在市集中补充了一些面包和肉干后，他头也不回地朝幽暗密林进发。

幽暗密林是通往卓尔人部落的必经之路，这里古木参天，枝叶交错，几乎遮蔽了所有阳光，使得整个森林终年笼罩在昏暗之中。地上覆盖着厚厚的落叶，腐朽后变得潮湿黏腻，行走时需格外小心，否则极易滑倒，跌进阴冷的树林深处。

尽管环境恶劣，这里却孕育了大量珍贵的药材，尤其是某些特殊菌类，只有卓尔人才能精准地找到它们的生长地。身形矮小而健壮的卓尔人拥有鹰隼般的视力，擅长在密林间穿梭采集，并用晒干的菌类与黎明小镇的药材铺交换金币和加工后的药品。偶尔，弗里兹也会替他们采购熟食与布料，作为等价交换。

这是赫莱尔第一次离开爱梅拉山，他从未向任何人提及自己的过往，甚至连弗里兹和霍普夫人也仅知道，他与一位行动不便的爷爷居住在深山里。

他精神高度集中地赶路，但幽暗密林的风景实在不如爱梅拉山，一路上只有潮湿的泥土、腐叶，以及零星点缀着幽光的蘑菇。没走多久，他便开始审美疲劳，索性拿出弗里兹赠送的《药草纲目》，希望能采到一些额外的药材。

无法看见太阳，他只能凭饥饿感估算时间。走了大半天，他靠在一棵倒木上休息，掏出干粮解决午餐。而小狐狸没什么精神，吃了两口熏肉便蜷缩在赫莱尔怀里昏昏欲睡。

赫莱尔翻开无名之书，发现书页上依旧没有新增的纹章，正当他打算小憩片刻时，耳边忽然回荡起一阵低低的窃窃私语。

那是女人的声音，语调轻柔婉转，却又透着某种难以言喻的诡异魅力。

赫莱尔猛地睁开眼，四周寂静无声。

可那窃语仍在脑海中回响，隐隐约约，似远似近。

——有人在引诱他。

他警觉地攥紧木剑，随手将小狐狸塞进树洞藏好，朝声音传来的方向缓步前行。

忽然，头顶传来一声刺耳的鹰啸！

赫莱尔猛然抬头，只见一只长着女人头颅的巨鹰正俯冲而下，利爪直取他的咽喉！

——鹰身女妖！

赫莱尔心头骤然一紧，来不及思考，条件反射地侧身翻滚，险之又险地避开了女妖的袭击。狂风呼啸，翅膀掀起的强风在他身旁刮起一阵落叶飞旋。

赫莱尔喘着粗气，竖起耳朵，竟能清晰地从风声中辨别女妖的下一步动作。

他握紧木剑，屏息等待。

“嗖——”

下一瞬，女妖再次扑来！

赫莱尔猛地侧身，反手一剑挥出，木剑精准地在女妖腹部划开一道血口。

温热的鲜血溅出，女妖尖叫着振翅后撤，赫莱尔却敏锐地察觉到，伤口处正蔓延出熟悉的绿色光晕——

那是毒性发作的征兆。

他心中一凛，随即勾唇一笑，战意盎然。

“看来，你们找错猎物了。”

一波未平，又有两只女妖加入了战场，其中一只体型更为庞大，浑身笼罩着诡异的紫色雾气，双眼闪烁着幽蓝光芒，显然比普通女妖更具智慧与威胁。

赫莱尔举起木剑，随手挥舞两下，虽然他的剑术谈不上精湛，但至少能让女妖们短暂迟疑，避免被一瞬间围攻。

“哈——”

紫色女妖突然张嘴喷出一道冰冷的紫色气息，赫莱尔立刻察觉不对劲，迅速后退，但那气息仍旧落在他的手臂上，瞬间传来一股刺骨的寒意，他的动作顿时变得迟钝。

“糟了！寒霜攻击！”赫莱尔暗骂一声，感受着四肢的僵硬感逐渐蔓延，他强忍着麻痹，心中盘算着时机，“再靠近一点……我要试着吞噬这家伙。”

女妖们尖叫着向他猛扑而来，赫莱尔瞅准紫色女妖贴近地面的瞬间，猛然加速助跑，随后顺势倒地滑行，避开女妖锋利的爪子。

在掠过紫色女妖下方的刹那，他猛地伸出右手，掌心的纹章瞬间亮起——

“吞噬！”

紫色女妖凭空消失！

赫莱尔翻身跃起，低头看向手掌，法阵的中央浮现出一团椭圆形的白光，隐隐传来女妖不甘的尖啸。

“成功了！”赫莱尔大喜，正欲查看手掌的变化，却猛然察觉到一股诡异的寒意从掌心涌出。

他低头一看，红棕色的木剑此刻竟泛起了一层浅蓝色的雾气，剑身散发着森森冷意，仿佛刚从极寒之地取出！

“这是什么……”

赫莱尔来不及思考，耳边的破空声让他瞬间清醒，另外两只女妖已经扑杀而来！

赫莱尔猛地蹬地，踩上树干借力翻身，在空中旋转，木剑挥舞而出——

两道寒气弥漫的剑光划破黑暗，精准地劈在女妖的翅膀上！

“嘎——！”

受伤的女妖失去平衡，狠狠撞在树枝上，翻滚着落地。赫莱尔稳住身形，看到女妖翅膀上的伤口滴落着暗紫色的血液，而那血液竟在接触空气后迅速冻结，形成了一层冰霜，将伤口紧紧封住。

赫莱尔眼神一动，意识到这或许是来自紫色女妖的能力，在吞噬时被法阵记录了下来，变成了他的力量！

但还没等他得意太久，之前受伤最重的那只女妖挣扎着起身，却发出了一声诡异的咕噜声。

赫莱尔皱起眉，目光落在女妖裂开的腹部，只见腐烂的内脏缓缓流出，夹杂着未完全消化的食物，赫莱尔的视线被其中一物吸引——

——那是一枚人类的戒指。

他的瞳孔微缩，胃里一阵翻腾，忍住呕吐的冲动，迅速用树枝将戒指挑了出来。

“这东西……必须带回去给镇上的人确认。”

赫莱尔小心翼翼地将戒指收好，再次握紧手中泛着寒气的木剑，试着朝地面轻轻一劈，沾上的树叶瞬间被冻结，片刻后又缓缓融化。

“果然是寒霜之力……”

赫莱尔自言自语，感受到体内的魔力流转比以往更加顺畅，他轻呼一口气，将木剑收回腰间，准备继续前往卓尔人部落，向他们传达弗里兹大叔暂时无法前来的消息。

在幽暗密林里行走久了，他逐渐适应了这里的环境，黑暗不再成为阻碍，其他感官反而变得更加敏锐。

他走了许久，感到腹中有些饥饿，便找了棵结实的树坐下，掏出干粮咀嚼，同时翻开无名之书，想看看是否解锁了新内容。

就在这时，冰冷的杀意悄然贴上了他的后脑。

赫莱尔瞳孔骤缩，身体瞬间僵硬。

——他完全没有察觉到这个人的靠近。

一个低沉的声音从身后响起，带着审视的冷意：“你是什么人？”