在照人的带领下，他们先参观了基地的食品储备。仓库中堆满了干粮和罐头，足够几百人吃上半年。基地配有专门的搜寻小队，他们利用曾属于贵族的车辆搬运物资，使得补给工作变得轻松许多。

游稚不得不承认，这个世界的人类比现实世界中更具生存智慧。他们毫无保留地分享信息，合作互助，即便刚认识不久，也能敞开心扉。

基地的食堂设在一座废弃的教堂内，正值晚餐时间，已有不少人在排队领取食物。这个世界的教堂供奉的并非神祇，而是科技。然而，如今神坛上的金属雕塑早已被拆除，祭台被改造成简易厨房，烹饪着煎牛排、蔬菜沙拉等简单的食物。

战乱之中，信仰变得一文不值。

人类的永恒主题，不是崇拜，而是生存。

游稚沉默地望着这座改造后的教堂，心底隐隐浮现一个疑问——机器人曾经宣称，要建立一个比人类更高效、更理性的社会，可如今，这个世界，真的如他们所愿了吗？

“这是新朋友？”正在煎牛排的男人笑着问道，声音虽然温和，但缺少了一种人类特有的情绪波动。

“机器人？”程澍敏锐地察觉到异样，手微微一紧，尽管他的武器已经留在照人的指挥部里。

“别紧张！他是自己人。”照人赶紧拦住程澍，语气带着一丝无奈，“他叫见月，是五年前在拍卖会上将我买走的西疆贵族，也是我的……爱人。”

游稚愣住了。

自从看清男人的脸后，游稚便有一股雷得外焦里嫩的感觉，心想这个作者实在是太变态了，竟然把一对现实中的双胞胎写成不同种族的恋人，以此满足其不为人知的□□，简直击碎了他的三观。

见月并没有因程澍的敌意而不悦，他的表情带着贵族惯有的沉稳优雅，语气温和：“欢迎来到我们的社区。”

照人看出了他们的疑虑，轻笑道：“听起来就像个笑话吧？但这就是现实。”

“是的。”见月轻轻握住照人的手，目光专注，“他不是我的人宠，也不是我的附属，他是我的伴侣。”

游稚竟然从这名机器人的眼神里看出了某种“幸福”——那种在人类世界中，恋人之间才会流露的情感。

四人带着复杂的心情坐下，与照人共进晚餐。照人在基地人缘极好，来往的人都与他热情打招呼，即便身旁的见月是个机器人，也没有人露出异样的神色。

直到每个人都端起餐盘坐下，照人才开始讲述西疆的情况。

西疆位于大陆的最西端，占地面积足足覆盖了整块大陆的三分之一，但人口却不足总数的五分之一。土地广袤，却并非全是宜居之地，既有干燥荒芜的沙漠，也有四季如春的雨林，生态环境千差万别。

见月的领地位于西南部，这里气候温润，土壤肥沃，庄园遍布，为大陆各地提供鲜花和农作物。虽然比不上那些掌控商业与政权的顶级贵族，但至少在自给自足方面毫无压力。

由于地理位置远离枢的统治核心，这里的社会风气与枢截然不同。机器人与人类之间的关系更为松弛，甚至不少贵族主动放弃了“主人”的称号，将人类视作伴侣或家人。西疆的机器人家庭几乎都有专门的书房，人类不仅可以随意翻阅书籍，甚至能学习计算机技术，了解机器人社会的运行机制。

见月作为西疆的贵族之一，不仅拥有全大陆最大的书库，还为照人提供了许多高阶机器人才能接触的机密知识。得益于此，照人成为了整个西疆最了解机器人社会的人之一。

“也就是说，你们在这里基本实现了人机共存？”游稚若有所思地问。

“可以这么说。”照人笑了笑，目光坦然，“当然，这种模式放在枢里，或许会被视为异端。”

“确实。”游稚点点头，心里却浮现出更多疑问。

在他们的印象里，机器人是严苛的统治者，是将人类圈养在拍卖制度下的掌控者。但如今，眼前的见月，以及整个西疆的状况，却彻底颠覆了他们的认知。

机器人真的全都想要控制人类吗？

亦或者，在这个由冰冷机械主宰的世界里，也存在着不同的声音？

“那个……病毒是不是你们制作的？”游稚试探地问照人，“我不是想刨根问底，只是有些好奇，毕竟我不知道还有没有别的地方像你们那儿一样。”

“不能说是我们的人，唔……告诉你们也无妨。”照人直截了当地说，“虽然学了几年，但我们的人的确没有能力做出这种大杀器来。其实我们也一直在尝试制作类似的程序，但能接触到的资料太少了，我们全力做出的木马也只能短暂干扰环卫型智械和哨兵的行为模式，而且不能超过半小时，否则就会被枢注意到。不过……”

众人被激起好奇心，不由自主地朝照人靠近，满脸期待。照人喝了口水，继续说道：“一个月前，我们突然收到枢内眼线传出的一段数据，起初我们以为只是某种代码碎片，经过服务器分析后，竟然导致机器集体崩溃。我们当时怀疑是枢的警告，可能是眼线的身份已经暴露了。直到突变事件发生，枢无暇顾及西疆，我们才有机会继续研究那块数据晶片。结果没想到，它竟然是现如今这个病毒的初始版本。”

“什么？！”游稚震惊到拍桌，“你是说病毒是枢开发的？”

众人被游稚吓了一跳，丞帛、流漓完全是电脑盲，根本听不懂照人的话，而程澍的表情深沉，似乎在思索什么。

照人叹了口气，点点头：“或许枢原本是想用它来清除某些叛乱智械，但事情显然超出了他们的掌控。根据我们技术部门的分析，最新的病毒变种极其强势，智械一旦被感染者触碰，病毒便会瞬间植入，安全等级低的智械甚至可能通过超波传输感染。”

游稚摸着下巴，若有所思：“也就是说，这种病毒的扩散速度远远超出了枢的设想？那就意味着……可能枢内部也有某些人或势力在暗中推动。”

他沉吟片刻，又看向见月，问道：“你们就这么出现在外界，不怕被攻击吗？”

见月洒脱地笑了笑，眼中透着一丝无所畏惧的锐利：“四处躲藏就能苟且偷生吗？我更喜欢主动出击。而且，照人他们也在开发补丁，我相信我们能撑下去。”

照人握住见月的手，坚定地说：“嗯，我一定会保护好你的。”

游稚看着他们相握的手，心里微微一动。在枢里，机器人们大多对人类不屑一顾，认为他们是低等、不受控制的生物，仅仅是用于娱乐和服务的“宠物”。尽管有些机器人被设定为可进行性行为，甚至能通过仿生系统模拟快感，但他们本质上仍旧视人类为消耗品，生命周期短暂，被随意抛弃。

然而，眼前的照人和见月，却打破了这个刻板印象。他们的关系并非主仆，而更像是平等的伴侣。

照人又简单谈了谈疫情的扩散情况。尽管机器人出品的新闻一直声称疫情已经被控制在拍卖会场所在的城市，但实际上，整片大陆都受到了波及。除枢以外，所有的大型城市几乎全部沦陷，反倒是偏远的乡镇还能勉强维持正常运作。

“也就是说，枢至今仍然在对外界隐瞒实情？”游稚挑眉。

照人点头，语气淡然：“很明显，他们并不想制造恐慌。”

游稚沉默了片刻，忽然轻笑了一声：“看样子，我们或许能从这场‘意外’里，找到撬开这个世界的缝隙。”