沦为“被管理的资源”，被严格限制在枢内，不再享有个体自由。

果然，经过半天的全面体检，上千人里无人查出任何隐疾，所有人都被判定为“健康”。众人三三两两结伴而归，议论着未来的新生活。

“没想到你俩看着瘦瘦小小，倒也不是哪里都小嘛，哈哈哈——”丞帛故作夸张地笑道，“当然比起我，还是差远了。”

“大丞！你瞎说什么呢！”流漓羞得脸颊泛红，狠狠地掐了丞帛一把，“这辈子用不用得上还不一定呢……”

游稚彻底无语。医院里转悠了半天，他没看到程澍的影子，心里有些不安。从他在通道里展现出的娴熟技巧来看，程澍绝不是普通的拍卖对象，他的背景绝对不简单。而且……从那几次交锋来看，程澍的吻技根本不像新手。

游稚心里微微发闷，嘴角一扁，生起了闷气。

体检结束后，所有人被送往拍卖会专属区域。为了防止任何越轨行为，每人都被单独安排在一间房间里，直到拍卖会当天，他们还需要进行最后的净身处理，确保“商品”达到最佳状态。

行李已经收拾好，原本也没几件家当。游稚最后环顾了这间住了两个月的屋子，恋恋不舍地摸了摸饮水机，然后转身，将贴了标签的行李交给负责运送的哨兵，跟随人流前往列车站。

这是所有在枢里长大的男孩们第一次出远门，也是他们第一次坐上真正的交通工具。

列车站前，所有人充满好奇地望向轨道深处，黑暗中传来低沉的轰鸣声，像是某种庞然巨物正在逐步逼近。

一队哨兵穿梭在人群中，维持秩序，命令所有人排队站好，站在标识线上依次等候。安全防护门后，空气突然被震荡的气流撕裂，一道黑影以惊人的速度划破隧道，风暴般呼啸而来。

“哇——！”

人群中爆发出一阵惊呼，惊叹与不安交织，甚至连一向沉稳的流漓都露出了一丝震惊。

列车的车头仿佛一颗高速穿行的子弹，以精确至毫秒的计算停在了站台前，巨大的惯性被无声地消弭，车厢外壳流畅无暇，隐约闪烁着精密仪器的光泽。

安全门打开，众人按耐住心中的激动，依次登上列车，按照编号入座。

“你怎么这么淡定？”丞帛好奇地看向游稚，“这是时速超过四百公里的超级列车，枢最先进的科技载具之一，作为男人，你就不兴奋？”

“哇哦！好棒！”游稚意识到自己的冷静可能会引起怀疑，强行挤出一副兴奋的模样，“真是从没见过这种阵仗！科技万岁！”

丞帛与流漓狐疑地看着他，显然对他的浮夸演技不太买账。但终究是少年心性，他们很快便被列车座椅上的触控屏吸引，翻阅着信息介绍，连声惊叹。

列车缓缓启动，所有人都透过车窗看向隧道外的景色。

游稚这时才发现，自己在车站时并未看到程澍。

从他们相识至今，游稚几乎没有在枢的任何地方见过他，除了夜晚的通道。他是刻意避开，还是说……他根本不属于同一个拍卖区域？

游稚皱眉，心中隐隐浮现出一个猜测。

如果他刚刚接受的体检只是表面检查，而真正的“筛选”已经在暗中进行，那么——程澍，究竟是何种“商品”呢？

程澍在这个世界依旧带着某种难以捉摸的距离感，看似平静的外表下隐藏着深不可测的情绪，就像浮在水面的幻影，触手可及，却始终无法真正握住。

列车缓缓启动，载着上千名满怀憧憬的男孩驶向未知的未来。前半程旅途都在地下，窗外是无尽的黑暗，偶尔有信号灯一闪而过，在金属墙壁上映出短暂的光斑。